Renault Avantime je primer, kako lahko proizvajalec odide predaleč po inovacijah. Nenavadna zamisel o združitvi šasije Renault Espace s kotnim ohišjem s tremi vrati je prišla od nikoder in povzročila izgubo številnim potencialnim kupcem. Glede na povratne informacije uporabnika, je rabljena različica mamljiva ponudba, saj je njena edinstvenost bolj ali manj zajamčena, avto pa bo voznikom že dolgo zanimiv, če ne le iz radovednosti, saj ni več toliko avtomobilov. Proizvedenih je bilo 8557 kosov.
Ko je proizvajalec predstavil Renault Avantime (fotografija je prikazana kasneje v članku) na avtomobilskem salonu v Ženevi leta 2000, so mnogi mislili, da je to tipičen eksponat. Glasen, nepraktičen, vendar zagotovljen, da je bil v časopisih večkrat omenjen, popolnoma nov model, ki ni bil nikoli namenjen, da bi postal predmet množične proizvodnje. Vendar se je izkazalo, da je bil sporazum o izpustitvi avtomobila že dosežen s skupino Lagarder, ki je bila lastnica podjetja Matra. Avantime je prejel zeleno luč, ki pa se je kmalu izkazala za rumeno.
Prvotna zasnova avtomobila ni vključevala multipleksnih napeljav, kar omogoča dodajanje in odstranjevanje vseh vrst elektronskih "pripomočkov", kot je potrebno. Zavedajoč se, da bi uporaba tradicionalnega avtorstva omogočila arhaicizem futurističnemu Renaultu Avantime, je bila razvita rešitev, ki ponuja osnovni multipleksni sistem, ki je zadevo prestavil na drugo leto.
To morda ni imelo pomembnega vpliva na usodo modela, vendar je njegova prodaja, ki se je začela poleti 2002, pokazala razočarljivo nizek obseg prednaročil. Zdi se, da se nihče ne zanima za nakup luksuznega kupeja, ki je zgrajen na šasiji Espace. Še huje, Renault je zaustavil proizvodnjo Espacea v tovarni Romarantine Matra v osrednji Franciji, pri čemer je ostala le Avantime.
Na svetovni ravni so se naročila za 15 avtomobilov na dan izkazala za nedonosna za tovarno, februarja 2003 pa je bilo odločeno, da se ustavi proizvodnja modela. V uradni izjavi se je imenovala "komercialni neuspeh" in navedeno je bilo, da je odločitev o prenehanju proizvodnje "prisilila Matro Automobile, da preneha z dejavnostmi v avtomobilski industriji". Usoda Avantima se je končno odločila, ko je Renault tudi zavrnil sprostitev avtomobila. "Ne bomo se lotili proizvodnje, ker se prenos opreme ne upošteva zaradi stroškov." Tiskovni predstavnik francoskega avtomobilskega giganta je dejal, da Avantime temelji na zastareli tehnologiji in zahteva preveč časa za nadaljevanje proizvodnje v novih obratih. Tako ni bilo najbolj drznega podjetja v zgodovini francoske avtomobilske industrije.
Oblika telesa lahko enako privlači in odbija. V bistvu gre za trivratni vagon s koničnim nagibom in vertikalnim zadnjim oknom, pod katerim stoji spodnji del karoserije. Detajli so fantastični, z osupljivimi osmicami zadaj, ksenonskimi žarometi z odtenki v obliki obrvi, vrati, ki se najprej premaknejo in se odprejo, ter trdna stranska okna brez vratnega stebra, ki v kombinaciji z velikim strešnim oknom dajejo zaupanje v poseg na Trg za 4-vratno družinsko kabriolet. Renault je zasnovo avtomobila opisal kot »mačjo pred močnejšim, energičnejšim zadnjim delom«, čeprav vizualizacija mačke z zadnjico, ki je podobna sodu, v resnici ni pomagala Avantime prodaji.
