Po uradnih evidencah, shranjenih v arhivu Tajnega kanclerja cesarja Petra I, je 26. junija (7. julija), 1718, v dvorani trdnjav Petra in Pavla umrl Tsarovich Aleksej Petrovič Romanov, prej obsojen državni kriminalac (krvavitev v možgane). Ta različica smrti prestolonaslednika povzroča zgodovinarjem velike dvome in vas naredi, da pomislite na njegov umor, ki ga je storil kralj.
Tsarevich Alexei Petrovich, ki naj bi po rojstvu zamenjal svojega očeta, se je vladar Peter I na ruskem prestolu rodil 18. (28) februarja 1690 v vasi Preobrazhenskoye, blizu Moskve, kjer se je nahajala poletna kraljeva rezidenca. Ustanovil ga je njegov dedek, ki ga je leta 1676 umrl vladar Aleksej Mihajlovič, v čigar čast je mladi dedič krone prejel njegovo ime. Od takrat je sveti Bog Alexii postal njegov nebeški zavetnik. Tsarevičeva mati je bila prva žena Petra I - Evdokia Fedorovna (rojena Lopukina), ki jo je zaprl v samostan leta 1698, in po legendi je preklela celotno družino Romanov.
V zgodnjih letih svojega življenja je Aleksej Petrovič živel v skrbi za svojo babico - vdovsko carinjo Natalijo Kirillovno (rojeno Naryshkino) - drugo ženo cara Alekseja Mihajloviča. Po mnenju sodobnikov je bil takrat že od nekdaj znan po vročem temperamentu, zaradi česar je od šestega leta naprej brati in pisati, pogosto pa se je mučil svojega mentorja, malega plemiča Nikifora Vyazemskega. Za brado je ljubil tudi duhovnika Jakov Ignatjeva, človeka globokega pobožnega in pobožnega.
Leta 1698, potem ko je bila njegova žena zaprta v samostanu Suzdal-Pokrovsky, je Peter predal svojega sina na oskrbo svoji ljubljeni sestri, Nataliji Aleksejevni. Pred tem je imel vladar malo zanimanja za podrobnosti Alyoshinega življenja, toda od takrat ga ni več skrbel, omejeval se je samo na to, da je v kratkem času poslal nove učitelje k njegovemu sinu, ki ga je izbral med visoko izobraženimi tujci.
Ne glede na to, kako težko so učitelji poskušali vdihniti v evropski duh mladeniča, so bila vsa njihova prizadevanja zaman. Po obtožbi Vyazemskega, ki ga je poslal carju leta 1708, je Aleksej Petrovič poskušal na vse načine izogniti se poukom, ki mu je bil predpisan, raje je komuniciral z različnimi »duhovniki in menihi Chernya«, med katerimi je bil pogosto prikrit pijanost. Čas, ki smo ga preživeli z njimi, je v njem prispeval k zakrivanju hinavščine in hinavščine, kar je imelo škodljiv učinek na nastanek značaja mladega moškega.
Da bi izkoreninil te izjemno nezaželene težnje njegovega sina in mu pripisal to zadevo, mu je kralj naročil, naj nadzoruje usposabljanje rekrutov, ki so bili zaposleni v zvezi z napredovanjem Švedov v globine Rusije. Vendar pa so bili rezultati njegove dejavnosti zelo nepomembni, in, kar je najslabše, je prostovoljno odšel v samostan Suzdal-Pokrovsky, kjer se je srečal s svojo materjo. S tem nepremišljenim dejanjem je princ prevzel jezo svojega očeta.
Leta 1707, ko je Tsarevich Aleksej Petrovič obrnil 17 let, se je postavilo vprašanje o njegovi poroki. Izmed kandidatov za poroko s prestolonaslednikom je bila izbrana 13-letna avstrijska princesa Charlotte iz Wolfenbüttela, ki jo je učitelj in vzgojitelj, baron Hüssein, zelo pametno poročil s prihodnjim ženinom. Poroka med posamezniki vladajočih družin je povsem politična zadeva, zato niso bili še posebej v naglici razmišljati o vseh možnih posledicah tega koraka. Kot rezultat, poroka, ki je bil praznoval z izjemno pomp, potekala šele oktobra 1711.
