Bazofili spadajo v skupino granulocitov, ki nastajajo v kostnem mozgu in nato vstopajo v kri. V krvi se bazofile ne zadržujejo dolgo, njihovo kroženje je omejeno na nekaj ur. Nato skupaj z drugimi levkociti vstopijo v tkiva, kjer živijo približno dva tedna. Vsebnost bazofilcev v krvi je zanemarljiva, le 1% vseh levkocitov. Če so bazofili višji od običajnega, je v krvi prisotno neravnovesje, katerega vzrok je običajno skrit in zahteva analizo.
Funkcionalni namen bazofilcev je, da spodbujajo pretok krvi v majhnih žilah in sodelujejo pri nastanku novih kapilar. Bazofili, tako kot druge bele krvne celice, se odzivajo na vnetne procese v telesu, ki sproščajo histamin, serotonin in heparin. Če so bazofili povišani pri odraslih, je treba vzrok iskati v medicinski anamnezi. Histamin ima vazodilatacijske lastnosti, heparin pa upočasni strjevanje krvi. Poleg tega se bazofilci odzivajo na alergijsko vnetje. Njihova dejanja so posledica lastne degranulacije, granule, ki jih vsebujejo bazofili, uničijo in aktivne biološke snovi vstopijo v kri.
V večini primerov bazofili lahko nevtralizirajo strup žuželk. Ugriz osice ali čebele je lahko boleč, toda zaradi bazofilcev se toksini zavirajo in nato popolnoma blokirajo. Vsi vnetni procesi, ki se začnejo v telesu, povzročajo povečanje ravni bazofilcev v krvi. Ko so odrasli bazofilci povišani, morate počakati nekaj časa, saj lahko telo samo obvladuje vnetni proces. Bazofilna reakcija je lahko takojšnja, kot se zgodi v primeru poškodb mehkih tkiv ali, nasprotno, bazofile se postopoma odzovejo, če telo začne vnetje imunskega tipa, z dolgo inkubacijsko dobo. Normalna vsebnost bazofilcev pri odraslih je 0,5-1,0% skupnega števila levkocitov v krvi. Pri novorojenčkih - 0,75%, pri otrocih od enega leta do 12 let - 0,6%.
Povišana raven se imenuje bazofilija. Ko so odrasli bazofili povišani, postane nujno iskanje vzrokov. S primerjalnimi laboratorijskimi raziskavami smo odkrili glavne bolezni in patologije, ki povzročajo reakcijo povečanja števila bazofilcev. V večini primerov gre za kronične vnetne procese in počasne dolgotrajne bolezni, kot je kronična ulcerozni kolitis hipofunkcija ščitnice, dolgotrajno zdravljenje estrogena, Hodgkinova bolezen, eritremija, mielofibroza, alergija na hrano. Zgodi se, da so bazofile v krvi povišane zaradi nezadostne količine železa v telesu.
Nasprotje basophilia je basopenija - nizka raven bazofilcev v krvi. Bazopenija praktično ni odkrita, težko je laboratorijsko analizirati zaradi majhne prisotnosti bazofilcev. Basopenija se običajno opazi pri ženskah med nosečnostjo, pri infekcijskih bolnikih in pri bolnikih z rakom med potekom kemoterapije. Če so bazofili povišani pri odraslem, vendar ne več kot 2-3% v formula levkocitov, potem se lahko šteje za normo. Prav tako ni nevarno povečati število bazofilcev pri ženskah nekaj dni pred menstruacijo ali med uvedbo estrogena. Vendar pa je dolgotrajna visoka vsebnost bazofilcev v krvi dokaz prisotnosti latentnega vnetja, kot je enterokolitis ali hipotiroidizem. V tem primeru je treba opraviti celovit pregled.