Praktično vsi od šolskih dni vedo, kaj je planetarij. Toda pogosto je to znanje bolj figurativno kot vsebinsko. Malo ljudi ga je večkrat obiskalo v življenju. Vendar pa je planetarij v vsakem novem mestu poln veliko zanimivih stvari.
To ni običajen vesoljski muzej, ampak prostor, v katerem dobite priložnost raziskati nekaj ogromnega, ogromnega in nerazložljivega, ki obstaja že milijarde let in bo vedno obstajalo. Skrivnostni prostor, galaksije in vprašanja o drugih civilizacijah skrbijo vsi. Govorice o tujcih puščajo številne nepojasnjene pojave in domneve.
Nekako, da bi se danes lahko seznanili z zvezdnim svetom, je mogoče na internetu, preko medijev in z odhodom na planetarij.
Mnogi postavljajo to vprašanje. Beseda planetarij pomeni "planet" v prevodu iz Novolatinskega in prihaja iz pozno latinščine - planete.
Ta izraz najpogosteje vključuje znanstvene in izobraževalne centre. So organizirani maketi nebesne sfere z različnimi prostorski objekti. V teh ustanovah obstajajo številne priložnosti za posnemanje takih učinkov, kot so lunarni ali sončni mrk in še veliko več.
Vendar ima izraz "planetarij" drugačen pomen. Imenuje se tudi namestitev za projiciranje slik zvezdnega neba na zaslon v obliki kupole.
Prvi vzorec optičnega planetarija je leta 1923-1924 izdelal nemški inženir V. Bowersfeld.
Naslednje leto pa se je v istem muzeju - v Münchnu - odprl prvi planetarni center.
ZSSR je zaostajal za Evropo. Leta 1929 so v prestolnici zgradili in odprli prvo znanstveno ustanovo.
Vendar ta ideja do takrat ni bila več nova. Leta 1919 je O. Miller izrazil namero, da na ozemlju nemškega muzeja ustvari prototip, ki ga je ustvaril.
Do začetka druge svetovne vojne, kaj je bil planetarij, je vsak sovjetski šolar vedel. V tem obdobju se je razvoj iz očitnih razlogov ustavil.
Vendar pa se je po tej zmagi razvoj te veje znanosti nadaljeval z novo silo, do leta 1974 so stacionarni planetariji že začeli delovati v 62 različnih mestih ZSSR.
Kaj je planetarij v razumevanju sedanjih znanstvenikov? Najprej gre za digitalne tehnologije, ki jih je sprejela večina sodobnih znanstvenih institucij. Zagotavljajo kakovost slike, ki je primerljiva s sodobnimi kinematografi, tako da je danes koncept »polno kupoletnega kina« vedno bolj pogost.
Najstarejši planetarij je tudi prvi na svetu. Stavba, ki je nastala na podlagi nemškega muzeja, še vedno deluje in lahko sprejme več kot 150 gledalcev.
Največji svetovni planetarij je bil zgrajen na Japonskem in vsaj lahko vzame istih 350 gledalcev kot moskovski, vendar je njegova kupola premera 35 metrov.
Toda najbolj obiskani planetarij se nahaja v New Yorku (ZDA) in ima več kot 400 gledalcev naenkrat. Z realnimi astronomskimi podatki je mogoče ustvariti virtualno digitalno vesolje.
No, najbolj nenavaden planetarij priznan sferičnega muzeja v Estoniji, ki se nahaja v mestu Tartu. Zasnovan je samo za 19 sedežev, občinstvo pa obkrožajo zvezde z vseh strani: pod nogami in nad glavo.
V sovjetskem obdobju je bil za propagandne populistične namene uporabljen planetarij, zgrajen v skoraj vsakem večjem mestu, katerega vrednost je izgubila čisto znanstveno in izobraževalno funkcijo. Skupaj z ustvarjanjem edinstvenih demonstracijskih naprav svetovnega pomena so se te ustanove aktivno vključevale v vzgojno-izobraževalne dejavnosti, ki so upravičevale ideje znanstvenega ateizma.
Do danes deluje najstarejši moskovski planetarij, ki je zasnovan za več kot 350 sedežev. Odprt je bil po rekonstrukciji leta 2011.
Vesoljski muzej ima celo svoj praznik - mednarodni dan planetarija, ki pade na prihodnjo nedeljo spomladansko enakonočje (22. marec).
Na ta praznik veliko planetarijev organizira dan odprtih vrat. Imajo veliko svetlih in razburljivih predstav, ki bodo zanimive za otroke in odrasle.