Tri leta po poroki mu je žena dala dekle, Natalijo, in čez nekaj časa fanta. Ta edini sin Tsarevicha Alekseja Petroviča, poimenovan po svojem kronanem dedku, se je sčasoma povzpel na ruski prestol in postal kralj - Peter II. Vendar pa je kmalu prišlo do nesreče - zaradi zapletov, ki izhajajo iz poroda, je Charlotte nepričakovano umrla. Vdovec princ ni več poročen, in ga je tolažila, kakor je najbolje, ki jo je lahko naredila mlada lepotica Eufrozina - kmečka služkinja, ki jo je dal Vyazemsky.
Iz biografije Alekseja Petroviča je znano, da so mu kasnejši dogodki povzročili izjemno neugoden obrat. Dejstvo je, da je leta 1705 druga žena njegovega očeta, Catherine, rodila otroka, ki se je izkazal za dečka in je zato prestolonaslednik, če ga je Aleksej zapustil. V teh razmerah je bil suvereni, ki še nikoli ni ljubil sina, ki ga je rodila ženska, ki jo je skrival v samostanu, napolnil sovraštvo do njega.
Ta občutek, ki je divjal v carjevem prsnem košu, je v marsičem ogreval jezo, ki jo je povzročil nenaklonjenost Alekseja Petroviča, da bi z njim delil dela o evropeizaciji patriarhalne Rusije, in željo, da bi prestol prestal Petru Petroviču. Kot veste, se je usodi uprla tej želji in otrok je umrl že v zgodnjem otroštvu.
Da bi ustavil vse poskuse najstarejšega sina, da bi prevzel prihodnost za krono, in da bi se umaknil iz vidnega polja, se je Peter odločil, da se odpravi po poti, ki jo je že izstrelil, in ga prisili, da postane menih, kot je nekoč storil s svojo materjo. Kasneje je konflikt med Aleksejem Petrovičem in Petrom I prevzel še bolj pereč značaj, zaradi česar je mladenič prisiljen sprejeti najbolj drastične ukrepe.
Marca 1716, ko je bil cesar na Danskem, je tudi princ odšel v tujino, ki je navidez želel spoznati svojega očeta v Københavnu in ga obvestiti o svoji odločitvi glede monaškega potresa. Vasilij Petrovič Kikin, takratni vodja admiralske oblasti v Sankt Peterburgu, mu je pomagal prečkati mejo, v nasprotju s kraljevo prepovedjo. Kasneje je za to službo plačal s svojim življenjem.
Ko je izven Rusije, naslednik prestola, Aleksej Petrovič, sin Petra I, nepričakovano za svoje spremljevalce, spremenil pot in mimo Gdanska se odpravil naravnost na Dunaj, kjer je nato ločeno pogajal z avstrijskim cesarjem Karlom in celotnim skupaj z drugimi evropskimi vladarji. Ta obupen korak, ki so ga princa prisilili okoliščine, ni bil nič drugega kot izdaja, vendar ni imel izbire.
Kot je razvidno iz gradiva o preiskavi, ki ga je odbežni princ po določenem času postal obtoženec, je nameraval, da bi se naselil na ozemlje Svetega rimskega cesarstva, čakal na smrt svojega očeta, ki je bil po govoricah hudo bolan in lahko kadar koli umre. Po tem je upal, da se bo s pomočjo istega cesarja Charlesa povzpel na ruski prestol in se, če bo potrebno, obrnil na pomoč avstrijske vojske.
Na Dunaju so se zelo strpno odzvali na njegove načrte, saj so verjeli, da bi bil Tsarevich Aleksej Petrovič, sin Petra I, v njihovih rokah poslušna lutka, vendar se niso upali odkrito posredovati, da je to preveč tvegano. Sogovornika so poslali v Neapelj, kjer se je moral pod nebom Italije skrivati pred vsemi očmi Tajnega kanclerja in slediti nadaljnjemu dogajanju.
Zgodovinarji imajo na voljo zelo zanimiv dokument - poročilo avstrijskega diplomata grofa Schoenberga, ki ga je leta 1715 poslal cesarju Charlesu. Med drugim pravi, da ruski Tsarevich Aleksej Petrovič Romanov nima niti uma, niti energije, niti poguma, potrebnega za odločilne ukrepe, namenjene prevzemu oblasti. Na podlagi tega se je štelo za neprimerno, da bi mu zagotovili kakršno koli pomoč. Možno je, da je to sporočilo rešilo Rusijo pred še eno tujo invazijo.
Ko je izvedel za let njegovega sina v tujino in predvidel možne posledice, je Peter I sprejel najbolj drastične ukrepe, da bi ga ujel. Vodenje operacije je zaupal ruskemu veleposlaniku na dunajskem sodišču, grofu A. P. Veselovskemu, kasneje pa se je izkazalo, da je pomagal princu, v upanju, da ga bo ob prihodu na oblast nagradil za svoje službe. Ta napačen izračun ga je pripeljal do bloka.
