Bitka na Sommi: tragedija vojaške kampanje

Pred skoraj sto leti, novembra 1918, so v gozdu Compiegne predstavniki Nemčije podpisali premirje, ki je pomenilo konec prve svetovne vojne. Poleti 1914 nihče ne bi verjel, da bo ta vojaški konflikt trajal več let, da bo ubil več kot 10 milijonov ljudi in vodil v temeljne spremembe v svetu, katerih posledice se še čutijo.

Velika vojna

Sodobniki niso po naključju imenovali prve svetovne vojne Velike. V zgodovini se vojaški konflikt med več državami ni razvil v globalno.

Obljube vlad o lahki in hitri zmagi so se izkazale le kot iluzija. Namesto tega so ogromne vojske na vzhodu in zahodu Evrope več let v bitki.

Glavni poveljniki obeh strani so razvili ofenzivne operacije, ki so se v praksi izkazale za neučinkovite v vojaškem smislu, vendar so nasprotniki stali ogromne žrtve. Ena od njih je bila bitka na Somi (1916).

Načrt akcije

Marca 1916 je bil na zaključni konferenci zaveznic v Chantillyju dogovorjen splošni strateški načrt Antante za to leto. V poletnih mesecih naj bi izvedli ofenzivno operacijo na reki Somme z namenom, da bi prebili nemško obrambo spredaj 70 km.

Sprva je bila glavna vloga dodeljena trem francoskim vojskam, ki naj bi tesno sodelovale z obema Britankama. Toda maja so zaveznice izvedle pomembne prilagoditve načrta delovanja. Razlog je bila bitka pri Verdunu, ki se je začela februarja, pozneje pa se je imenovala "mlinček za meso".

Ker so Francozi v njem utrpeli ogromne izgube, se je zavezniško poveljstvo odločilo, da najprej trikrat zmanjša načrtovano prelomno linijo in, drugič, naloži breme 4. Britanske vojske pod poveljstvom generala Rawlinsona.

Bitka na reki Somme je bila načrtovana kot metodično zaseg nemških obrambnih linij. Od zavezniške topništva je bilo potrebno zagotoviti preboj pehote, kar naj bi se nadaljevalo v skladu z načrtom.

Ofenziva anglo-francoskih vojakov je bila zelo skrbno pripravljena skoraj pet mesecev. Vojaki v vojaških taborih, ki so bili posebej ustvarjeni za ta namen, so izdelali vrstni red interakcij, tehnike blizu in metodične napade. Zdelo se je, da je vse storjeno tako, da bo bitko na Somi zmagala vojska Antante.

Začetek obratovanja

Nemški generalštab ni ostal v nepoznavanju bližnje ofenzive. Res je, da so nemški generali verjeli, da Francozi zaradi velikih izgub v Verdunu ne bodo mogli izvajati aktivnih operacij, bojna sposobnost britanskih vojakov pa je pustila še veliko.

Kot je bilo predvideno z načrtom, od 24. junija dalje in ves teden so zavezniki izvedli močne topniške priprave. Napačni izračuni so nemško vojsko drago stali, kar kljub hitremu prenosu sil ni spremenilo razmer v njihovo korist.

Julija 1916 je bitka na Somi začela nastop anglo-francoskih vojakov pod pokrovom topništva. Uspeh njihovega napada ni bil enak v različnih delih fronte. Več korpusov, povezanih z ofenzivnim urnikom, je prenehalo napredovati globoko v sovražni prostor.

Nemško poveljstvo je izkoristilo nepričakovano premor, prerazporedilo nove divizije in organiziralo novo obrambno linijo. Poznejši poskusi Antante, da bi taktični uspeh spremenili v operativno, so se izkazali za neuspešne. Samo deset dni po začetku operacije se je napad ugasnil. Od sedaj pa do konca poletja sovražnosti zavzamejo dolgotrajno naravo.

Jesenski špric

V začetku septembra so zavezniki spremenili taktiko, katere cilj je izčrpanje sovražnika z organiziranjem nove ofenzive. 58 anglo-francoskih divizij je nasprotovalo 40 nemškim. Obsežna ofenziva v desetih dneh je silam antantov omogočila, da so prebili obrambo sovražnika in se umaknili 2-4 km.

Na tej stopnji, prvič v zgodovini vojn, so bili v bitko pripeljani tanki. Psihološki učinek uporabe oklepnih vozil je bil ogromen. Nemška pehota, ki je še nikoli ni naletela, je utrdila utrdbe.

Septembrska ofenziva zavezniških sil je dosegla svoj vrh do 28. septembra. Od tega dne naprej bitka Somme vstopa v novo fazo. V naslednjih šestih mesecih nobena stran ni sprejela aktivnejših korakov po celotni fronti. Sile nasprotnikov so bile popolnoma izčrpane.

Razočaranje statistike

Kot smo že omenili, so se zaveznice že dolgo pripravljale na operacijo in temeljito, vendar jim niso prinesle pričakovane zmage. Nemci so se junaško branili in se niso odrekli svojim položajem, umaknili so se le nekaj kilometrov. Ta rezultat je bil popolnoma neupravičen, ob upoštevanju ogromnih izgub.

Po ocenah je bitka na Sommi ubila več kot milijon vojakov na obeh straneh in postala ena izmed najbolj krvavih bojev prve svetovne vojne. Samo britanske divizije so v povprečju izgubile približno 80% osebja.

Vendar je bil dejanski strošek izgube drugačen. Na primer, če je bila večina od 400.000 mrtvih Britancev naglo usposobljenih prostovoljcev, potem je nemška vojska, ki se je borila na Somi, sestavljena predvsem iz poklicnih vojakov. Takšne izgube se niso mogle odraziti na moralo in bojno učinkovitost nemške vojske, ki je kmalu postala očitna.

Vrednost delovanja

Bitka na Somi (1916) je postala predhodnica konca prve svetovne vojne. Pokazala je superiornost zaveznic nad Kaiser Nemčijo v vojaški in gospodarski sferi. Boj v Franciji skupaj z Brusilovski preboj (pomlad-poletje 1916) je končno prenesel strateško pobudo na Antanto.

Po drugi strani pa je operacija na Sommi razkrila, prvič, nedoslednost zavezniškega poveljstva, in drugič, prepričljivo dokazala zmoto vojaške teorije o učinkovitosti metodičnih napadov in preboj fronte na enem mestu s pomočjo močne stavke.

Po pričevanju udeležencev je bitka na Sommi moralno in fizično prizadela celo generacijo. V spomin na te dogodke v Franciji je bil v bližini mesta Albert ustvarjen podzemni muzej, ki reproducira življenja vojakov med vojno, imenovano Velika priča.