Ime Gretzky Wayne ni znano le vsakemu kanadskemu. Šolarji igrajo hokej in sanjajo o tem, da bi bili vsaj malo podobni njemu, in na svetu se redko sreča oseba, ki ni slišala za tega slavnega hokejistka. Čeprav sta Kanada in Rusija bogata s hokejskimi talenti, je ta posameznik sam. Mnogi pravijo, da se pravi talenti pojavljajo na svetu enkrat na sto let. Toda tak talent, kot je Gretzky, se pojavlja veliko manj pogosto. In na hokejskem nebu se še ni dvignila podobna zvezda.
Wayne se je rodil v drugi generaciji izseljenske družine. V začetku prejšnjega stoletja je njegov dedek Terenty odselil iz Rusije v Kanado. In že v Kanadi sem našel zakonca, tudi rojenca iz nekdanjega ruskega imperija, Mary. Ta družina se je ukvarjala s kmetijstvom. V njej se je nato rodil Wayne Douglas Gretzky - to je polno ime hokejskega igralca.
Dedek Terenty je bil zelo blizu z malo Wayne in ga spodbudil, da igra hokej. Pogosto sta on in babica gledala potek usposabljanja in prvi hokejski uspeh njegovega vnuka. Gretzky Wayne je zrasel precej visok in močan fant. In kot pravijo očividci, je običajno igral hokej z fanti, ki so bili nekaj let starejši od njega.
Toda to ga sploh ni motilo. Pri petih letih je igral hokejsko ekipo svojega rodnega mesta, kjer so napovedali šestletne dečke. In že pri desetih letih igra v otroški hokejski ligi, kjer v sezoni doseže 378 golov, kar je absolutni rekord do danes.
Takrat ga je nenehno vodil njegov idol Gordie Howe, ki je nato še vedno sijal na ledu. In pri starosti 14 let, najstnik gre na led že proti dvajsetletnim fantom in igra na tak način, da ga novinarji imenujejo vzhajajoča zvezda, ki primerja njegovo kariero s kariero Houja.
Že takrat mladi hokejist Wayne Gretzky priča trenerjem različnih mladinskih ekip. Pri štirinajstih letih brani barve kanadske ekipe na mednarodnem turnirju v Quebecu, kjer prejme najvišje priznanje.
Od naslednjega leta je Wayne Douglas Gretzky zapustil domači kraj, da bi nadaljeval svojo poklicno kariero. Prva mladinska ekipa, s katero je sklenila pogodbo, so bili "Greyhounds" iz province Ontario. Tukaj preživi svojo prvo poklicno sezono in v tem času je treba opozoriti, da je bil star šele šestnajst let in v vratih svojih tekmecev dosegel sedemdeset golov. Leta 1978 vstopi na svetovno mladinsko prvenstvo v Montrealu in zmaga v ekipi. V tem primeru nadarjeni hokejist ni le najmlajši udeleženec prvenstva, ampak tudi najboljši strelec.
Kot vsak fant v Kanadi, Gretzky Wayne želi igrati v NHL. Toda po zakonih te organizacije morajo biti igralci starejši od 18 let, Wayne pa le 17 let. Zato je hokejist v WHA sklenil svojo prvo poklicno pogodbo za odrasle.
Klub, s katerim je hokejist Wayne Gretzky podpisal svojo prvo pogodbo v višini sto tisoč ameriških dolarjev, je bil "Indianapolis". Toda v istem mesecu se je zamenjal z drugim klubom WHA - "Edmonton". Z njim hokej preživi svojo prvo sezono s 46 goli in je priznan kot najboljši novinar WHA. Leto kasneje je prišlo do združitve HA in NHL. Štiri ekipe WHA so v NHL ligi, med njimi je tudi "Edmonton".
Leta 1979 so "Edmonton" in trije njegovi kolegi HAA preživeli prvo sezono v NHL. Skupaj z "Edmonton" ima prvo sezono in Wayne. Ob koncu te sezone hokejski igralec osvoji prvi Hart Trophyjev naslov. To je naslov najbolj uporabnega igralca NHL. Hkrati je vprašanje, koliko golov je dosegel Wayne Gretzky, dobil njegov izreden odgovor. Po tem, ko je v tej sezoni dosegel petinštirideset golov, je Wayne postal najmlajši športnik, ki je uspel prebiti mejo petdesetih ciljev. Takrat je bil star le devetnajst let in dva meseca.
