Osvajalci vesolja 20. in 21. stoletja so svetu prinesli ogromno število neverjetnih odkritij. Začelo se je aktivno raziskovanje vesolja, pojavila se je prva ženska astronavt, človeška stopala se je dotaknila lune. 21. stoletje je svetu dalo veliko naprednih znanstvenih in tehničnih dosežkov ter dolgoročnih načrtov za raziskovanje in raziskovanje vesolja.
Pred začetkom prve osebe v zemeljsko orbito je bilo izvedenih več preskusov. Da ne bi ljudi izpostavili smrtni nevarnosti, so živali postale prvi osvajalci prostora 20. in 21. stoletja. Prav za naše manjše brate človeštvo dolguje svoj nadaljnji uspeh na tem področju.
Prvi predstavniki živalskega sveta so poslali v vesolje prizadevanja Američanov. Raketa z mušicami na krovu je bila poslana z Zemlje leta 1947, kjer je nekaj časa preživela, da bi ugotovila vpliv sevanja na živa bitja in se uspešno vrnila domov.
Humanoid je začel pošiljati v vesolje leta 1948. 11. julija je opica Albert I premagala manj kot 100 km, vendar je umrla zaradi zadušitve. Kasneje na balistični raketi je bila višina 134 km premagana s "naslednikom" - Albertom II. Neuspeh mu je padel le med spuščanjem: žival je umrla zaradi neodprte kapsule s padalom. Uspešno vrnjen na tla samo Albert IV. Najbolj znani med primati, ki so bili v vesolju, so Gordo in Ham. Ponosno, ne brez razloga, je imenoval "prvi Gagarin": najprej je naredil revolucijo okoli Zemlje.
Leta 1962 se je zgodil dogodek, ki je končal spuščanje živali v vesolje na zahodu. Opica Bonnie se je morala nujno vrniti domov iz zdravstvenih razlogov. Žival je umrla, javnost pa je nasprotovala poskusom z opicami.
Francozi so poslali mačko v zvezde: Felissin let je bil uspešen, vrnila se je na Zemljo živa in zdrava.
Živali so postale tudi predhodniki vesoljskih raziskovalcev 20-21 stoletja v ZSSR. Dezik in Gypsy - prvi psi, astronavti. Njihov let je bil uspešen, premagali so mejo Zemlje in prostora ter se vrnili živi. Manj srečni Laika. Žurni, da bi hitro spustili satelit v orbito, so znanstveniki poslali žival v vesolje, vedoč, da se ne bo vrnila nazaj. Naprava je zgorela v zgornji atmosferi, pes pa je umrl veliko prej zaradi hudih živčnih in fizičnih preobremenitev.
Najbolj znani astronavti Belka in Strelka so uspešno preživeli dan in eno uro v vesolju in se vrnili na Zemljo.
Zanimivo je, da je bilo pri izbiri kandidatov za polet predpostavljeno, da bi se v primeru uspešnega izida živali morale šepetati na prvih straneh tiska in na straneh učbenikov. Zato so bili izbrani psi z najbolj inteligentnimi in inteligentnimi brnjicami.
Prepelice so znanstveniki pomagale ugotoviti, da v težkih pogojih lahko organizmi proizvajajo potomce. Prva prepelica se je izvalila iz jajc, ki je pripadala kontrolni skupini 22. marca 1990, medtem ko je bila v orbiti Zemlje.
Yuri Alekseevich Gagarin je postal prvi raziskovalec vesolja 20–21 stoletja. 12. april 1961 je rekel: »Pojdimo!« - in »Vzhod 1« se je dvignil navzgor. V 108 minutah je prvi kozmonavt na Zemljo prenesel, kar se je dogajalo zunaj okna okenca. Rekel je, da "tam ni Boga", da je planet presenetljivo lep. Ko je enkrat zaokrožil Zemljo, se je Gagarin uspešno vrnil na Zemljo. Astronavt je bil nagrajen z naslovom Hero Sovjetske zveze in dan njegovega leta je še vedno praznoval Dan kosmonautike.
Najmlajši kozmonavt, Nemec Titov, je bil star le 25 let. Najprej je preživel več kot 24 ur zunaj Zemlje.
Sovjetski kozmonavt Aleksej Leonov je najprej vstopil v odprt prostor. Zunaj ladje je preživel 12 minut. Znano je, da se je ob vrnitvi na krov pojavila nepredvidena okoliščina: nabreknjeno skakalnico mu je preprečilo vrnitev na krov. Astronavt je moral razbremeniti odvečni tlak in se z glavo, ne pa z nogami, povzpeti noter v ladjo, kot je predpisano v navodilih.
Svetovni rekord v številu vesoljskih sprehodov je določil Andrej Solovjev. Skupno število letov je bilo 651 dni v 16 izhodih.
Od vseh raziskovalcev vesolja 20-21 stoletja, trajanje leta Valeria Polyakova je najdaljša. Na orbitalni postaji "Mir" je preživel skoraj 438 dni.
