03/11/2011 na Japonskem se je zgodil najmočnejši potres v zgodovini države. Začelo se je ob 14 h, 46 min. lokalnem času. Epicenter tega potresa se je nahajal na območju 70 km vzhodno od otoka Honshu. Amplituda šokov je včasih na podlagi dokazov dosegla 9,1 točke Richterjeva lestvica. Posledica tega potresa je bil cunami, ki je dvignil morske vode za 40 metrov.
Posledice te naravne nesreče so bile grozne. Pokazalo se je, da so mrtvi in pogrešani več kot osemnajst tisoč ljudi. Elementi za brezdomce so pustili na tisoče ljudi v državi.
Nesreča je udarila v jedrsko elektrarno Fukushima-1, ki je bila sto osemdeset kilometrov od samega epicentra. Nato se je zgodila cela veriga dogodkov, ki je vodila do taljenja jedra 3 reaktorjev NEK hkrati. To je bil glavni vzrok največje nesreče na Zemlji od trenutka podobnega dogodka v Černobilu.
Od 60-ih let 20. stoletja v deželi vzhajajočega sonca je bila posebna pozornost namenjena atomski energiji. Z razvojem tega območja je Japonska načrtovala zmanjšanje odvisnosti od uvoza energije. Država, katere gospodarsko rast po drugi svetovni vojni lahko opišemo kot čudež, je začela graditi jedrske elektrarne kljub težkim potresnim razmeram, ki so se zgodile na njenih otokih.
Že leta 2011 je bilo na Japonskem proizvedenih 54 reaktorjev v 21 elektrarnah. Na splošno so ustvarili skoraj tretjino vse potrebne energije v državi. Vendar ni bilo vse tako rožnato. Od osemdesetih let prejšnjega stoletja so se na številnih jedrskih elektrarnah pojavili zelo resni incidenti, ki jih družbe za upravljanje preprosto niso prijavile. Odprta podobna praksa je privedla do nesreče na "Fukušimi-1". Prejete informacije so nato šokirale ne le prebivalce države, temveč celotno svetovno skupnost.
To jedrske elektrarne pripadala prvi generaciji takih kompleksov v državi. Postavljena je bila v mestu Okuma, ki se nahaja na ozemlju prefekture Fukušima v vzhodni regiji otoka Honshu.
Gradnja postaje Fukushima-1, največje v japonskem arhipelagu (glej spodaj), se je začela leta 1967.
Prvi reaktor, ki je načrtoval in zgradil ameriški koncern General Electric, je začel delovati spomladi leta 1971. V naslednjih 8 letih je bilo z njim priključenih še 5 energetskih enot. Količina, ki jo je proizvedla Fukušima-1 (jedrska elektrarna Fukušima-2 je bila zgrajena nedaleč od nje v 80-ih letih), je znašala 4.700 MW.
Vse jedrske elektrarne na Japonskem so bile zgrajene ob upoštevanju neizogibnosti najmočnejših tremorjev. Izračun je bil narejen celo za tako velik potres, ki se je zgodil 11. marca 2011 v Tihem oceanu. Na ta dan je prišlo do medsebojnega delovanja okotskega kopna in plošče Tihi ocean, ki je bila potopljena pod njo. To je povzročilo največji potres v državi. Toda tako tragične posledice so imele ne le nihanja površin in zemeljskih površin. V 30 minutah po prvem šoku je cunami udaril v otok Honshu. V različnih delih ozemlja se je njegova višina bistveno razlikovala. Vendar pa je dosegel svoj maksimum ob obali severovzhodne prefekture Iwate. Tukaj, na mestu Miyako, je val narasel in dosegel višino 38-40 m. Toda na ozemlju, kjer se nahaja veliko mesto Sendai, je vodni element napredoval 10 km globoko v obalo, poplavil letališče.
To je bil cunami, ki je postal glavni vzrok za ogromno število človeških žrtev, pa tudi resno uničenje. Morski val je odplavil vasi in mesta, komunikacije in hiše so se zrušile, vlaki, letala in avtomobili so se obrnili.
Cunami v kombinaciji s človeškim dejavnikom je povzročil nesrečo v jedrski elektrarni Fukushima-1. Kasneje je bila priznana kot druga, ki temelji na resnosti posledic, ki so se zgodile v zgodovini človeštva.
Mesto, namenjeno za izgradnjo japonske postaje, je bilo na pečini, katere višina nad morsko gladino je bila 35 m, vendar se je po izkopavanju ta vrednost zmanjšala za 25 m. Utemeljitev je bila utemeljena s potrebo po tem, da se osnove postaje zavarujejo na kamnitem temelju, ki naj bi povečal njegovo potresno odpornost. Zaščitili so jedrsko elektrarno od cunamija s posebnim jezerom, saj je ugotovila, da bi njegova višina 5,7 metra rešila stavbo pred elementi.
