Za celino, kjer se nahaja Johannesburg, je značilna splošna revščina, politična nestabilnost, stalni vojaški spopadi in korupcija državnega aparata v skoraj vsaki državi. Glede na to je največje mesto Južnoafriške republike skoraj kot otok miru in mirnega meščanskega blagostanja, čeprav je v državi več kot dovolj težav. Danes ta del kontinenta privablja vse več turistov in poslovnežev, s čimer se zagotavlja gospodarske rasti kulturne izmenjave. Johannesburg, kjer se nahaja vrhovno sodišče države, je eden glavnih gonil te rasti.
Podnebje v Johannesburgu je prehodnega tipa od zmernega, najpogostejšega v središču države do vlažnega subtropskega, kar je značilno za severovzhodni del Južne Afrike.
Vendar pa podnebje v državi, kot se pogosto dogaja, ni odvisno le od zahoda proti vzhodu ali od severa proti jugu, temveč je tudi močno odvisno od višine, terena in prisotnosti velikih vodnih teles na določenem območju.
Pokrajina Gauteng, na ozemlju katere se nahaja Johannesburg, je najmanjša v državi in ima najhladnejše podnebje, ki je povezano z veliko višino njegove lokacije, ki doseže 1700 metrov nadmorske višine. V zimskem času lahko opazimo zmrzal, na nekaterih območjih pa tudi snežne padavine, čeprav je to izjemno redko.
Najmanjša pokrajina velike države, ki zaseda celoten južni del afriške celine, predstavlja več kot dvajset odstotkov prebivalstva republike. Več kot deset milijonov in pol ljudi živi v provinci Gauteng, medtem ko skoraj 8 milijonov ljudi živi v Johannesburgu in po neuradnih podatkih veliko več.
Poleg največjega mesta v državi je glavno mesto province Pretorija. Srečuje se z vlado republike. Kljub temu, da se mesto imenuje Pretoria v znanstveni literaturi in politični praksi, je tudi ime Tsvane običajno. Podana je z imenom okrožja, v katerem se nahaja kapital. In treba je omeniti, da se celo južnoafriški politiki niso popolnoma odločili o imenu.
Prebivalstvo občine Tsvane je skoraj tri milijone ljudi, v Pretoriji pa živi nekaj več kot sedemsto tisoč ljudi.
Prebivalstvo republike se zgodovinsko ni razlikovalo po enotnosti. Še pred prihodom evropskih kolonialistov so bile številne etnične skupine, narodi in narodi zelo kulturno različni. Večina jih je govorila in še vedno govori različne jezike.
S prihodom Evropejcev na celino so se razmere dramatično spremenile in ne na bolje. Seveda so evropski kolonisti in vojske, ki so jih podpirali, v tehničnem smislu precej presegli avtohtono prebivalstvo, imeli so več orožja in so imeli nedostopna znanja lokalnih.
Vendar pa so svoje znanje uporabljali ne le za dobro, ampak tudi v škodo lokalnih kultur. Številni lokalni prebivalci so bili uničeni zaradi oboroženih spopadov med avtohtonimi ljudmi in kolonizatorji. Veliko število preživelih je bilo spremenjenih v suženjstvo. Delali so na kmetijah, ki so jih zgradili Francozi, Nizozemci in Danci v XVII. Stoletju.
Prvi evropski naseljenci so želeli ponovno odpreti zemljišče, ne iz dobrega življenja, mnogi so bili preganjani v domovini zaradi verskih razlogov, nekateri so pobegnili pred kazensko kaznijo ali iz strašne revščine.
Iskali so novo celino, ki išče novo življenje in nove priložnosti, pa tudi vse večje količine zlata in prav oni so zgradili prva mesta na južnem delu Afrike. Po vsej državi je bilo Johannesburg, katerega gospodarstvo je danes najbolj razvito v primerjavi z drugimi afriškimi mesti, prav takšno mesto. Ustanovili so ga novi naseljenci in rudarji.