Naslednje leto začne Gretzky začeti žigosati zapise. In zapisi Gordieja Howeja, ki so bili prej pretirani, so začeli padati enega za drugim. V svoji drugi sezoni, hokejski igralec dobi isto nagrado "Hart Trophy" in mu doda nagrado "Art Ross Trophy", ki se podeli hokejskemu igralcu, ki je dosegel največ golov na sistemu "cilj + prelaz". Presenetljivo je koeficient za eno igro več kot dva. V NHL je bilo ves čas samo dva hokejska igralca, ki sta imela več kot dva koeficienta. Poleg Gretzkyja je bil ta rezultat dosežen le Mario Lemieux.
Presenetljivo je, da so hokejisti zelo sumljivi športniki. In število, ki ga nosijo na pulover, igra veliko vlogo za mnoge. Kot je navedeno zgoraj, je bil mladi Wayne ljubitelj talentov Gordie Howe. In seveda, kot njegov idol, je hotel imeti številko "9".
V svoji prvi ekipi, "Greyhounds", je mladi hokejist samo želel izbrati to številko. Na žalost je bil zaposlen z drugim igralcem. Potem je tekmovalec poskusil številko "19" in z njim igral nekaj tekem. In potem, po nasvetu vodje, sem izbral "99", pod katerim se spominjam vseh hokejskih navijačev.
To je bil nekakšen talisman, s katerim se Wayne Gretzky ni ločil do konca svoje kariere. Številka na zvezdni pulover, ki jo lahko vidite na fotografiji, je zdaj v muzeju hokejske slave in v spoštovanju do zaslug velik športnik za vedno dodeljena njemu.
Zgodovina Gretzkyja in Edmonton Oilers je bila tesno povezana že deset let. Začelo se je, ko je bil hokejski igralec kupljen iz Indianapolisa leta 1978 in končal leta 1988, ko je bil igralec prodan v Los Angeles Kings. Vsi pomembnejši dosežki Edmontona so povezani z imenom Gretzky. Niti pred njim niti po tej ekipi ni prišlo do takšnih športnih vrhov. Še bolj nenavadno je bila odločitev lastnika kluba po desetletnem obdobju sodelovanja, da se odloči za prodajo hokejskega igralca v Los Angelesu.
Ta izmenjava je dobila zvezdno ime The Trade. Tu je bilo petnajst milijonov dolarjev, v naslednjih letih pa dve možnosti. Edina stvar, s katero se je lahko hokejski igralec pogajal, so bili partnerji, ki so šli skupaj z njim. Wayne Gretzky, katerega kariera se je dramatično spremenila, pade iz hladnega hokeja v Edmontonu v topel in ne v hokej Los Angeles.
Stanleyjev pokal je nagrada, ki jo vsak kanadski fant želi dvigniti nad glavo. In že nekaj časa večina mladih hokejistov v različnih delih sveta sanja o tem. Wayne ni bil izjema od pravila. Toda če večina teh sanj ostaja sanje, potem se Wayne Gretzky, čigar biografija že napolni z različnimi dogodki, lahko ponosi s štirimi izjemnimi trenutki. Vse zmage v Stanleyjevem pokalu so povezane z Edmonton Oilers. S to ekipo je uspel praznovati pomembno zmago leta 1984, 1985, 1987 in 1988.
Hokejski igralec je imel še eno tekmo za pokal, vendar z drugo ekipo - "Los Angeles Kings" - leta 1991, vendar v finalu "Kings" bi izgubili pokal Montrealu. Tako je po statističnih podatkih o Waynu Gretzkyju slavni hokejist sodeloval v petih finalih, od katerih jih je štiri zmagal.
Govoriti o zapisih hokejskih igralcev v Kanadi ni mogoče izvesti brez omembe takšne osebe, kot je Gretzky Wayne. Zapisi so največje število vseh razpoložljivih. Torej, glede na statistiko, ima hokejist 61 zapisov. Od tega jih je 40 v nominaciji »redna sezona«, petnajst - v nominaciji »playoffs« in šest - v nominaciji »tekme vseh zvezd NHL«.
Večina teh evidenc v bližnji prihodnosti ne bo prekinjena. Predstavljamo le nekatere izmed njih:
Seveda, navijači hokejskega željnega čakajo na čas, ko se bo na hokejskem drsališču pojavil nov Wayne Gretzky, ki bo lahko pregledal vse prve zapise (več kot 60), zaenkrat pa se Wayne počuti relativno mirno - njegova slava in nobena ter nič ogroženi.
