Alexander Belov - sovjetski košarkar, častni mojster športa ZSSR, svetovni prvak in prvak Sovjetske zveze, dvakratni evropski prvak, olimpijski prvak, član FIBA dvorane slavnih, dvakrat zmagovalec pokala zmagovalcev pokala in končno zmagovalec univerzijade.
Alexander je živel kratko, a neverjetno svetlo in koristno življenje. Ko je bil med mladimi košarkarji, je v desetih letih igralske kariere postal legenda. Alexander Belov je umrl zelo zgodaj v življenju, toda veliko dolgoletnikov lahko zavide njegove dosežke. Danes bomo spoznali nekaj dejstev iz biografije tega velikega športnika.
Alexander se je rodil 9. novembra 1951 v mestu Leningrad. V košarki je dobil zelo neverjeten način. Trener, takrat mlad, Vladimir Petrovich Kondrashin, je odšel v šolo in tam iskal nadarjene. Nekoč je spoznal desetletnega Aleksandra Belova. Trener je takoj videl v njem ogromen potencial. Da bi prepričal Aleksandra, da bi se preizkusil v košarki, je moral Vladimir Petrovich trdo delati. Presenetljivo je bilo, da je bil Kondrashin edini trener Aleksandra v svoji celotni karieri.
V starosti 16 let je Alexander Belov igral svojo prvo resno igro za Spartak Leningrad. Njegova višina je bila natanko 2 metra, kar po standardih košarke ni veliko. Kljub temu pa je zaradi posebne mobilnosti, odličnega skoka in strateškega razmišljanja, fant bil boljši od višjih nasprotnikov. V napadu je uspešno zaobšel nasprotnike in vrgel v obroč z različnih razdalj. Vendar pa je bila glavna naloga Aleksandra braniti svoj prstan.
Po besedah Aleksandra Gomelskega se je Belov po odličnem skoku vedno znašel na pravem mestu. Košarka je tako dobro poskočila, da se je zdelo, kot da visi v zraku. Ko je postal obrambna drža, je zasedel glavni prostor pod ščitom in sovražniku odvzel možnosti za uspešen napad. Poleg tega je imel Alexander najboljšo intuicijo in vedno oblikoval pravo strategijo, je poudaril Gomel.
Ko je bil Belov star 17 let, ga je Gomel poklical v reprezentanco ZSSR. Leto kasneje je na evropskem prvenstvu mladi igralec postal pravi občutek. Do takrat je uspešno preživel tri sezone v velikih ligah in bi lahko po potrebi prevzel vodstvo v reprezentanci. Med končnim tekmovanjem, v katerem je ekipa ZSSR igrala z jugoslovansko ekipo, se je Alexander Belov skoraj odločil za izid tekme, s 3 goli v 8 minutah. Državna reprezentanca ZSSR je prvič postala svetovni prvak.
Leta 1970 je na prvenstvu Sovjetske zveze »Spartak« pokazal novo, v smislu taktike, igro, ki je bila zgrajena iz obrambe. Nato se je ekipa CSKA prvič počutila resno odporno. "Spartak" je postal bronasto medaljo prvenstva, a zanj je bila zmaga.
Na svetovnem prvenstvu v Jugoslaviji leta 1970 (prvo prvenstvo v Evropi) je ZSSR osvojila bron. Po takšnem neuspehu je Vladimir Kondrashin postal trener. V sedmih letih treninga je ekipa dosegla nekaj briljantnih zmag, med katerimi je bila glavna prednost na XX olimpijskih igrah v Münchnu.
Ko je Kondrashin prišel v reprezentanco, je najboljša ura za Belova. Leta 1970 je postal prvak univerzijade. Kljub temu, da košarkaška skupnost tega turnirja ni smatrala za prestižnega, je bila zmaga v njem draga, saj je bila ameriška ekipa v finalu nasprotnica ZSSR.
Z evropskim prvenstvom leta 1971 je bil Alexander Belov, katerega fotografija je ostala v majhnem številu vse do danes, veliko bolj samozavestna, ker je dobil posebno podporo trenerja. Turnir je potekal za reprezentanco z bang in ji dal zmago. Belov je na igro zaslužil povprečno 8,5 točke.
Skoraj takoj po evropskem prvenstvu se je sovjetska ekipa začela pripravljati na olimpijske igre. Tu so se morali srečati z najmočnejšim tekmecem na planetu - ameriško ekipo, ki se na olimpijskih igrah nikoli ni izgubila.
Kot je bilo pričakovati, so se v finalu srečale tudi reprezentance ZSSR in Amerike. Tekma je bila zelo napeta. Sovjetski igralci so bili na čelu že od samega začetka, vendar so se Američani ob koncu tekme približali, rezultat pa je bil 48:49. Žoga je bila v rokah sovjetske ekipe in do konca tekme je bilo le 38 sekund. Naši igralci so morali napadati ali samo držati žogo do končne sirene. Ko je preostali čas znašal 12 sekund, je bila žoga v rokah Belova, poskušal je napasti obroč, vendar ni zadel.
