Oblike vladanja so načini organiziranja najvišje oblasti v državi, ki vplivajo na vrstni red nastajanja in strukturo vrhovnih državnih organov in na načela njihovega medsebojnega delovanja. Prav tako kažejo na stopnjo udeležbe prebivalstva v življenju države. Obstajata dve obliki vladanja - monarhija in republika.
Monarhija
Vrhovna državna oblast pripada monarhu z dedovanjem. Slednji ni odgovoren javnosti. Monarhija je lahko absolutna (neomejena). V tem primeru je vodja države edini, ki vodi izvršilne organe, izvaja zakonodajne funkcije, nadzira pravosodje. Omejena monarhija pomeni porazdelitev najvišje državne moči med monarhom in drugimi organi. Razdeljen je na ustavno, parlamentarno in dualistično. Te oblike vlade se razlikujejo v naslednjih značilnostih. S ustavna monarhija v državi je predstavniško telo, ki na podlagi ustave znatno omejuje pristojnost predsednika države. V parlamentarni monarhiji se vlada oblikuje iz predstavnikov strank, ki so dobile večino na volitvah v Parlament. Moč predsednika države je simbolična. Ne posega v politično življenje države. Monarh lahko razglasi vojno ali sklene mir, uvede izredne razmere itd. Pod dualizmom je moč razdeljena med parlament in vlado, ki jo je oblikoval monarh, ki ni odgovoren najvišjemu zakonodajnemu organu.
Republike
Najvišjo državno pristojnost imajo izvoljeni organi, ki opravljajo svoje dejavnosti za določeno obdobje in so odgovorni javnosti. Obstajajo takšne oblike vladanja, kot so predsedniške in parlamentarnih republik. Glavna razlika je v tem, ali vlado oblikuje parlament ali predsednik. V prvem primeru predsednik ni predsednik vlade. Opravljajo predstavniške funkcije in ga izvoli parlament. Država upravlja vlada. Po potrebi lahko Parlament zahteva odstop predsednika, ki izraža nezaupanje.
Predsedniška oblika vlade
Vodja države ima široke pristojnosti in praviloma tudi predsednik vlade. Ustanovitev vlade opravlja predsednik. Pristojnost predsednika je omejena na potrebo po podpori oblasti zakonodajne oblasti doseganje političnih ciljev. Poleg »čistih« monarhij in republik obstajajo tudi netipične oblike vladanja. To so lahko polparlamentarne in polpredsedniške republike, monarhije z republikanskimi elementi (na primer prisotnost izvoljenega monarha, kolektivna vlada itd.). Posebno mesto zavzema taka oblika monarhije kot teokracija (Vatikan), kjer vrhovna politična in duhovna moč pripada duhovščini, vodja cerkve pa je tudi vodja države.