Nogomet je igra milijonov in seveda številka ena na svetu. Na stotine tisočev ljudi v enem samem impulzu je pripravljeno, da skoraj osvobodi svoje idole po osupljivi zmagi in iskreno jokajo, doživljajo zastoje. Deset moških iste ekipe je pripravljenih igrati genialne kombinacije devetdeset minut, da bi dosegli zmagovalni cilj in prekinili ovacijo, vendar je še bolj odvisno od tega, katere roke in noge so na zadnji vrsti in ščitijo svoja vrata.
Ne glede na to, kar pravijo, igralci vratarja niso naklonjeni nogometnemu srečanju. Natančneje, razlog ni niti v sreči, ampak v dejstvu, da je smisel najbolj priljubljene igre na planetu zadeti cilje. V skladu s tem so tisti, ki so to storili veliko in lepo, pogosteje kot drugi, prejeli glavno individualno nagrado v nogometu - Golden Ball. To je logika.
Seveda, če je bil v celotni zgodovini nagrajevanja (podeljenega od leta 1956), vratar opazil le enkrat z najvišjo osebno nagrado, bolj časten pa je bil, da ga je prejel sovjetski vratar Yashin Lev Ivanovich.
Kar zadeva simpatije navadnih navdušencev, je tu vse videti nekoliko drugače. Da, gledalci na stadionih celega sveta čakajo na želeni cilj, pripravljeni so porabiti ure, ko pojejo pesmi v čast svojim favoritom, najboljši strelci pa so dobesedno na roki. Kljub temu navadni ljubitelji ljubijo najboljše vratarje na svetu za svoje prihranke prav tako kot igralce napadov.
Sodobni športni novinarji kot oblika predstavitve gradiva in analitiki vse bolj dajejo prednost različnim infografikam, ocenam itd. Med najboljšimi vratarji sveta je tudi množica podobnih vrhov, vendar imajo vsi neuradni status. Mi pa bomo govorili ne samo o svetovnih zvezdah, ampak tudi o kultnih osebnostih, ki so igrale pomembno vlogo pri razvoju nogometa v naši državi.
Sedanja prva številka Juventusa bo kmalu stara štirideset let - oznaka, ki ji le nekaj doseže profesionalni nogomet v statusu aktivnega igralca. Buffon je pravi simbol ekipe iz Torina, z njo je vedno ostal v žalosti.
Kot del Juventusa se je Gianluigi Buffon vrnil leta 2001, od takrat pa je z ekipo desetkrat zmagal na italijanskem prvenstvu. Poleg tega je v Torinu Gigi trikrat zmagal v državnem pokalu in še petkrat v državnem Super pokalu. Edini nepremagljiv vrhunec in prvotni prvak Buffona ostaja prvak lige. Gianluigi je trikrat igral v finalu najprestižnejšega evropskega turnirja, vendar ga je vsaka trikrat usodo pustila korak stran od cilja. No, vsaj še en poskus ima - vratar ima veljavno pogodbo z Juventusom do poletja 2018.
Pogosto je v tisku mogoče najti, saj se nemška nogometna reprezentanca imenuje "nemški stroj". Tak vzdevek je Bundestim prejel za vztrajnost in moč, s katero ekipa metodično "zavija" svojega nasprotnika in si na koncu prizadeva za njegovo brezpogojno predajo. Vendar pa je nemška državna reprezentacija dolžna s tem imenom ne le za razredni napad, temveč tudi za samozavestno obrambno igro, ki jo je Oliver Kahn vodil več let.
Zanimivo je, da so münchensko "Bavarsko" pogosto imenovali isti vzdevek, barve katerega je velik Ollie branil od leta 1994 do 2008. In če je Bavaria neusmiljen nemški avto, potem je Oliver Kahn seveda njeno srce. Tudi ob upoštevanju dejstva, da so se v različnih časih pojavile osebnosti, kot sta Stefan Effenberg, Michael Ballack in Mario Basler kot del münchenskih velikanov, je bil brezpogojni "vodja paketa" tako na igrišču kot v garderobi prva številka münchenske ekipe.