Na seznamu raziskovalcev vesolja 20–21 stoletja so bile tudi ženske. Sovjetski kozmonavt Valentina Tereshkova je nekaj dni preživela v orbiti. Leta 1963 je uspešno letela in pristala v bližini vasi na ozemlju Altaja.
Do leta 2016 je bilo 60 žensk, ki so vstopile v bližnji zemeljski prostor.
Prvi osvajalci vesolja 20–21 stoletja so pristali na lunini površini, postavljeni na njeno površino Zastava ZDA in naredil fotografijo v njegovem ozadju. To je bil ameriški Neil Armstrong in posadka njegove ladje "Apollo 11". Nekateri menijo, da je ta pristanek ena največjih prevar 20. stoletja, saj je bila fotografija uprizorjena, Armstrong pa nikoli ni pristal na Luni.
Cernan in Harrison sta preživela rekordno veliko časa na luni. Kot del Apolla 17 so dosegli površino planeta leta 1972 in tam ostali 75 ur.
V 21. stoletju je potekal pomemben dogodek za astronavtiko. Državljan Združenih držav Amerike, učitelj Kristie McColife, je prvič potoval kot turist v vesolje. Toda tragično je umrla zaradi nesreče ob lansiranju njene rakete leta 1986. Leta 2001 se je prvi turist še lahko poslal v vesolje. Postali so Dennis Tito, Američan.
Leta 2003 se je astronavt, ki je bil na ISS, zaročil z nevesto, ki ga je kontaktirala na monitorju iz nadzornega centra NASA. Poroka je šla po vseh pravilih, samo mladi so morali obročke nositi sami.
Petintrideset ljudi je bilo v orbiti, 115 jih je opravilo suborbitalne lete do leta 2017. Po podatkih za leto 2009 je skupno število zunajzemeljskih dni, ki so jih preživeli astronavti, več kot 10.000 dni. Predstavniki 35 držav so obiskali Zemljino orbito.
Na uradnih spletnih straneh, namenjenih astronavtiki, so predstavljene splošne statistike o številu astronavtov, raziskovalci vesolja 20–21 stoletja, trajanju letov in državah.
Zasebni projekt, ki je lahko nov korak v razvoju vesolja. Namen poskusa je poslati posadko nadarjenih in fizično usposobljenih ljudi na Mars, da bi ustvarili kolonijo na površini planeta. Resničnost in smotrnost projekta je bila vprašljiva več kot enkrat, leta 2013 pa se je začel izbor prihodnjih astronavtov.
Izbrani bodo imeli resne priprave za preživetje v težkih pogojih, stalno usposabljanje in usposabljanje. Med njimi bodo strokovnjaki z različnih področij, ki bodo morali pridobiti veščine na področju raziskav, tehnologije ravnanja, psihologije in drugih področij dejavnosti.
Danes Rusija na področju vesoljskih odkritij močno zaostaja za zahodnimi državami. Vendar pa je na začetku države kozmonavtike so bili na par z, in včasih ZSSR celo prehitela ameriške kolege.
Osvajalci vesolja 20-21 stoletja (primerjalna tabela)
Dogodek | Združene države | ZSSR Rusija |
Začetek 1. umetnega satelita Zemlje | 1958 | 1957 |
1. človek v orbiti | 1962 | 1961 |
Prva skupinska razprava | 1965 | 1964 |
Začetek 1. orbitalne postaje s posadko na krovu | 1973 | 1971 |
1. raziskovalna postaja, ki se dotika lune | ––––––––––– | 1959 |
1. fotografija lune | ––––––––––– | 1966 |
Prvi strel na daljni strani lune | ––––––––––– | 1959 |
1. človek na luni | 1969 | ––––––––––– |
1. rover | 2004 (Mars) | 1970 (Luna) |
1. enota, premagati sončno privlačnost | 1972 | ––––––––––– |
1. let za Venero | 1967 | 1961 |
Prvi let vesoljske postaje na Mars je bil uspešen | 1964 | 1971 |
1. uspešno pristanek raziskovalne postaje na površini Marsa | 1975 | 1971 |
Prvi strel na površini Marsa | 1964 | 1971 |
1. lansiranje vesoljskih plovil za večkratno uporabo s tovorom na krovu | 1981 | 1988 |
Najuspešnejši začetek drugih planetov | 19. januar 2006 za Pluton | 12. julij 1988 na Mars |
Število astronavtov, ki so bili v vesolju za leto 2017 | 337 oseb, od tega 46 žensk | 121 oseb, od tega 4 ženske |
Osvajanje prostora odpira človeštvu vse nove nerazumljive skrivnosti in uganke. Kljub številčnosti in statističnim podatkom je vesoljski prostor komajda mogoče v celoti raziskan.
Znanstveniki vseh držav so že dolgo končali "vesoljsko dirko" in začeli sodelovati pri novih projektih. Samo skupni ukrepi v raziskovanju vesolja lahko prinesejo znatne rezultate.