Mesto stoji na mestu nekdanjega bogatega rudnika zlata, zaradi katerega je prebivalstvo v prvem desetletju doseglo sto tisoč ljudi, nato pa je še naprej raslo.
Prvi naseljenci so bili Boers, posebna skupina lokalnih prebivalcev, sestavljena predvsem iz potomcev osiromašenih belih kmetov, ki so prišli na črno celino v iskanju boljšega življenja. Ko so odkrili novo odkrito zlato območje, so se hitro začeli premikati v novo naselje.
Torej se datum ustanovitve mesta šteje za 1881, ko se je začela zlata mrzlica. Vendar so bila naselja lokalnih plemen v bližini Johannesburga v trinajstem stoletju, vendar so Evropejci to dejstvo prezrli že dolgo časa in so se raje počutili kot pionirji.
Kljub temu, da so se beli prebivalci novega mesta v svojem gospodarskem položaju le malo razlikovali od domačih, so se po inteligenci in spretnostih smatrali za boljše od njih, kar je ustvarilo ugodno okolje za številne konflikte, ki so se redno dogajali v rudarskem mestu.
Ob koncu osemnajstega stoletja so nenasitni britanski kolonialisti začeli aktivno prodirati v Južno Afriko. Lokalni kmetje niso želeli iti pod oblast Velike Britanije in se učiti angleščine, kar je zanje postalo obvezno. Prav tako niso želeli, da bi njihovi sužnji šli, ko je imperij leta 1834 prepovedal suženjstvo.
Treba je omeniti, da je celotno gospodarstvo Boersov temeljilo na suženjstvu in zatiranju lokalnega prebivalstva, zaradi česar so bili proizvedeni dragi izdelki. Takoj po ukinitvi suženjstva so kmetje množično začeli bankrotirati in bežali pred sodnimi izvršitelji in odšli na celino čez reko Waal.
Ta množična migracija se je ohranila v spominu ljudi kot »velik izid«, rezultat pa je bila ustanovitev dveh novih držav, v katerih so živeli Boers - Transvaal Republic in Orange Republic.
S takšnim stanjem je Britanski imperij ni mogel prenašati in se začel aktivno pripravljati na vojno. Regija, kjer se nahaja Johannesburg, je bila ena od tistih, ki so utrpeli posledice vojne.
Burska vojna je vojaški strategiji prinesla veliko novih stvari in znatno obogatila vojsko z novimi in še bolj brutalnimi metodami vojskovanja. Pri tem so bile uporabljene strojnice, prvič v zgodovini človeštva pa so bila organizirana koncentracijska taborišča za neposlušne civiliste.
In ne glede na to, kako težko so se Boersi trudili, je bila zmaga prepuščena Britancem, ki so bili oboroženi in organizirani veliko bolje kot domačini. Vojna se je končala s popolnim porazom in priključitvijo dveh novih držav, ki so od takrat postale le novi viri bogastva za prebivalce metropole.
Napačno bi bilo sklepati, da so bili temelji relativne gospodarske blaginje Južne Afrike in Johannesburga postavljeni v času kolonializma, čeprav nekateri raziskovalci podležejo tej skušnjavi, ne da bi upoštevali prizadevanja, ki so jih oblasti sprejele v devetdesetih letih. Vendar pa stvari v Južni Afriki niso bile vedno gladke.
Sedanje ime je država dobila zaradi referenduma, na katerem je bila sprejeta odločitev o neodvisnosti in odcepitvi od Commonwealtha narodov. Torej Južnoafriška unija postala suverena Južnoafriška republika.
Treba je povedati, da je bil v času neodvisnosti Južne Afrike Johannesburg mesto, ki je bilo dejansko razdeljeno na dva dela - eden za belo in drugi za črnce. Ta položaj je nastal zaradi sprejetja številnih rasističnih zakonov, ki leta 1948 niso le bistveno omejili pravice črnega prebivalstva, temveč so jim dejansko odvzeli možnost, da si zagotovijo dostojno raven obstoja.