21 let v Bundesligi je Kahn preživel 780 bojev in zamudil 561 golov v njih - rekord, ki bi mu lahko zavidali najboljši vratarji v svetu sodobnega časa. Zanimivo je, da je bil Oliver kot zrelo žganje z leti le boljši. Rezultati zadnjih let v "Bavarski" so impresivni - na enem najmočnejših državnih prvenstev starega sveta "Iron Olli", ki se nahaja na prelomu 40. obletnice, je v sezoni uspelo zgrešiti le nekaj golov.
Real Madrid ni nikoli okleval, da bi premagal rekorde prenosa, ko je prišel do svetovnih zvezd. Klub je kupil in prodal igralce z zneski, ki so večkrat presegli proračun večine ekip Lige, morda celo Evrope kot celote. Nekatere zvezde pridejo v ekipe, drugi odidejo. Zdi se, da je ta proces že dolgo na transportnem traku. Vendar pa je imel Madridski klub svoje študente, ki so zrasli na raven »Galaktikosa«. Kaj so samo imena Raul Gonzalez in Iker Casillas.
Španski vratar je v sistemu Real že od devetega leta, pri 18 letih pa je že vstopal na tekmo v Ligi prvakov. V Madridu Grande Iker je zamenjal še enega kul španskega vratarja, Santiago Canizaresa, na začetku dveh tisoč pa je to storil tudi z vratarjem Valencia in nacionalno ekipo.
Trenutno 36-letni veteran svoje zadnje sezone preživi v velikih športih, vendar ni nič manj prepričljiv kot na začetku svoje kariere. Za 17 let v "Galaktikos" zvezda vratar preživel 725 borbe za špansko reprezentanco - 167 tekem.
Od leta 1998 je Ikerju Casillasu uspelo zbrati ogromno zbirko ekipnih in individualnih trofej, o katerih lahko napišete ločen material. Rečemo le, da je španski vratar petkratni zmagovalec španskega prvenstva, trikratni zmagovalec Lige prvakov, pa tudi svetovni in evropski prvak v reprezentanci.
Golman in legenda o Dynamo Moskva je celotno nogometno kariero preživel v istem klubu. Treba je opozoriti, da je Yashin Lev Ivanovich končal pri starosti 42 let - starosti, do katere so enote profesionalnih nogometašev končale igranje v celotni zgodovini tega športa.
»Črni pajek«, kot ga je imenoval vratar, je pravi inovator v sovjetskem nogometu. Bil je prvi, ki je obvladal igro na All-Union prvenstvu v celotnem kazenskem prostoru in začel trkati žogo v nevarnih situacijah, namesto da bi jo poskušal popraviti, kot je učila šola teh časnikov.
V okviru dinama je Lev Ivanovič petkrat postal prvak ZSSR in trikrat zmagal na pokalu. V starosti 34 let je igral za svetovno ekipo in v tej tekmi pustil svoj cilj nedotaknjen. Istega leta Lev Yashin Prejel je glavno individualno nagrado v nogometu - Zlato kroglo.
Kaj pa trenutna generacija vratarjev, ali lahko trdi, da je glavna nagrada in prenese nekaj novega na naslednjo generacijo? Seveda se moderni nogomet ponaša z močno šolo vratarjev.
Najprej govorimo o prvi številki Bayerna in nemški reprezentanci. Manuele Neuer. Pri 31 letih je že presegel velikega Ollieja v smislu trofej. Manuel morda nima Kahnove karizme, toda v zvezi s tem je v zadnjih letih naredil velik korak naprej.
Naslednji kandidat za kategorijo "najboljših vratarjev na svetu" je angleški vratar Joe Hart. Šest let se je prva številka Manchester Cityja in ekipe Anglije smatrala za najboljšo v Foggy Albionu, vendar se je z Josepom Guardiolo, ki je vodil Blue Moon v poletju 2016, izkazala za nezaželeno. Kot rezultat, nadarjeni vratar preživel sezono v najem kot del srednjih vrhov Serie A - Torino, in njegova prihodnost v Manchester City je še vedno v dvomih. Vendar, kot je pokazal čas, se stopnja Josepa na čilanca Claudia Bravo ni upravičila.