03.11.2011 na postaji v Fukušimi-1 je bila le polovica od šestih pogonskih enot v delovnem stanju. V reaktorjih 4, 5, 6 je bila izvedena načrtovana zamenjava gorivnih elementov. Takoj po tem, ko se je začelo čutiti tresenje, kot bi moralo biti v skladu s predpisi, je avtomatski sistem zaščite deloval. V tem času je ustavila enote. Hkrati je bila prekinjena oskrba z električno energijo. Vendar pa je bila obnovljena s pomočjo rezervnih dizelskih generatorjev, ki so bili na voljo za podoben primer, ki so se nahajali na nižji ravni jedrske elektrarne Fukushima-1. To je omogočilo začetek hlajenja reaktorjev. Delo dizelskih generatorjev je trajalo 50 minut. V tem času je cunami dosegel postajo in jo pokril z valom, katerega višina je bila 15-17 m. Oceanska voda je brez težav prečkala jez in poplavila ozemlje Fukušime-1, pa tudi njene nižje ravni, kar je prekinilo delovanje dizelskih generatorjev.
Naslednja veriga tragičnih dogodkov je bila zaustavitev črpalk, ki so krožile hladilno tekočino, ki je ohlajevala ustavljene agregate. To je povzročilo povečanje pritiska v reaktorjih, ki ga je osebje na postaji sprva skušalo odložiti v toplotni ovoj in potem, ko je postalo nemogoče, v ozračje. V tem času je vodik vstopal v razklapljanje reaktorjev skupaj s paro.
V naslednjih štirih dneh je nesreča na Fukushimi-1 (Japonska) spremljala zaporedna eksplozija nakopičenega vodika. Najprej so se pojavili v enoti 1, nato v enotah 3 in 2. Posledično se je začelo delno uničenje reaktorskih posod. Hkrati je več delavcev jedrskih elektrarn, ki so odpravili nesrečo, utrpela škodo.
Inženirji v službi družbe za upravljanje niso opustili poskusov vzpostavitve napajalnega napajanja za hlajenje pregretih reaktorjev. Za to so uporabljali mobilne generatorje. Po vrsti eksplozij pa so bili vsi ljudje nujno evakuirani. Na postaji je ostalo le 50 ljudi, ki so nadaljevali z izrednimi dejavnostmi.
Vsi tedni po poplavi, reševalci, gasilci in inženirji so se še naprej ukvarjali s problemom hlajenja energetskih enot. Rezultat njihovih prizadevanj je bila prilagoditev napajanja. Poleg tega so bili reaktorji dodatno poplavljeni z vodo. Vendar pa so bili taki ukrepi že takrat prepozni. V aktivnih conah energetskih enot, v katerih je bilo gorivo, je bilo čas za taljenje. Poleg tega je bila odkrita škoda na toplotnih lupinah, katere namen je bil preprečiti radioaktivnih elementov v tla in zrak.
Nesreča v jedrski elektrarni Fukušima-1 (Japonska) je privedla do tega, da je sevanje začelo aktivno prodirati preko meja energetskih enot. Oba sta bila okužena tako podtalnica kot voda, s katero sta poskušala ohladiti reaktorje. Osebje je poskušalo preprečiti negativne posledice nesreče v Fukušimi I. V ta namen je bila kontaminirana voda zbrana v posebnih posodah in bazenih. Kljub vsem sprejetim ukrepom je radioaktivna tekočina začela padati v ocean.
Samo do konca leta 2011 je jedrska elektrarna Fukušima-1 uspela uničiti reaktorje v hladnem stanju. Vendar pa je očitno, da zdaj prihaja do uhajanja radioaktivnih izotopov, ki padejo v podzemno vodo.
Poleg tega, ko so bili sprejeti ukrepi za odpravo katastrofalnih posledic, je bil Fukušima-1 dobesedno obdan z več sto tanki, napolnjenimi z onesnaženo vodo in tisočimi črnimi vrečami, ki so vsebovale okoli 150 tisoč ton radioaktivnih odpadkov. In tudi danes, Japonci še niso odločili, kaj storiti s tako veliko nevarno smeti.
Sprva je bila katastrofa, ki se je zgodila v jedrski elektrarni Fukušima-1, pripisana 4. stopnji jedrskih dogodkov po mednarodni lestvici INES. Z drugimi besedami, šteje se za nesrečo, ki ne nosi večjih okoljskih tveganj.
