Leta 1368 je dinastija Ming zamenjala dinastijo Yuan na Kitajskem, od katerih jih je šestnajst cesarjev vladalo na Bližnjem kraljestvu naslednjih 276 let. Ming imperij je dobil moč zaradi ljudske vstaje in ga je leta 1644 strmoglavila Li Zichengova vojska in Manchus med kmečko vojno. Danes se bomo seznanili z zgodovino dinastije Ming: njenimi cesarji in predpogoji za ustanovitev in padce.
Ustanovitelj dinastije Ming, pod vodstvom dinastije Yuan, je bil imenovan Zhu Yuanzhang. Prišel je iz revne kmečke družine, ki se je preživljala s pranjem zlata peska in kmetovanjem. Ko se je mongolska dinastija Yuan zrušila zaradi upora "rdečih metrov", je bil Zhu Yuanzhang star štirideset let. Po strmoglavljenju nekdanje moči je postal cesar in se imenoval za prestižno ime Tai Tzu. Glavno mesto Kitajske Novi cesar je naredil mesto Nanjing, po katerem je naročil izgradnjo trideset milj stene.
Tridesetletno pravilo prvega cesarja dinastije Ming na Kitajskem se je spominjalo z najhujšo represijo: vsako kaznivo dejanje, tudi najnujnejše, je bilo kaznovano s smrtjo. Ne pozabivši se svojega začetka, se je Tai Zu potrudil, da bi zaščitil kmete, in je kruto kaznoval uradnike, ki so s svojim položajem zatirali navadne ljudi, začenši z žigosanjem in končanjem s kaznovanjem.
Kljub brutalnemu načinu vladanja cesarja je bilo znotraj države precej mirno, gospodarstvo pa se je hitro razvijalo. Dinastija Ming je okrepila svoj položaj v Mandžurije, osvobodila Sichut in Yuan province iz Mongolov in celo požgala Karakorum. Tudi ni bilo nobenih resnih težav, eden od njih je bil napad piratov z Japonske.
Leta 1398 je umrl prvi cesar in ustanovitelj dinastije Ming. Moč je prešla v roke zakonitega dediča prestola, mehkega in izobraženega Jian Wena. Leta 1402 je padel v roke arogantnega in močneževnega princa Zhu Dija, srednjega sina prvega cesarja Minga. Naslednje leto se je princ razglasil za novega cesarja in naročil znanstvenikom, da ponovno napišejo zgodovino Kitajske, da bi dokazali svojo legitimnost. Kljub uzurpaciji prestola in togemu načinu vladanja, zlasti v začetnih fazah, zgodovinarji menijo, da je Zhu Di veličasten vladar.
Da bi pomiril protestno razpoloženje prebivalstva in se izognil nemirom, je cesar spodbudil držanje budističnih praznikov in obredov, se držal konfucijskih norm in spremenil upravno strukturo imperija. Posebno pozornost je namenil boju proti korupciji in tajnim družbam. Zahvaljujoč ponovni vzpostavitvi izpitnega sistema je v vlado prišla nova generacija uradnikov in častnikov.
Poleg tega je Zhu Di delal na gospodarskem okrevanju. Od njenega nastanka so bile razvite dežele delte Jangce, povečana je bila proizvodnja tkanin in izdelkov, očiščena so bila rečna korita, obnovljen in razširjen Veliki kitajski kanal.
Kar zadeva zunanjo politiko, je bila vladavina cesarja na morju uspešnejša kot na kopnem. V ladjedelnicah mesta Nanjing so bile zgrajene velike oceanske ladje - devet jarkov, katerih dolžina je bila 133, širina pa 20 metrov. Sestava kitajske flote je obsegala približno tristo takih plovil. Pod vodstvom admirala Zheng Heja (enega od dvorskih evnuhov) je flota opravila izlete na Cejlon, Indijo, jugovzhodno Azijo in celo v Perzijski zaliv. Zaradi teh kampanj je bilo ujetih veliko tujih vladarjev, za kar je minska država prejela precejšnje poklon. Zaradi pomorskih ekspedicij je dinastija Ming močno razširila svoj vpliv. Treba je omeniti, da se štejejo za največje pomorske študije v zgodovini človeštva, ki so bile nekaj desetletij pred obdobjem evropskih geografskih odkritij.
