Chris Byrd: "nov zagon" srednje teže, ki je postal svetovni prvak

Težka kategorija v profesionalnem boksu je kot pravi mlinček za meso. Moč in moč udarcev je taka, da je težko napovedati izid vsake bitke, saj lahko en močan udarec reši vse.

Chris Bird - eden najbolj arogantnih športnikov v zgodovini boksanja, se je odločil narediti drzno potezo in skočil iz svojega srednjega razreda, da bi tekmoval z najmočnejšimi in največjimi boksarji. V ringu je tako dobro deloval, da je dvakrat poskusil na samem prvenstvenem pasu dveh uglednih društev, da bi jih dobil le v najtežjem boju z Vladimirjem Kličkom.

»Hitra ogenj«, ki pobegne iz rok

Chris Byrd je eden najbolj nepozabnih in nenavadnih boksarjev devetdesetih let in dva tisoč let. Kot ljubitelj v srednji kategoriji se je odločil v profesionalnem boksu, da bi se preselil v težji razred in tako postal najbolj eliten.

Čisto fizično je bil bistveno slabši od večine tekmecev v moči in moči udarcev. Težko ga je bilo uvrstiti med Puncherja, ki lahko v eni akciji reši bitko. Kako se šalil v teh letih - udarec Byrd ni mogel niti luknjati jajčnih lupin. Vendar je kompenziral pomanjkanje moči z veliko tehniko in hitrostjo v ringu. Eden najmanjših borcev v težki kategoriji, Chris Byrd je razumel, da je samomoril, da bi se vključil v odprto izmenjavo udarcev. Zato je veliko pozornosti posvetil obrambi in svojim ostrim in hitrim napadom.

Posebno občudovanje je povzročilo njegovo obrambo. Byrd mojstrsko je delal kot korpus, zlahka se je izmikal udarcem. Nasprotniki so se pretresli po zraku in se nikoli niso znašli v izmuzljivem Chrisu, ki se je zelo izčrpal. Sam je, nasprotno, uspel napadati svojega nasprotnika iz vseh položajev in kotov. V svojih najboljših letih se je Chris Byrd neumorno gibal po ringu za vseh deset ali dvanajst krogov, ne da bi se malo utrujen.

Na poti do uspeha

Leta 1970 se je v veliki družini Joeja Byrda pojavil fant, ki bo kmalu postal eden najbolj znamenitih borcev našega časa. Sin lastnika šole boksa, Chris Bird iz otroštva, je ves čas preživel v učilnici, vprašanje izbire športa za njega pa ni bilo niti stoječe. Dobro se je izkazal pri amaterjih, zmagal v večini bojev. Vrhunec njegove kariere za njega je bila predstava na olimpijskih igrah v Barceloni, kjer je Chris Byrd osvojil srebrni srednji naslov.

Leta 1993 je prvič nastopil v profesionalnem ringu in začel nastopati v drugi srednji teži. Potem je začel stopati po stopnicah in leto kasneje je že delal z največjo težo. Borbe Chrisa Byrda je javnost sprva zaznavala s skepticizmom, saj je malo pričakovalo poseben preboj iz nekdanje srednje kategorije. Vendar pa se Američan ni izogibal borbam z močnimi tekmeci in dokazal svojo profesionalno primernost v njih. Na njegov račun zmage nad tako resnimi nasprotniki, kot so Phil Jackson, Juraj Grant, Bert Cooper.

Prvi poraz je utrpel šele leta 1999. Malo zevajoči v enem od trenutkov je zamudil bounce iz punca Hayka Ibeabuchija in začel končati Byrd. Sodnik je prekinil boj in podelil zmago Nigerijcem.

Nevihta bratov Klitschko

Boj Klitschko - Chris Bird leta 2000 je potekal v veliki meri zaradi naključja. Domnevni tekmec ukrajinske zaradi zdravstvenih težav se je umaknil iz borbe in nasprotnik sedanjega svetovnega prvaka WBO je bil imenovan Chris Byrd. Klitschkova ekipa ni vzela resno "vzgojitelja" iz lažjih kategorij teže, Vitaly pa je veljal za najljubšega strokovnjaka.

Vendar je Chris Byrd postal prvi resnični izziv v poklicni karieri ukrajinskega boksarja. Vitali je običajno začel obvladovati nasprotnika z udarci z dolgih razdalj, vendar ni mogel niti priti do nejasnega nasprotnika. Klitschko je začel teči po obroču zaradi neulovljivega Američana, vendar mu je zlahka izmaknil, odzval se je s hitrimi in točnimi udarci. Prišlo je do tega, da je Vitaly v desetem krogu zavrnil vstop v ring in priznal poraz, čeprav je kasneje ekipa nekdanjega svetovnega prvaka svojo odločitev pojasnila z poškodbo rame.

Res je, da Chris Byrd dolgo ni bil svetovni prvak. Že v prvi obrambi se je moral srečati z mlajšo od bratov Klitschko, Vladimirjem. On je upošteval napake Vitali in bolj skrbno pripravljen na boj. Vladimir se je stavil na premoč v moči in ni dovolil, da bi Američani svobodno dihali. Dvakrat je padel, vendar je do konca tekme trpel, ko je zmaga na točkah dobila ukrajinska boksarka.

Drugi pas

Po drugi izgubi v karieri se Chris Byrd ni obupal in še naprej upogibal. Leta 2001 je imel priložnost sodelovati na turnirju kandidatov za naziv IBF. V boju se je štel za outsiderja z groznim udarcem Davida Tue, vendar preprosto ni mogel priti v Byrd in večina udarcev v zrak. Nekdanja srednja kategorija je osvojila samoanski in se uvrstila v tekmo za naslov.

Njegov nasprotnik je bil star že Evander Holefield. Legendarni zmagovalec Mike Tyson ni imel veliko, da bi se upiral proti strmemu Byrdu in izgubil na točkah.

V prihodnosti je Chris Bird imel številne uspešne obrambe, ki so do leta 2006 ohranili svoj svetovni naslov. Samo Vladimir Klitschko je uspel prekiniti zmagovalni niz Američanov in že drugič vzel svoj pas.

Zlata leta Byrda so ostala za sabo, ne more se več obnašati tako hitro kot v mladosti, ki so ga uporabljali njegovi tekmeci. Tam so bili porazi od Aleksandra Povetkina, Shawn George. Leta 2009, ko je premagal Mattis Shadow, se je Chris Byrd odločil za pozitivno noto in dokončal svojo športno kariero.