Od leta 1988, osem sezon, je hokejist igral za ekipo iz Los Angelesa. Če so pred nastopom Gretzkega v tem mestu njeni prebivalci imeli zelo malo ideje, kaj je bila hokej in zakaj je bilo potrebno kupiti vstopnice za tekme svoje ekipe, potem se je s prihodom Gretzkega v Los Angeles okusi njegovih prebivalcev bistveno spremenili. Zahvaljujoč hokejskemu igralcu, ki je v tistem času pridobil naziv Velika, kar pomeni »Odlično«, so vstopnice na stadion, ki so bile prej napolnjene le s tridesetimi odstotki, postale isti problem kot vstopnice za najljubšo košarko »Lakers«.
Če govorimo o mednarodni karieri hokejskega igralca, se je začelo zelo zgodaj in zelo dobro - z zmagami na svetovnem prvenstvu v hokeju mladih. V odraslem hokeju Wayneovi uspehi so veliko skromnejši. Cilji Wayna Gretzkyja so še naprej navduševali navdušence kanadske reprezentance, toda ni bilo praktično nobenih naslovov, ki bi jih osvojila ta ekipa.
Tako je reprezentanca skupaj s hokejistom trikrat osvojila kanadski pokal in enkrat osvojila drugo mesto. In na svetovnem prvenstvu v hokeju na Finskem je lahko osvojila le tretje mesto - to so vsi uspehi kanadske ekipe z Wayneom Gretzkyjem. Zato so mnogi hokejski navdušenci v Kanadi zase sklenili, da hokejisti vrednotijo redno prvenstvo in Stanleyjev pokal več kot čast braniti barve svoje reprezentance. Gretzky Wayne, katerega citati iz intervjujev so bili pogosto citirani v tisku, se zdi, da je delil ta odnos kanadskih hokejskih igralcev na sestankih nacionalnih reprezentanc na mednarodnem prizorišču.
Mnogi navijači hokeja trdijo, da je bilo Wayneovo družinsko življenje tako po ameriških kot v kanadskih standardih zelo uspešno. Pri triindvajsetih letih se je športnik srečal z mlado igralko, staršem. Žena Waynea Gretzkyja, Janet Jones, je začela igrati v filmih približno takrat, ko je njen prihodnji mož začel profesionalno igrati hokej. Do prvega srečanja je bilo dekle ustreljeno že več kot deset let.
Najbolj znan film, v katerem se ga lahko spominjajo ne le ljubitelji filma, ampak tudi ljubitelji hokeja, je bila policijska akademija, peti del. Štiri leta po prvem srečanju je bila izvedena poroka. Po sklenitvi zakonske zveze Wayne ne zapusti šole za hokej, Janet pa še danes nastopa v filmih. Poročno fotografijo tega para si lahko ogledate v našem članku.
Iz njega je jasno, da je Wayne srečen. In ta odnos v družinskem življenju s športnikom ostaja danes.
Slavni hokejist je bil učinkovit ne le na ledenem polju NHL. Wayne Gretzky v družinskem življenju je postavil tudi veliko zapisov. Najpomembnejše pa je, da bodo po poroki Janet in Wayne kmalu dvajset let.
Ta par ima pet otrok. Na fotografiji, predlagani v članku, si lahko ogledate samo tri starejše dediče zvezde. Njegova prva hči je dobila ime Paulina in se je rodila konec leta 1988. Po letu in pol, sredi poletja, se je rodil njen brat Tai. Dve leti kasneje se je rodil še sin - Trevor. To je del družine, ki je viden na fotografiji. Vsi ti otroci so se pojavili v družini trenutnega igralca hokeja.
Dva mlajša otroka sta bila rojena po koncu poklicne kariere. Poleti leta 2000 je Tristan. Mimogrede, razlika med tretjim in četrtim otrokom je skoraj osem let. Vendar se družina hokejskega igralca ni umirila in po nekaj letih se je danes pojavil zadnji otrok - hči Emma.
Družina Gretzky je nekaj časa vodila izmerjeno, mirno in srečno družinsko življenje. Toda vse se spremeni in leta 2015 Wayne postane dedek. Zdaj se bo najverjetneje začela nova stopnja razvoja te srečne družine.
Konec hokejske kariere je vedno žalosten, še posebej, če je odličen športnik. Po osmih sezonah v Los Angelesu in izgubi finala Stanleyjevega pokala je ekipa zdrsnila na dno lestvice in prenehala padati v končnico. Po tem je Wayne zaprosil vodstvo kluba, da ga zamenja za močnejšo ekipo. Ta izmenjava je potekala, hokejski igralec pa se je preselil v »St. Louis Blues«.