Med vladanjem Zhu Dija so prestolnico države preselili v Peking, kjer se je začela gradnja prepovedanega mesta, ki je bila v celoti zgrajena šele leta 1420. Po volji usode je cesar užival v novi palači ne dolgo: leta 1424, ko se je vrnil iz kampanje proti Mongoliji, je umrl.
Po smrti Zhu Di je tron prevzel svojega najstarejšega sina, ki je zaradi srčnega napada umrl manj kot leto dni kasneje. Nato je moč padla v roke njegovega vnuka, Zhu Dija, ki mu je bilo ime Xuan Zong. Mir in mir sta se vrnila v državo, pa tudi na mejo države. Postopoma so bili vzpostavljeni diplomatski odnosi s Korejo in Japonsko. Ko je leta 1435 umrl cesar Xuan Zong, so ga kitajski zgodovinarji imenovali modelom konfucijanskega monarha, ki je naklonjen dobronamerni vladi in je dobro poznan v umetnosti.
Po smrti Xuan Zong je prestol prešel na enega njegovih sinov - 6-letnega Ying Zong-a. Ker je bil novi cesar zelo mlad, je bila oblast v Svetu regentov, ki so ga sestavljali trije evnuhi. Glavni med njimi je bil Wang Jin. Razmere v državi so se začele slabšati: poplave, suše, epidemije in najtežje delo, ki je ponovno padlo na kmete ... Navadni ljudje, prisiljeni sodelovati v napornih velikih gradnjah, so se uprli oblastem. Več teh uporov je bilo zelo težko zapustiti.
Hkrati so mongolske čete začele pristopati s severne strani države. Pod vodstvom Wang Jin, ki ni razumel ničesar v vojaških zadevah, je cesar zbral 500 tisoč vojakov in se premaknil proti sovražniku. Mongoli so povsem premagali kitajsko vojsko in ujeli 22-letnega cesarja. Ta vojaški poraz je bil eden največjih v kitajski zgodovini.
Ko je bil Ying Zong ujet, je prestol prešel na njegovega polbrata, ki je vzel ime Jing Zong. Uspelo mu je odvrniti napad Mongolov, braniti Peking, reformirati vojsko in opraviti obsežno delo za obnovo države. Nekaj pozneje je bil Ying Zong izpuščen iz ujetništva, zaradi česar je državni udar ponovno je postal kitajski cesar. Kmalu je umrl njegov stepbro - po nekaterih virih ga je zadavil en sodni evnuh.
Ko je Ying Zong umrl, je prestol šel njegov sin Xian Zong (Zhu Jiangshen). V obdobju njegovega cesarstva je bila rekonstruirana in v celoti zaključena Kitajski zid. Po nekaterih ocenah zgodovinarjev je postavitev tega največjega utrjevanje stane 8 milijonov ljudi. Še en pomemben dogodek v času vladavine Xian Zong je bila 10-letna kitajska vojna z Mongolijo, zaradi katere se je stanje racije stabiliziralo.
Poleg uradne žene brez otrok je cesar imel starejšo ženo - njegovo nekdanjo varuško po imenu Ven. Weng je bil dvakrat starejši od Xian Zong. Ko je njen edini otrok umrl, je bila pripravljena storiti vse, da bi cesar preprečil, da bi imel otroke iz drugih konkubin. V tem prizadevanju je bil Ven celo pripravljen ubiti. Nekoč je še vedno napačno izračunala: zaradi občasne povezave Xian Zonga z dekletom iz plemena Yao se je rodil fant, katerega videz je bil Wengu skrit. Cesar je svojega sina videl, ko je bil star že pet let. Prav ta fant je postal naslednji cesar, ki je prevzel ime prestola Xiao Zong.
S prihodom novega vladarja, kot ponavadi, sledijo povezave in usmrtitve. Cesar se je znebil uradnikov, ki so svoje položaje dobili z nepoštenimi sredstvi, pohlepnimi evnuhi, nepoštenimi cerkvenimi uslužbenci in pokvarjenimi priljubljenimi prejšnjih imperialnih parov.