Alexander je pobral žogico in dal Zerabu Sakdelidzeju, vendar so ga prestregli Američani. Zurab je moral prekršiti, da bi prekinil napad sovražnika. Američani so izvedli dva prosta meta in zdelo se je, da nacionalna reprezentanca ZSSR ni več imela možnosti za zmago, ker so bili za eno točko zaostajali, in jamboru je ostalo še 3 sekunde. Naši igralci so v igro podvojili žogico, vendar sta obe sireni prezgodaj. Ivan Edeshko je že tretjič prečkal Belov skozi celotno območje. Bačanje je bilo veličastno, kot je bilo tudi goljufivo gibanje, ki je Aleksandru omogočilo, da se je prebil do nasprotnikovega obroča. Po tem, ko je ujel žogo, je Belov nežno vrgel in prinesel zmago ekipi. Kot del olimpijske ekipe je bil Belov najbolj produktivni igralec. V osmih tekmah je dosegel 115 točk, 40 skokov. In to kljub dejstvu, da je bil vedno branilec.
Po olimpijskih igrah je Aleksander Belov dobil slavo ne samo v Sovjetski zvezi, ampak tudi v tujini. V Ameriki so mu bili namenjeni navijaški klubi. Najpomembneje pa je, da je bil v NBA poklican igralec košarke. Iz političnih razlogov je bilo to nemogoče. Belov je nadaljeval s podelitvijo naslovov in slave svojemu klubu in reprezentanci ZSSR. Leta 1973 je bilo na svetovnem festivalu košarke zlato in osvojilo pokal zmagovalcev pokalov. Naslednje leto je bilo svetovno prvenstvo.
Svetovno prvenstvo leta 1974 je bilo zelo napeto za sovjetsko ekipo. V zadnji tekmi je morala ekipa premagati Ameriko z vrzeljo vsaj 4 točk. Začetek sestavo Sovjetske zveze Ekipa se je izkazala za zelo nepričakovano. Kondrashin je na spletno stran prinesel nadomestne igralce, kot tudi Alexander in Sergey Belovs. Logika te odločitve ni bila le presenečenje, ampak tudi, da so bili trije od petih igralcev branilci. Tako je zmagala ekipa ZSSR z rezultatom 105: 94. Alexander Belov je v tem prvenstvu prinesel ekipi povprečno 14,6 točke na tekmo. Stopnja izvrševanja kazni je bila 74,9%. Bil je odličen v obrambi in napadih, za kar mu je bil dodeljen naziv najboljšega središčnega prvenstva.
Leta 1975 je Spartak ponovno osvojil pokal zmagovalcev pokalov. Toda glavni košarkarski dogodek leta je bilo ekipno prvenstvo v prvenstvu Sovjetske zveze. Leningraderji so dolgo čakali na to zmago. Za 5 let je Spartak dosledno prejemal srebro. Alexander Belov je bil še posebej zadovoljen s to zmago.
Bil je jedro veličastne ekipe, ki jo je vodil čudovit trener - Vladimir Kondrashin. Postal je ustvarjalec glavnega števila zmag Leningrada. Alexander Gomelsky, trener CSKA in najbolj nepopustljiv nasprotnik Kondrashina, se je enkrat spomnil, kako je med tekmo s Spartakom, ko je ostalo le še nekaj sekund do finala, vsi močni igralci iz Leningradske ekipe zapustili igrišče zaradi kršitev, je vprašal igralce, če bi lahko igrajo samo proti Belovu. Odgovor je bil pozitiven, vendar je bil rezultat obraten.
Na olimpijskih igrah je reprezentanca ZSSR ponovila neprijetno zgodovino iger v Mexico Cityju: izgubila je eno tekmo, kar je pomenilo konec možnosti za doseganje finala. Zloglasni Jugoslovani so postali kršitelji sovjetske ekipe. Tako je naša ekipa osvojila drugo mesto na podstavku. Kljub temu je bila uspešnost Belova večja kot kdajkoli prej. Za 6 tekem in 128 minut na igrišču je prinesel ekipi 94 točk in postal najboljši igralec reprezentance. V povprečju je na igro zaslužil 15,7 točke, 5,2 skoka in 88,9% prostih metov.
Alexander Belov, katerega dosežki dajejo več kot zgovoren opis tega športnika, je bil igralec, ki ni toliko v svetovni košarki. Ni mu mar, s kom in proti komu se igra. Visoka inteligenca iger in tehnična nadarjenost sta omogočila, da je človek našel skupen jezik s kom. Dopolnitev podobe največjega igralca je bila izjemna umetnost Aleksandra. Kopal se je v ljubezni oboževalcev in v svojem aplavzu iztisnil svojo življenjsko energijo.
