Johan Cruyff (glej spodnjo sliko) je nekdanji nizozemski nogometaš in nogometni trener. Eden največjih igralcev v zgodovini nogometa, trikratni zmagovalec Zlate krogle (leta 1971, 1973 in 1974). Nekoč je bil najuspešnejši igralec in vodja takih ekip, kot so Ajax in Barcelona. Poleg tega je postal legenda nizozemske reprezentance. Kot trener je osvojil 6 trofej z Ajaxom in 21 v času Barcelone. Johan Cruyff je eden redkih v zgodovini nogometa, ki je bil izjemno uspešen kot igralec in nato kot trener.
Rojen 25. aprila 1947 v Amsterdamu. Odraščal in odraščal je v meščanski družini, njegov oče Hermanus Cornelis Cruyff je imel v trgovini, njegova mati Petronella Bernard Dryer pa je pomagala upravljati družinsko podjetje. Od zgodnjega otroštva se je Johan začel ukvarjati z nogometom, ves svoj prosti čas. Mati se spominja, da je v enem tednu lahko potisnil svoje šolske čevlje v neprivlačni pogled. Pri desetih letih so skavti nogometnega kluba Ajax začeli slediti fantu, kjer je kasneje preživel najboljši čas v svoji poklicni karieri.
Ko je bil Johan star 12 let, je njegov oče umrl zaradi srčnega napada. Fant je bil zelo zaskrbljen zaradi svoje smrti in je nenehno trdil, da še vedno čuti njegovo prisotnost v svojem življenju. Družina je bila prisiljena prodati trgovino in iskati nove vire dohodka - Johanova mama je začela delati kot čistilec v nogometnem klubu Ajax, Johan pa je bil pomočnik, odgovoren za vzdrževanje travniškega polja, pokopal je uničeno zemljišče s peskom po močnem dežju in sledil oznakam. V prostem času je igral nogomet. Njegovi partnerji in tekmeci so bili večinoma odrasli fantje, ki so bili stari 18-19 let, Johan pa je bil star samo 14. Takšno usposabljanje je utrjevalo mladega človeka, postal je močnejši tako fizično kot intelektualno. Kmalu je mladi Cruyff v vseh pogledih začel prekašati svojega starejšega nogometaša.
Leta 1962 so se bralci klubske revije "Ajax" naučili, da ekipa raste velik talent, ki igra glavo višje od svojih vrstnikov in ne samo njih. 24. oktobra 1964 je trener Vic Buckingham povabil sedemnajstletnega Johana Cruyffa, da igra za "Ajaxide" v prijateljski tekmi proti klubu "Helmondia Sport". Debutant je vstopil na teren le nekaj minut in ni mogel dokazati svojih uporabnih sposobnosti za rezultat. Pravi prvenec Nizozemca je potekal 14. novembra istega leta, ko je igral z Groningenom. Kljub temu, da je Ajax izgubil z rezultatom 1: 3, so se vsi gledalci spomnili mladega fanta v napadu, ki je za svoj klub dosegel prestižni cilj tri minute pred koncem tekme.
V sezoni 1964/65 je Ajax pokazal najnižji rezultat v svoji zgodovini - trinajsto mesto v Eredivisiju med 16 ekipami. Naslednja sezona je mladi Johan Cruyff začel vleči svoj klub z dna in postal glavni igralec. V dvoboju proti klubu Door Wilskracht Sterk je 24. novembra 1965 dosegel dvojno, še bolj presenetljivo celotno Nizozemsko. V naslednjih sedmih tekmah je mladi napadalec dosegel osem zadetkov in se uvrstil na prvo mesto na lestvici najboljših strelcev državnega prvenstva. Marca 1966 so cilji Johna Cruyffa pomagali oblikovati poraz Telstarja, potem je nogometaš izdal hat-trick, tekma pa se je končala z rezultatom 6: 2 v korist Ajaxa. Štiri dni kasneje je Cruyff v pokalnem dvoboju proti Vendami dosegel štiri golove. Skupno je Cruyff v sezoni 1965/66 dosegel 25 golov v 23 tekmah in si zagotovil zmago v klubu na Nizozemskem. Kmalu je napadalca opazil trener nizozemske reprezentance George Kessler, ki ga je izven sezone.
Nogometaš Johan Cruyff se je med drugim razlikoval po edinstvenem driblingu, hitrosti in nestandardni viziji igre. Kot del državne reprezentance je pokazal enako raven v prvem dvoboju proti Madžarski, s katerim je dosegel gol na koncu tekme 7. septembra 1966. Kmalu je ves svet izvedel za novo nogometno zvezdo.
Kot del Ajakidov je Cruyff dosegel neverjetno serijo uspehov, kjer je osvojil najpomembnejše trofeje v klubskem nogometu. Deset sezon je postal osemkratni prvak Nizozemske, petkratni zmagovalec državnega pokala, trikratni zmagovalec evropskega pokala, pokal UEFA in osvajalec medkontinentalnega pokala.
Po 239 tekmah je postal avtor 190 ciljev. Igral pod številko 14, ki je kasneje postal legendarna, je Johan Cruyff prejel nepošteno veliko število individualnih nagrad. Leta 1971, 1973 in 1974 je nizozemski napadalec osvojil Zlato kroglo. Hkrati je bil 10 let igranja v Ajaxu osemkrat nominiran za to trofejo.