Xiao Zong je strogo priznal konfucijanska načela: skrbel je za dobro počutje kmetov, opravljal vse obrede, zaupal visokim položajem samo konfucijanom in bil zvest svojemu edinemu zakoncu, gospe Chan. Ta ženska je bila edina slabost cesarja, ki je na koncu z njo igral kruto šalo - povzročil veliko škodo zakladnici. Cesarjeva žena je bila izjemno potratna in nagrajena z naslovi in zemljišči vseh svojih sorodnikov in prijateljev.
Postopoma se je povečalo število evnuhov na sodišču. Kot rezultat, je bilo več kot 10 tisoč ljudi. Ta ogromna naprava je začela delovati vzporedno s civilno upravo, tekmovati z njo za položaje in stopnjo vpliva na cesarja. Razmere so se hitro poslabšale, zlasti ko je cesar Xiao Zong umrl, in njegovo mesto je prevzel trinajstletni sin Wu Tsung.
Novi cesar ni podedoval pozitivnih lastnosti svojega očeta: družbi svojega zakonitega zakonca je raje pridobil le evnuhe, temveč je postal tudi navdušen alkoholik, ki je prestrašil in paničil celotno državo. V nekaterih virih obstajajo informacije, da je Wu Zong med potovanjem po deželi rad ugrabil ženske, kar je bila samo ena od njegovih zabav. Na koncu je leta 1522 umrl 21-letni cesar, ki ni zapustil nobenih pozitivnih spominov in dediča.
Po drugi spletki palače je vladavina dinastije Ming dobila 15-letni Shi Zong, cesarski bratranec. Novega vladarja je odlikoval oster temperament in maščevanje. Vsi so se ga bali, celo konkubine. Nekaj jih se je odločilo, da ubije cesarja, vendar je bil poskus neuspešen - Shi Zong je bil rešen, dekleta pa so bila boleče usmrčena.
Cesarji dinastije Ming so se v svojem načinu vladanja bistveno razlikovali. Shi Zun je bil na prestolu 44 let, vendar se v tem dolgem obdobju ni zgodilo nobenih izjemnih dosežkov. Raje je vodil zaupno življenje, ne da bi zapustil palačo večnega življenja, ki se nahaja na zahodu Prepovedanega mesta. Strah pred vohuni in nevarnimi stiki s predstavniki drugih držav je cesar vodil politiko izolacije. Zato je bila v državi prepovedana trgovina, ki bi lahko znatno izboljšala njen gospodarski položaj. Zaradi tega je kitajska vzhodna obala utrpela piratske napade z Japonske in živela le prek tihotapljenja.
Postopoma se je Shi Zong začel distancirati od dela in vedno več časa posvetiti prerokovanju in iskanju eliksirja nesmrtnosti. Eden od glavnih taoističnih svetovalcev cesarja mu je predpisal zdravilo, ki je bilo sestavljeno iz rdečega svinca in belega arzena. Zaradi teh tablet je bilo zdravje cesarja močno oslabljeno. Leta 1597, ko je bil zelo šibek, je Shi Zong umrl v prepovedanem mestu.
Naslednik prestola je bil najstarejši sin cesarja Lun-chinga, vendar se je na prestolu zadržal le pet let, kar je minimalno vplivalo na upravljanje države. Leta 1573 je prestol šel sin Lung-ching, ki mu je bilo ime Shen Zong. Odlikoval se je z razumnim in treznim pristopom k državni dejavnosti. Kljub temu se je vsako leto cesarjevo zanimanje za politiko umirilo in njegova protislovja z birokratskim aparatom so naraščala. Po besedah zgodovinarjev je Shen Zong v drugi polovici svoje vladavine začel preprosto ignorirati uradnike, ki so se zbirali v množici okoli Prepovedanega mesta in klečali, kričali ime cesarja, da bi pritegnili njegovo pozornost.