Glede na povratne informacije uporabnika je zadnji sedež prostoren, saj bi moral biti v vozilu brez tretjega niza sedežev Espace, vendar ne morete položiti nog pod sprednje, kar omejuje prostor za noge. Z enim stikalom lahko odprete vsa stranska okna in strešno okno, kar se je najbolje izogniti ob obisku safari parka. Kljub nekaterim cinizmom avtomobila Renault Avantime so njegovi rezultati tako uspešni, da so tako pustolovski, tako bleščeči in presegajo normo, da ne morejo samo priklicati skrito občudovanje. Eno področje, kjer je tradicionalno, je prtljažni prostor. Zadnji sedeži omogočajo dostop do 530 litrov prostora pod polico za vrečke in skupaj 900 litrov, ko se naložijo na raven glave.
Ponujena je bila široka paleta možnosti notranje opreme, predvsem v priglašenih barvah, vključno s tremi odtenki sive barve, kar je očitno veljalo za „novo črno“. Sistem multipleksiranega ožičenja omogoča enostavno vgradnjo sistema za nadzor stabilnosti ESP, elektrokromatičnih ogledal, ABS, pomoči pri zaviranju v sili, elektronske porazdelitve zavornih sil in celotnega zamaškov zračnih blazin, ki jih nadzoruje majhen elektronski možgani. Pravzaprav so elektronske inovacije za avto, ki je želel doseči prednost pred svojim časom, videti precej skromno v primerjavi z, recimo, modeli Mercedes-Benz S-Class, ki so bili do takrat prodani že več let. Poenostavljeno multipleksno ožičenje ni podpiralo brisalcev s senzorji za dež in stekleno streho, prav tako pa tudi ključa Laguna.
Glede na povratne informacije uporabnika so motor in podvozje redko umazani triki, vendar obstaja še veliko drugih stvari, ki jih je treba skrbno spremljati. In prva od njih je škoda na telesu, saj je težko dobiti rezervne dele za Renault Avantime in vsak premik v strašno zapletenem mehanizmu vrat bo zelo drago popraviti. Hitro oblikovana elektronika, ki je napolnjena z avtomobilom, je nagnjena k napakam. Veliko Avantimes na armaturni plošči sveti lažne opozorilne luči. Signalizacija in imobilizator sta se izkazala tudi za temperamentna.
Po mnenju lastnikov so zunanji elementi Renault Avantime dragi. Na primer, novo vetrobransko steklo za spremembo Dynamique bo stalo 450 funtov, ogledala pa 200 funtov. Sprednji odbijač vreden 245 funtov. Stroški drugih delov so na razumnejši ravni. Obe različici motorjev sta zanesljivi, zato stroški pripomočkov in potrošnega materiala ne bodo preveč obremenjujoči.
3,0-litrski V6 motor se je ujemal z vodilnimi avtomobili tega časa - to je ista 210-litrska enota. str., ki je opremil modele Lagune, ki zadostujejo za pospeševanje do 220 km / h s povprečno porabo goriva 9,4 litra na 100 km. Kljub temu, da je avtomatski menjalnik bolj primeren za Avantime V6, uporaba mehanskih naprav prinaša veliko zabave. V nasprotnem primeru bo vsak, ki je odločil za Espace, doživel močan občutek deja vu, saj je veliko manjših kontrol iz vagona. Glede na uporabniške ocene obstajajo nekatere pomanjkljivosti, ki jih kupci dragih avtomobilov ne uporabljajo za vibracije v vratih in skromen nabor hitrosti, vendar so v primerjavi s tistim, kar ima navaden coupe-cabriolet, v spomin na skupino ABBA nepomembne.
Če je bil prejšnji Renault Avantime nenavaden, mu nič ne preprečuje, da bi izgledal enako na trgu rabljenih avtomobilov. V prid modela navajamo več stvari. Zdaj, ko za to ni nobenih smešnih cen, ni več videti kot anomalija. Drugič, zgodba gleda na to z več sočutja kot evropski kupci, ki so Avantimeu ponudili čar izrednega nakupa. Zanimivo bi bilo spoznati tržne raziskave, ki jih je izvedel Renault pred oblikovanjem modela, saj bi morale biti številke, ki kažejo na velik neizkoriščen trg za stranke, ki čakajo na velik coupe, ki temelji na karavanskem stilu, kar bi povzročilo, da bi pešci naleteli na ulične droge. Nekdo se je zagotovo šalil. Kdo, kupci ali Renault?