Tukaj igra samo eno sezono v hokeju. Wayne Gretzky ni našel razumevanja z vodstvom ekipe ali s svojimi partnerji. To je bila najhujša sezona v zgodovini hokejskega igralca. Med tem je igral osemnajst tekem in dosegel le osem golov. Wayne začne iskati nov klub in ga na koncu najde.
Presenetljivo bi bilo, če bi hokejist, ki je pravilno imenovan veliki, ne bi našel kluba, v katerem bi lahko nadaljeval svojo kariero. Ta klub je bil "New York Rangers", v katerem športnik preživi zadnje tri sezone v svojem življenju v NHL. Čeprav Wayne v teh treh sezonah ni dosegel veliko uspeha, je igral skoraj dvesto petdeset tekem in dosegel več kot petdeset golov. Veliko njegovih zapisov je zlomil ali ga postavil v teh letnih časih.
Po koncu kariere je bil Gretzky uveden v Hokejsko dvorano slavnih. Zanimivo je, da obstaja že vrsto let, tukaj so bili predstavljeni najbolj izstopajoči hokejisti, ki so veliko prispevali k razvoju tega športa v Kanadi in tujini.
Dvorana se nahaja v mestu Toronto. Ponavadi so v to sprejete hokejske igralke, ki so že zaključile športno kariero. Poleg tega je obdobje, po katerem se začne obravnava kandidatov, najmanj tri leta. Včasih organizatorji naredijo izjeme za najvidnejše športnike. In takih izjem je bilo deset.
Wayne Gretzky je bil predstavljen v dvorani sedem mesecev po koncu športne kariere. To je bilo storjeno leta 1999, po tem pa skoraj dvajset let te časti - zgodnji uvod v Hall of Fame - ne en sam hokejist. Ni čudno, da je eden od njegovih prijateljev, Mark Messier, izrazil mnenje, da se tako veliki hokejski igralci pojavljajo na svetovni ravni še manj kot enkrat v tisoč letih.
Nastala je tako imenovana simbolna ekipa stoletja - Centennial All-Star Team, v katero so bili vključeni vsi največji hokejisti 20. stoletja. Edini predstavnik severnoameriškega hokeja, vključen v to ekipo, je bila Wayne Gretzky. Od teh šestih resnično velikih hokejistov so štirje predstavljali Sovjetsko zvezo, eno - Švedsko in eno - Kanado.
Zanimivo je, da je napadalna povezava izgledala takole: središče napada - Wayne Gretzky z ekstremnimi napadalci Makarov in Kharlamov. Obrambo so organizirali Fetisov in Salming, vrata pa je branil slavni Tretjak. Ta ekipa, po mnenju hokejskih strokovnjakov, odraža velikost hokejske spretnosti v stoletju.
Čeprav Gretzky ni več deloval kot profesionalni hokejist, se ni ločil od hokeja. In verjetno je nemogoče, če ste že od štirih let drsali, saj več kot petindvajset let igrate profesionalni hokej in se kličete super, v trenutku ga vrzite iz svojega življenja.
Dobesedno eno leto po koncu poklicne kariere postane Wayne solastnik enega od klubov NHL, imenovanega Phoenix Coyotes, in že devet let sodeluje v življenju tega kluba. V zadnjih štirih letih je bil Gretzky njegov trener. Tako je poskusil vse hokejske specialitete zunaj hokejskega drsališča. Leta 2002 je bil povabljen, da postane generalni direktor kanadske nacionalne hokejske ekipe na zimskih olimpijskih igrah v Salt Lake Cityju, kjer je ta ekipa zmagala.
Toda Gretzky ima veliko talenta zunaj športa. On ni samo srečen družinski človek, ampak tudi uspešen poslovnež. Verjetno je priljubljenost, ki jo ima ne samo v Kanadi, ampak po vsem svetu, pomagala njemu in njegovi družini, da imajo restavracijo. Številni obiskovalci, ki so blizu te ustanove, jih bodo z veseljem obiskali le zato, ker je v lasti slavnega Wayna Gretzkyja, katerega biografija je znana mnogim. Prav tako proizvaja linijo moških oblačil pod svojo blagovno znamko.
Tako je Gretzky postal odličen ne samo zato, ker je igral veliko brezčasnega hokeja, ampak tudi zato, ker je lahko spremenil podobo NHL, ki jo je pred njim navadno predstavljal velik človek z izrezanim zobom. Trenutno je NHL simboliziran odprt nasmeh Gretzkyja, kanadski hokej pa je po zaslugi velikega napadalca dobil človeški obraz.