V teh časih je postalo jasno, da so leta dinastije Ming oštevilčena. Slabo usklajeno delo vlade ni bilo edini problem na Kitajskem takrat - grožnja z Zahoda je postajala vse bolj resna. Leta 1578 so Portugalci po prejemu dovoljenja Kitajske za nakup blaga v Kantonu začeli trgovati v Macau. Postopoma so se popolnoma naselili v mestu, kar je opozorilo na azijske Špance, ki so poslali odpravo na kolonizacijo Manile, v kateri so prevladovali Kitajci. Leta 1603 je izbruhnil konflikt na Filipinih, zaradi česar so Kitajci izgnali iz arhipelaga.
Poleg filipinskega soočenja, ki je odneslo življenje 20.000 ljudi, so se v državi občasno pojavljali notranji konflikti, zlasti med vlado in nepokvarjenim plemenom Miao, pa tudi med Kitajci in Japonci, ki so napadli korejske dežele. Vendar je bil odločilni dogodek v usodi nebesnega cesarstva kampanja proti Jurchenu - plemenskemu zavezništvu med Mongoli in Tungusi, ki je nastalo v XII. Stoletju in je bilo potisnjeno v severovzhodne dežele. Ko so se Jurchenci pomešali s korejskimi migranti in predstavniki nekaterih drugih sosednjih narodov, so postali znani kot Manchus.
Ob sončnem zahodu 16. stoletja je 24-letni Manchujev voditelj Nurhatsi združil mandžurske cilje v en sam imperij in se razglasil za cesarja. Da bi rešil svoje ljudi pred vazalno odvisnostjo, je izvedel vrsto vojaških kampanj proti Kitajski. Vse so se dobro končale za Nurkhatsi in katastrofalne za Minsko cesarstvo: gospodarska kriza v državi se je poslabšala, kar je povzročilo povečanje davkov in nezadovoljstvo ljudstva. Poleg tega so vojaški zastoji slabo vplivali na cesarjevo dobro počutje. Leta 1620 je Shen Zong umrl.
Po smrti cesarja se je položaj države močno zmanjšal. Padec dinastije Ming je bil le vprašanje časa. V tistem trenutku Kitajsko prebivalstvo preseglo 150 milijonov ljudi. Zaradi inflacije, zastojev v mestih, razkoraka med bogatimi in revnimi, piratstva in naravnih nesreč, so ljudje organizirali upore. Gospodarska kriza je bila še posebej težka za življenje kmetov: na severu Kitajske so hude zime divjale že več let, kar je povzročilo hudo lakoto, med katero so zabeležili tudi kanibalizem. Številne družine so morale otroke prodati v suženjstvo. Mladost je prevzela katero koli službo. Del nje se je zaletel v večja mesta, nekateri pa so šli nemoralno: fantje so postali roparji, dekleta služabniki ali prostitutke.
Poleg notranjih uporov se je na Kitajskem pojavila tudi resna zunanja grožnja: od leta 1642 so Manchuji nadaljevali z napadi in na koncu zajeli 94 mest. Manchusi in uporniki so obkolili cesarski dvor z vseh strani. Leta 1644 so se uporni kmetje pod vodstvom Li Zichena približali Pekingu. Zadnji cesar dinastije Ming, Chongzhen, ni pobegnil in se obesil prav v palači, tako da se je po prepričanju povzpel v nebo, jahanje zmaja. Po 20 letih je Manchus pretepel monaškega princa Yun-li, ki je pobegnil v Burmo. Tako je prišlo do upadanja obdobja dinastije Ming.
Danes smo menili, da je tako pomembno obdobje kitajske zgodovine pravilo dinastije Ming. Turistom, ki prihajajo na Kitajsko, se ponuja možnost, da se še bolj seznanijo s tem obdobjem: grobnice dinastije Ming, park mestnih zidov in druge znamenitosti čakajo na vsakogar. No, za tiste, ki želijo izvedeti več o duhu Ming imperija, ne da bi zapustili dom, je več filmov o tem obdobju. "Cesar - ustanovitelj dinastije Ming" (2007), "Hrabri era dinastije Ming" (2016), "Padec dinastije Ming" (2013) - glavni.