Kljub temu so agenti tajnega kanclerja zelo kmalu ugotovili, kje je begunec, ki se je skril v Neaplju. Na zahtevo za izročitev državnega kriminalca je cesar Svetega rimskega cesarstva z odločilno zavrnitvijo odgovoril, vendar je dovolil, da se z njim sestanejo kraljevi odposlanci - Alexander Rumyantsev in Peter Tolstoj. Izkoristili so to priložnost in predali pismo careviču, v katerem mu je oče zagotovil odpuščanje krivde in osebno varnost v primeru prostovoljne vrnitve v domovino.
Kot so pokazali poznejši dogodki, je bilo to pismo le zahrbtna poteza, katere namen je bil ujeti begunca v Rusijo in ga rešiti tam. Predvideva takšen izid dogodkov in se ne zanaša več na pomoč Avstrije, je princ poskušal osvojiti švedskega kralja, vendar ni čakal na odgovor na pismo, ki mu ga je poslal. Na koncu, po vrsti prepričanj, ustrahovanj in vseh obljub, se je ubežni dedič ruskega prestola Aleksej Petrovič Romanov strinjal, da se vrne domov.
Represije so takoj napadle princa, takoj ko je bil v Moskvi. Začelo se je z dejstvom, da je 3. februarja 1718 javno objavljen suvereni manifest o odvzemu vseh pravic nasledstva prestolu. Poleg tega, kot da bi želel uživati v ponižanju svojega lastnega sina, ga je Peter I prisilil, da se znotraj obzidja katedrale Marijinega vnebovzetja javno priseže, da ne bo nikoli več prevzel krone in se mu odpovedal v korist svojega brata Peter Minor. V tem primeru je kralj ponovno šel na jasno prevaro, obljubil Alexey, pod pogojem prostovoljnega priznanja krivde, njeno popolno odpuščanje.
Samo dan po prisegi v Kremlinski katedrali Marijinega vnebovzetja je vodja tajne pisarne grof Tolstoj začel s preiskavo. Njegov cilj je bil pojasniti vse okoliščine, povezane z izdajo, ki jo je storil knez. Iz protokolov preiskave je jasno, da je med zaslišanji Aleksej Petrovič, ki je pokazal strahopetnost, poskušal krivdo prenesti na najbližje dostojanstvenike, ki so ga domnevno prisilili, da se pogaja z vladarji tujih držav.
Vsi tisti, na katere je opozoril, so bili takoj usmrčeni, vendar mu to ni pomagalo, da bi se oddaljil od odgovora. Obdolženec je bil izpostavljen številnim neizpodbitnim dokazom o krivdi, med katerimi je bilo še posebej katastrofalno pričevanje njegove ljubice - iste dekleta dekleta Eufrozine, ki mu ga je velikodušno podaril Vyazemsky.
Suverena je sledila poteku preiskave in včasih je sam vodil poizvedbo, ki je bila podlaga za zaplet znamenite slike N. N. Geja, v kateri car Peter zaslišuje Tsareviča Alekseja Petroviča v Peterhofu. Zgodovinarji pravijo, da osumljenci na tej stopnji niso bili izročeni izvršiteljem in njihovo pričanje se je štelo za prostovoljno. Vendar pa obstaja možnost, da se je nekdanji dedič sam obtožil zaradi strahu pred možnim trpljenjem, dekle Evfrosine pa je bilo preprosto podkupljeno.
Tako ali drugače, toda do konca pomladi 1718 je imela preiskava dovolj materialov, da je Alekseja Petroviča obtožil veleizdaje, in sodišče, ki je potekalo, ga je kmalu obsodilo na smrt. Znano je, da na sestanku ni bil omenjen njegov poskus, da bi se obrnil za pomoč na Švedsko, državo, s katero je bila Rusija takrat v vojni, in odločitev je bila sprejeta na podlagi preostalih primerov primera. Po mnenju sodobnikov, ko je slišal stavek, je bil princ prestrašen in na kolenih prosil svojega očeta, naj mu odpusti, obljubil pa je, da bo takoj dobil frizuro kot menih.
Celotno preteklo obdobje je obtoženec preživel v eni od kazamatov trdnjave Petra in Pavla, kar je ironično postalo prvi zapornik, zloglasni politični zapor, ki je postopoma postal trdnjava, ki jo je ustanovil njegov oče. Tako je bila stavba, s katero se je začela zgodovina Sankt Peterburga, vedno povezana z imenom Tsarevich Alexei Petrovich (v članku je predstavljena fotografija trdnjave).