Alexander Belov je košarkaški igralec, ki se včasih prepusti uvajanju. Javnosti bi lahko igral v nasprotju z interesi ekipe. Seveda, igralec si je to dovolil šele, ko je njegova ekipa očitno vodila. Nekoč, ko se je Spartak boril s šibkim tekmecem in mu osvojil dva ducata točk, je Belov začel dobesedno hoditi po igrišču, ne da bi se obremenil z bojem za zmago. Občinstvo je od njega vedno čakalo čudovito igro, tako da jim ni bil všeč filonit. Iz govorniškega odra so se začeli slišati vzklik, kot je »Igrajmo!« Po ponovnem klicu navijačev je Belov presenetil tistega, ki je kričal in rekel: »Poglejte se na tablo!
Po olimpijskih igrah v Montrealu je v življenju Aleksandra začel temno črto. Zdravje je začelo pustiti košarkarja, zato je dobesedno na vsaki tekmi vprašal trenerja za nekaj minut predaha zaradi hude bolečine v prsih.
Takrat se je Belov srečal s slavno košarkarko Alexandro Ovchinnikovo. V njenem arzenalu je bilo svetovno in evropsko prvenstvo. Med njimi so se razplamtile čudovite občutke, ki so nekako odvračale Belove od zdravstvenih težav. Trening baze moških in ženskih ekip so bile na različnih mestih, zato se par ni mogel pogosto srečevati. Kot se je pozneje spomnila žena Aleksandra Belova, se je trener Kondrashin zdelo, da je posebej prispeval k njihovim srečanjem. Dekle je bilo zelo zadržano in skromno, zato je ugodno vplivala na eksplozivno naravo Belova. Toda to je samo ugibanje Alexandre. Morda je skrbni trener najprej pomislil, da Belov ne bo bolelo, da bi se odvrnilo od težav. Aprila 1977 sta par formalizirala svojo unijo.
V začetku leta 1977 se je zgodil primer, ki je najverjetneje privedel do zapleta bolezni košarke. Spartak je šel igrati v Italiji. Na carini je bila najdena vreča z prepovedanimi snovmi, ki je bila pripisana Aleksandru Belovu. Mediji so iz tega sprožili velik škandal. Kot rezultat, je bil športnik prikrajšan za naziv mojster športa, izključen iz reprezentance ZSSR in prepovedano igranje za Spartak.
Kmalu je A. Gomelsky povabil Belova v CSKA. Imel je zmožnost dajati igralske naslove in mesto v reprezentanci. Belov je zavrnil, saj ni mogel izdati svojega kluba in trenerja, ki mu je dal vstopnico za velik šport. Skoraj eno leto je bil Alexander popolnoma izključen iz košarke. Za igralca te stopnje je tako zgoden odhod iz ljubljenega športa postal pravi izziv.
Šele decembra 1977 se je Alexander Belov lahko vrnil v "Spartacus". Avgusta 1978 je bil ponovno poklican v reprezentanco, da se pripravi na svetovno prvenstvo. Košarkar ni mogel iti na turnir. Do takrat se je njegovo zdravje poslabšalo. Le nekaj dni pred začetkom obtožbe so Belova odpeljali v bolnišnico.
Športnik je bil zdravljen v več klinikah v Leningradu, vendar nobeden od njih ni mogel narediti nedvoumne diagnoze. Kondrashin je po svojih najboljših močeh prinesel vsa potrebna zdravila iz tujine, a tudi oni niso pomagali. 3. oktobra 1978 je umrl veliki sovjetski športnik Alexander Belov. Družina košarkarjev je bila šokirana, prav tako kot javnost. Takrat je bil star le 26 let. Šele po smrti športnika so zdravniki ugotovili, da je začel prirojeno srčno bolezen. Toda šport, kot so avtoritativni zdravniki trdili v enem glasu, ni izboljšal stanja v Belovu, ampak nasprotno, podaljšal je njegovo življenje.
Kasneje je A. Pinchuk, pisatelj in novinar, ki ga je V. Kondrashin zelo cenjen kot košarkarski komentator, opozoril, da se človeško življenje ne meri v letih, temveč v tem, kar je človek naredil, in Belov je najbolj živa potrditev tega. Glede na to, koliko je Alexander vodil, je mogoče trditi, da njegovo življenje sploh ni bilo kratko. Vsak preživel se ne more pohvaliti s tako uspešnimi in intenzivnimi leti.
Glavna stvar, ki ji je Belov uspel, kot ugotavlja Pinchuk, je ljubezen navdušencev, ki so športnika pozdravili z izjemno radostjo. »Medalje, nazivi, potovanja v tujino so drugotnega pomena in priznanje tistim, za katere igrate, je neprecenljivo,« je zaključil Pinchuk.
V kratki, a izjemno intenzivni športni karieri je Belov uspel postati:
Ta košarkaš ima tako navdihujočo in hkrati žalostno biografijo. Alexander Belov je odličen športnik, ki je vedel, kako pritegniti najbolj ugledne nasprotnike k paniki s čarom, ki je neločljivo povezan z njim. Njegovo osupljivo igro in neponovljivo umetnost sta si že vrsto let zapomnila svetovna košarka.