Indijska kultura je edinstvena in prepoznavna, in noša Prebivalci te vzhodne regije so vedno privlačili oči s svojo lepoto in singularnostjo. Indija je ena redkih držav na svetu, ki je v oblačilih ohranila svoj nacionalni značaj. Če ženske in moški po vsem svetu nosijo enake obleke, brez posebnosti svoje dežele, potem indijski kostum še vedno ostaja sestavni del življenja meščanov te dežele.
Prva draped tkanina (prototip sarees) je pripisana indijski civilizaciji, ki je obstajala v tretjem tisočletju pred našim štetjem. Obstaja več znanstvenih različic, kot tudi legende, povezane z njegovim izvorom. Po eni od teh legend se verjame, da je prvi sari ustvaril čarovnika, ki je sanjal o določeni ženski, ki tkanino prenaša v svoj sijaj, svilnato in nežnost. Toda nekateri zgodovinarji trdijo, da so se dhoti (moški tip oblačil) pojavili prej, in do XIV. Stoletja so ga nosili tako moški kot ženske. In nošenje tkanega sarija s strani žensk je postalo tradicija malo kasneje, ko je indijski kostum začel pridobivati različne značilnosti, ki kažejo na spol uporabnika. Razlike v mnenjih zgodovinarjev se nanašajo tudi na dele ženskih oblačil v Indiji kot choli in lenga (krilo). Nekateri povezujejo videz teh elementov s kolonizacijo Indije s strani puritanske Anglije in čedno podobo ženske, ki jo je vsilila. Drugi trdijo, da so bili prejšnji prototipi teh elementov v obliki različnih zavojev na prsih del indijske nacionalne ženske obleke.
Indijska moška obleka od antičnih časov do danes je sestavljena iz dhotija in srajce. Dhoti je dolg kos tkanine, približno dva do pet metrov, ki se ovije okoli bokov in se prenaša med nogami. Majice so običajno dolge in pasne, včasih tudi pod koleni. Tudi kostum lahko vključuje dežni plašči in vse vrste ogrinjal. Odvisno od socialnega statusa moškega se dhoti razlikujejo po dolžini in materialu, iz katerega so izdelani. Predstavniki nižjih kašti nosijo kratke dhoti, ki so primerne za delo, iz njih bombažna tkanina. Lan in svilo nosijo predstavniki bogatih višjih kast. Njihovi dhoti so lahko zelo dolgi. In v nekaterih regijah Indije se ta vrsta oblačil nosi malo drugače in ima vrsta krila z vonjem. Dhoti lahko nosijo absolutno vse, ne glede na starost in status v družbi. Seveda mnogi moški sodobne Indije raje obleke, ki so pomembne za njihov čas, vendar narodna noša še vedno kaže, da je njen uporabnik konzervativen in je predan kulturnim vrednotam svoje države.
Če je z moškimi vse precej preprosto, potem je z ženskim delom prebivalstva veliko težje zaradi raznolikosti vrst in elementov. Glavna tradicionalna indijska ženska noša je sari. Širina tega celotnega tkanega kroja je malo več kot meter, dolžina pa je lahko od štiri do devet metrov. Prevedeno iz sanskrita je sari trak. Toda ta trak je lahko celo umetniško delo, saj je za vsako žensko ročno izdelano delo, izvezeno z zlato nitko, kroglicami in aplikacijami. Slogi in načini zavijanja v sari so odvisni od številnih dejavnikov, kot so čas in kraj bivanja, vsakdanje življenje ali praznovanje, pa tudi domišljija same ženske. Toda najpogostejši način je »nivi«, ko je en konec krpe večkrat zavit na bokih, drugi pa se vrže čez ramo in pritrdi na krilo. Prosti del sarija se vrže na glavo, ko je ženska na ulici.
Noben indijski kostum na ženski ne more storiti brez choli. Ta element je analogna običajni temi, oziroma kratka tesna bluza s kratkimi rokavi. Toda modernost je kljub temu pustila svoj pečat na indijskih tradicijah, zdaj pa so lahko choli z dolgimi rokavi ali pasovi, pa tudi brez rokavov. Choli se nosi ne le v tandemu s sarijem, ampak je zanimiva tudi različica formalne obleke Lenga-choli. Sarees so lahko tudi priložnostne in praznične, toda lenga-choli je druga vrsta tradicionalne indijske ženske obleke.
Leng-choli ima več imen - hagra-choli, lehenga-choli, chany-choli - in se ne distribuira samo v Indiji, ampak tudi v Pakistanu in celo v južnem Afganistanu. Poleg same kratke bluze, ta indijski kostum vključuje tudi Lenga (lehenga) in dupatta. Leng je tradicionalno krilo v obliki dežnika, katerega dolžina je odvisna od socialnega statusa ženske. Zgornji razredi nosijo le dolge lengi. Dupatta je bila v preteklosti tudi privilegij žensk iz višjih kast, v sodobnem svetu pa je postala del praznične obleke katere koli indijske ženske. Samo rdeči Leng-choli se je prej obravnaval kot tradicionalni kostum za poroko, zdaj pa lahko nevesta izbere katerokoli barvo za svoje praznovanje. Raznovrstnost tkanin je res neverjetna: svila, saten, brokat, organza, perilo, žamet so le majhen seznam, prav tako so okrašeni. vezenje, perlice, okrasnih. Za nižje razrede pa je zaželena bombažna lenga-choli z vezeninami, ki so včasih okrašena z kosi ogledal.
Za nekatere tradicionalne plese, kot so hagra, belidance, indijske ženske nosijo tudi Lenga-choli. Toda za izvedbo drugih klasičnih indijskih plesov izberejo druge vrste kostumov. Poleg univerzalnega sarija obstajajo tudi nekatere take sorte, kot je kostum »pižame«, ki je bil prvič viden na slavni bharatanatyam plesalki. To je Rukmini Devi Arundale, ki se šteje za ustvarjalca tega sloga, ki je prišit iz sari. Za kostum so izbrane svetle barve, tkanina pa je okrašena z obrobo zlatih niti, imenovanih zori. Vezenine (zoro čevlje) so lahko tudi na glavnem delu tkanine. Sestavni deli obleke: ravikay (bluza), dhavani (prsni koš), kacham (hlače z nabedrennikom) in visiri (nabori, pritrjeni na hlače). Toda to je samo ena najpogostejših možnosti, saj ima vsak plesalec svoj izvirni pristop k njeni odrski kostumi.
Oblačila mlajše generacije v Indiji se praktično ne razlikujejo od odraslih partnerjev. Fantje lahko nosijo dhoti, hlače, srajce, ogrinjala in majice. Indijski kostum za dekle izgleda kot polsari in vključuje lenga, choli in tippet, ki ustvarja videz polnega sarija. Toda to je samo tradicionalna obleka za dekle, v vsakdanjem življenju pa lahko izbere nekaj bolj modernega.