Toda mesec dni po incidentu so nadzorne organizacije v državi spoznale obseg in obstoj posledic. Po tej nesreči je bila dodeljena sedma raven. Tako je bila v skladu z lestvico INES nesreča v jedrski elektrarni Fukushima-1 (Japonska) razvrščena kot velika, z visokimi emisijami, s hudimi posledicami za okolje in prebivalstvo. Pred opisanimi dogodki se je taka katastrofa zgodila samo enkrat. To je bila nesreča v jedrski elektrarni v Černobilu, ki je pripadala Sovjetski socialistični republiki in se je zgodila dne 26.04.1986.
Najbolj negativne posledice za lokalno prebivalstvo je imela nesreča na jedrski elektrarni Fukushima-1. Že 12.03.2011 je bilo odločeno, da se evakuirajo prebivalci, katerih domovi so se nahajali v 3-kilometrski coni v bližini postaje. Dne 12.03.2011 je bilo ozemlje odtujitve podaljšano na 10 km, 14.03.2011 pa na 20 km. Na splošno je bilo iz naselij okoli Fukushime-1 vzetih 120.000 ljudi, od katerih se večina ni vrnila v svoje domove do danes in je malo verjetno, da bi to storila pozneje.
V procesu odpravljanja posledic tehnološke katastrofe, ki se je zgodila v jedrski elektrarni Fukušima-1, sta bila ubita dva zaposlena na postaji. 03/11/2011 so bili v sobi z rezervnimi dizelskimi generatorji. Ostali žrtve nesreče so izračunali zelo problematično. Po eni strani je bilo v nasprotju s Černobilom preprečeno veliko sproščanje radioaktivnih elementov v ozračje. Poleg tega je bilo prebivalstvo čim hitreje in čim hitreje evakuirano. Tudi povečana doza sevanja, ki so jo prejeli nekateri postaji, ni bila kritično velika.
Če pa razmislimo o nadaljnjih dogodkih, potem je več od 50 oseb, ki jih je po eksploziji umrlo zaradi raka. Vendar pa uradniki trdijo, da njihova bolezen ni bila povezana z nesrečo.
Oceniti posledice tega, kar se je zdaj zgodilo na zdravje ljudi, ni mogoče. Prvič, zaradi dejstva, da ni preteklo veliko časa od izstopajočih točk. Po ocenah The New York Timesa pa je v prvih mesecih po incidentu umrlo okoli 1600 ljudi, ki so bili evakuirani iz območja izključitve. Razlog za to je bil stres, povezan z gibom, ki je povzročil poslabšanje kroničnih bolezni. Poleg tega so bili ljudje v prvih dneh evakuacije dolgo časa v neprimernih zavetiščih in čutili pomanjkanje zdravstvene oskrbe. Poleg tega so na Japonskem samomori precej pogosti, katerih vzrok je ločitev od doma. Takšne smrti je mogoče pripisati tudi posledicam katastrofe in žrtvam človeške napake.
Da bi jedrsko elektrarno Fukušima-1 pripeljali v varno stanje, in da bi izločili izotope, ki še naprej puščajo iz toplotnih lupin treh uničenih energetskih blokov, bodo morali Japonci izločiti taljeno gorivo v reaktorje. Takšne dejavnosti s sočasno dekontaminacijo sosednjega ozemlja bodo trajale vsaj štirideset let. Države, kot tudi upravljanje likvidacija podjetja posledice katastrofe bodo stale le astronomsko vsoto približno 100 milijard dolarjev.
Najpomembnejše je, da je jedrska elektrarna Fukušima-1 končno uničila podobo celotne jedrske industrije v očeh Japoncev. Že leta 2011 so bile vse jedrske elektrarne v državi zaprte. Šele štiri leta kasneje je eden od njih, ki se nahaja v Sendaiju, ponovno začel delati. Jedrska elektrarna prve generacije, japonska vlada namerava trajno zapreti. Hkrati pa ni gotovo, da jih bodo nadomestili podobni velikani novega tipa. In to kljub dejstvu, da gospodarstvo države potrebuje poceni energijo kot zrak. Vendar pa bo to verjetno preprečilo jedrsko elektrarno Fukushima-1, ki se občasno pojavlja v poročilih tiskovnih agencij. Tako so po podatkih, ki so jih prejeli mediji, aprila 2015 v enega od reaktorjev postaje odvzeli robota, ki je fotografiral od znotraj. Septembra istega leta, po močnih deževjih, je bilo v reko oprano 240 kontejnerjev, ki so vsebovali onesnaženo zemljo. Konec oktobra 2015 je družba za upravljanje dokončala gradnjo novega jezu, namenjenega varovanju toka podzemne vode iz oceana.
Japonska mora skupaj z vsemi njenimi prebivalci iti na dolg in trden način, ki bo odpravil vse posledice te strašne katastrofe. Hkrati pa, ko je prejel tako brutalno lekcijo, se končno odločimo, ali bomo nadaljevali z razvojem lastne atomske energije ali še brez nje.