Izraz »lajtmotiv« se uporablja za analizo del, ki so jih ustvarili predstavniki različnih področij umetnosti. Prvotno so ga uporabljali muzikologi, nato pa so prodrli v terminološke aparate psihologov, jezikoslovcev in literarnih kritikov.
Strokovnjaki, ki predstavljajo ta znanstvena področja, bodo dali različne odgovore na vprašanje, kaj je vodilni motiv. Vendar pa bodo sovpadli v trditvi, da je lajtmotiv glavna stvar v skladbi, ne glede na to, ali je glasbeni ali verbalni. Zahvaljujoč leitmotivu posameznih melodij, besed, pesmi v ciklu, aforizmih v zbirki semantične enotnosti. Lajtmotiv je tisti, ki cementira ustvarjanje glasbenika ali umetnika, pisatelja ali pesnika, ki razpršene fragmente njegovega načrta postavlja v popolno sliko.
V pogovornem govoru je beseda »lajtmotiv« pogosto najdena. In tako pogosto se metafora »rdeče niti« uporablja za označevanje misli ali razpoloženja, ki prežema celotno delo. Ta figurativni izraz lahko uporabimo kot sinonim za koncept "lajtmotiv".
Brez razmišljanja o tem, kaj je lajtmotiv v smislu terminološkega pomena, se ta beseda uporablja tudi za opis vsakdanjih situacij, ko je potrebno identificirati nekatere pomembne tendence v življenju posameznika ali poudariti prevladujoča načela v njegovi dejavnosti.
Opisan izraz izhaja iz sorodnega »motiva«, ki se uporablja za označevanje ponavljajoče se teme v delu. V nemški glasbeni teoriji se je izraz leitmotiv pojavil iz predloga Richarda Wagnerja. Skladatelj ni nikjer navedel, kaj je lajtmotiv, in tega izraza ni uporabil, pač pa je populariziral metodo prevladujočega ponavljanja glasbene podobe v operah, ki je veljala za pravilno metodo za gradnjo glasbenega dela.
Vsi literarni učenci iz nemščine enako prevajajo besedo "lajtmotiv" kot "vodilni motiv". V tem primeru se izraz uporablja v svojih raziskavah v različnih pomenih. Leitmotiv je v literaturi in semantični dominanti nekega obdobja, na primer, lajtmotiv glasbe v besedilih Silver Age. Ta in umetniška tehnika se uporablja v določenem delu določenega avtorja. Na primer, ponavljanje v portretnih značilnostih junakov romana »Vojna in mir« Tolstoja. Tako je vodilni motiv Heleninega portreta postal njena »marmorna ramena«, na katero se pisatelj posveča vsakič, ko se junakinja pojavi na straneh romana, in ponavljajoča se podrobnost v opisu princese Marije je njena »sijoča očesa«.
Medtem ko je v romanu mogoče ponoviti nekatere individualne značilnosti znaka ali podrobnosti situacije, to ne pomeni, da predstavljajo vodilni motiv celotnega dela. Prevladujoči elementi pri ustvarjanju ene podobe bodo lajtmotiv njegovega portreta. Morda ali pa ne dela na vodilnem motivu celotnega dela kot celote.
Lajtmotiv romana "Vojna in mir" - ideja zgodovinske skale. Portreti zgodovinskih osebnosti - Napoleona, Speranskega in drugih, ki so igrače v rokah te sile, prispevajo k uresničitvi te ideje. Drugi portreti s ponavljajočimi se lastnostmi so povezani z drugimi motivi - domačimi, ljubezenskimi, mističnimi.
V fikciji leitmotiv sovpada z glavno temo dela. Toda v delu tako v prozi kot v verzih, vzporedno z lajtmotivom, se lahko razvijejo številni motivi, ki imajo svoj načrt in različice.
Ko je potrebno ugotoviti, kakšen je vodilni motiv pesmi, se tudi literarni kritiki ne strinjajo. Tako lahko imenujemo in prevladujoče razpoloženje v podobi dogodka ali fenomena, ki mu je namenjeno, in specifično idejo, ki v različnih variacijah in verbalnem izražanju vstopa v besedilo in ustvarja določeno semantično dominanto.
V pesmi je lahko tudi lajtmotiv zveni po svoji naravi: temelji na ritmičnih ponovitvah, na intonacijskih kopijah.
Uporaba glasbenega potenciala lajtmotivov v poeziji zgodnjega dvajsetega stoletja je še posebej očitna. Eksperimentiranje z drugimi umetnostmi, pesniki Silver Age uporabljali so zvočne serije in paronymic kombinacije, da bi na slušni ravni združili ključne trenutke del v eno samo semantično serijo.
Ne samo med simbolisti, ki so glasbo po svoji dvoumnosti obravnavali kot vodilno umetniško obliko, temveč tudi med futuristi se uporablja ta tehnika. Na primer, pri V. Mayakovskem v močnih položajih imena so primeri predstavitve ključnega besedila z uporabo zvočnih variacij, ki v glavnem besedilu dobijo dodatno ponavljajočo potrditev: »Nebylitsy in persons«, »My May«, »Magnificent absurdities«, »Flying proletarian«.