Kot del svoje ekipe je Johan Cruyff igral 48 tekem, v katerih je dosegel 33 golov. Presenetljivo dejstvo je, da nizozemska reprezentanca ni nikoli izgubila tekme, v kateri je dosegel Cruyff. Debitiral je 7. septembra 1966 proti Madžarski, kjer mu je uspelo doseči zadetek. Mimogrede, v drugi tekmi proti Češkoslovaški je mladi napadalec postal prvi nizozemski International, ki je dobil rdeč karton in je bil diskvalificiran za več tekem. Cruyffovi dosežki v reprezentanci so zaznamovani s srebrnimi medaljami na svetovnem prvenstvu leta 1974 in bronami na Euro 1976.
Johan Cruyff je vodil Nizozemsko reprezentanco na drugo mesto na svetovnem prvenstvu leta 1974 in bil imenovan za turnirskega igralca. Na poti do finala, v fazi končnice, so nizozemci premagali Argentino, Vzhodno Nemčijo, Brazilijo v suho in prišli na gostujoče turnirje v Zahodni Nemčiji.
Med vsemi tekmami se je najbolj pogovarjalo o polfinalu z Brazilijo. Med tekmo je nizozemska ekipa odpisala svojega nasprotnika v vseh pogledih. Zmaga "oranžnega" ni bila tako velika, samo 2: 0, a slog igre in grenkobo Brazilcev so nepozabni dogodki. Predstavniki južnoameriške celine so nekoč v igri začeli nenehno kršiti pravila in sodelovati v sporih z arbitri. Mediji so zapisali, da je nizozemska reprezentanca igrala velik nogomet in da so se Brazilci borili.
Nogomet, ki je pokazal nizozemsko reprezentanco, ni dvomil v ves svet, da bodo »božanski« Johan Cruyff in njegova »tolpa« postali svetovni prvaki. Nizozemska ekipa je razstrelila vse, kar jim je bilo na poti. To je bil neprimerljiv nogomet, ki se je imenoval "vse napadajo" in "skupaj". Na turnirju se je Johan razlikoval z dvojno v vratih Argentine in dosegel en cilj za Brazilce.
Na začetku finala so Nizozemci uspeli zaslužiti kazen, ki jo je izvedel Johan Neskens. "Sporni Nemci" so postopoma začeli vsiljevati preverjeno taktično nogometno igro, in sicer čim bolj jasno in natančno. Franz Beckenbauer, Uli Hoenes in Wolfgang Overath so začeli prevladovati v središču igrišča, Gerd Muller in drugi pa so začeli z napadom v FRG. Ekipa iz Zahodne Nemčije je na koncu zmagala z rezultatom 1: 2 in postala svetovna prvakinja.
13. avgusta 1973 je J. Cruyff podpisal pogodbo s Catalan Barcelona. Amsterdamski klub je za svojega vodjo zahteval 24 milijonov dolarjev. V prvi sezoni »modrega granata« je Johan spremenil obraz ekipe. Dolgo časa nizozemski napadalec ni mogel narediti prvega nastopa v kompoziciji zaradi prehoda. V tem času so "Katalonci" padli na lestvico in v 7 tekmah dobili samo 4 točke. Cruyff je prvič nastopil 28. oktobra proti Granadi - napadalec je dosegel dvojno, skupni rezultat pa je bil 4: 0. Od prvega nastopa nizozemskega strelca ekipa še ni izgubila v 26 tekmah. Barcelona je osvojila špansko prvenstvo prvič po 14 letih! Johan Cruyff je hitro osvojil srca navijačev.
17. februarja 1974 so katalonci premagali Real Madrid s 5: 0, ki je bil takrat najvišji poraz kraljevega kluba v Gran Derbyju.
Skupno je v "Barca" Johan Cruyff prvak Španije, trikratni zmagovalec srebrnih medalj, zmagovalec španskega pokala. Nizozemska je v tem klubu dosegla resnejši uspeh že od leta 1988 do leta 1996: štiri zmage v španskem prvenstvu, španski pokal, tri zmage v španskem super pokalu, pokal evropskega prvaka in super pokal UEFA.
Znano je, da je bil nogometaš težak kadilec. Igral je velik nogomet, vendar je nadaljeval s prehranjevanjem telesa z nikotinom, zanemaril je očitke drugih. Leta 1991 so zdravniki odkrili številne bolezni srca in ožilja v Kroyfu, zaradi česar mu je bilo prepovedano uporabljati tobak. Toda sorodniki in prijatelji že legendarnega trenerja so vedeli, da je še vedno kadil. Oktobra 2015 so zdravniki diagnosticirali pljučni rak.
Johan Cruyff je umrl 24. marca 2016. Naslednji dan je bilo njegovo telo kremirano v Barceloni. Pogreb nizozemskega nogometaša in trenerja na stadionu Camp Nou, kjer se je zbralo na tisoče ljudi, je potekal 26. marca. Aprila 2018 se je domači stadion "Ajax" - "Amsterdam Arena" preimenoval v stadion "Johan Cruyff Arena".