Zdaj pa se obrnemo na uradno verzijo smrti tega nesrečnega sina iz Romanovih domov. Kot smo že omenili, se je vzrok smrti, ki se je zgodil še pred izvršitvijo kazni, imenoval kap, to je krvavitev v možgane. Morda je v sodnih krogih to verjel, vendar ta različica povzroča velike dvome med sodobnimi raziskovalci.
Prvič, v drugi polovici 19. stoletja je ruski zgodovinar N. G. Ustryalov objavil dokumente, v skladu s katerimi je bil Tsarevich Aleksej po izreku kazni podvržen grozovitim mučenjem, ki je očitno želel izvedeti dodatne okoliščine primera. Mogoče je, da je krvnik prestrašil in da so njegova dejanja povzročila nenadno smrt.
Poleg tega obstajajo dokazi o tistih, ki so sodelovali v preiskavi, ki so trdili, da je bil knez v trdnjavi skrito po ukazu njegovega očeta, ki ni hotel ogrožati imena Romanovih z javno usmrtitvijo. Ta možnost je zelo verjetna, toda dejstvo je, da je njihovo pričanje zelo podrobno in zato ni mogoče sprejeti na podlagi vere.
Mimogrede, konec 19. stoletja je bilo v Rusiji znano pismo, ki ga je domnevno napisal neposredni udeleženec teh dogodkov grof A. I. Rumyancev in naslovljen na uglednega državnika petrskega obdobja V. N. Tatishcheva. V njej avtor podrobno pripoveduje o nasilni smrti kneza v rokah zapornikov, ki so izvrševali ukaz kralja. Vendar pa je bilo po ustreznem pregledu ugotovljeno, da je ta dokument ponaredek.
In končno, obstaja še ena različica tega, kar se je zgodilo. Po nekaterih informacijah, Tsarevich Alexei trpijo zaradi tuberkuloze za dolgo časa. Možno je, da so izkušnje, ki jih je povzročilo sodišče, in izrečena smrtna kazen povzročili ostro poslabšanje bolezni, ki je povzročila nenadno smrt. Vendar pa ta različica incidenta nima prepričljivih dokazov.
Alexey je bil pokopan v katedrali same trdnjave Petra in Pavla, prvega zapornika, ki se je zgodil. Na pogrebu je osebno prisostvoval car Peter Aleksejevič, ki se je želel prepričati, da je zemljo pogoltnilo telo njegovega sovražnega sina. Prav tako je kmalu izdal več manifestov, ki so obsodili pokojnika, in novgorodski nadškof Feofan (Prokopovič) je napisal poziv vsem Rusom, v katerih je utemeljil dejanja kralja.
Ime osramočenega kneza je bilo poslano v pozabo in se ni omenjalo do leta 1727, ko se je njegov sin po volji usode povzpel na ruski prestol, ki je postal ruski cesar - Peter II. Ko je prišel na oblast, je ta mladenič (takrat je bil star komaj 12 let) v celoti rehabilitiral svojega očeta in odredil, da se vsi členi in manifesti, ki ga ogrožajo, umaknejo iz obtoka. Kar se tiče napisov nadškofa Teofana, ki je bil objavljen v njegovem času pod naslovom "Resnica volje monarhov", je bil razglašen za zlonamerno uporništvo.
Podoba Tsareviča Alekseja se je odrazila v delu številnih lokalnih umetnikov. Dovolj je, da se spomnimo imen pisateljev - D. S. Merezhkovsky, D. L. Mordtsev, A. N. Tolstoj, in umetnik N. N. Ge, že omenjeno. Ustvaril je portret Tsareviča Alekseja Petroviča, poln drame in zgodovinske resnice. Toda ena njegovih najbolj presenetljivih inkarnacij je bila vloga Nikolaja Čerkasova v filmu »Peter Veliki«, ki ga je uprizoril ugledni sovjetski režiser V. M. Petrov.
V njej se ta zgodovinski značaj pojavlja kot simbol preteklega stoletja in globoko konzervativnih sil, ki so ovirale izvajanje progresivnih reform, pa tudi nevarnosti, ki jih predstavljajo tuje sile. Takšna razlaga podobe je v celoti ustrezala uradni sovjetski zgodovinopisji, njegova smrt pa je bila predstavljena z dejanjem pravične maščobe.