Prvič, v skladu z rasnimi zakoni so črni državljani izgubili državljanstvo in postali nezakoniti. Zaradi tega niso mogli glasovati na volitvah in biti izvoljeni, zato se zdi, da nimajo možnosti, da bi spremenili svoj ponižujoči položaj.
Poleg osnovnih državljanskih pravic je apartheid omejil tudi pravico do mešanih zakonov, do vsaj neke vrste izobraževanja in zdravstvene oskrbe. Tako so oblasti poskušale uresničiti zamisel o "Južni Afriki za belce", ki se je zdela nepredstavljiva po drugi svetovni vojni, ko je Evropa trpela zaradi trpljenja nestrpnosti in nemotivirane agresije.
Poleg omejitev, povezanih s barvo kože, so zakoni prepovedali udeležbo v dejavnostih komunistične partije, članstvo v njej pa je bilo kaznovano z devet let zapora.
Svetovni voditelji in Združeni narodi so že več desetletij pozvali Južno Afriko, naj preneha diskriminirati črno prebivalstvo, odpravi apartheid in uvede univerzalno prebivalstvo. volilne pravice tako da lahko vsi državljani države sodelujejo pri izgradnji novega političnega sistema, ki temelji na načelu enakosti in partnerstva v imenu miru.
Sistem apartheida je prenehal obstajati leta 1994, ko so v državi potekale prve splošne volitve, ki jih je zmagal Afriški nacionalni kongres, ki je še danes na oblasti. Predstavlja interese avtohtonih prebivalcev Južne Afrike in si prizadeva premagati učinke moči apartheida, ki se še čutijo.
Ena od najpomembnejših in žalostnih posledic je, da avtohtoni afriški prebivalci, tudi ko so svobodni, niso mogli vključiti v sistem nove družbe, ki od svojih članov zahteva visoke kvalifikacije, odgovornost in disciplino. Na žalost je bila zaradi zgodovinskih objektivnih razlogov večina afriškega prebivalstva v Južni Afriki prikrajšana za priložnost, da bi razvila te lastnosti, saj so že dolgo časa odrezani od izobraževalnega sistema.
Sodobnega urbanista lahko zgrožimo, če vidimo podobo pred stoletjem, ko je bilo mesto nestrukturiran prostor, v katerem so stali dvorci plemiških družin, žalostne barake delavcev in industrijskih zgradb.
Danes so se razmere dramatično spremenile, čeprav prebivalstvo še vedno predstavlja eksplozivno mešanico ljudi z vsemi barvami kože. In čeprav se mesto pogosto imenuje afriška lokomotiva, ima tudi dovolj težav. Najprej govorimo o območjih kaotičnega razvoja okoli njega.
Vendar pa je osrednji del Johannesburga, kjer je sedež največjega afriškega podjetja za pridobivanje zlata, čudovit primer sodobne metropole z več koncentracijskimi centri, nebotičniki, velikimi cestnimi križišči in neizogibnimi prometnimi zastoji. Veliko število izseljencev (tuji strokovnjaki), od tega več kot 2 milijona, živi v tem mestu. Tu so koncentrirani uradi velikih finančnih in industrijskih korporacij, ne samo južnoafriški, ampak tudi mednarodni. Celina, kjer se nahaja Johannesburg, je znana po svojih mineralnih virih in največja svetovna podjetja tu neizogibno odpirajo svoja predstavništva.
Med znamenitostmi Johannesburga so številni parki, živalski vrt in več umetniških galerij.
Posebna omemba je umetniška scena tega mesta, saj je ena najbolj aktivnih v vsej Afriki. Glavne teme za lokalne umetnike so bile postkolonializem, problemi nacionalne identifikacije in boj za državljanske pravice. Omeniti je treba, da sta tako Johannesburg kot država v stanju aktivne gospodarske in kulturne rasti, s pomočjo katere se napake iz preteklosti v največji možni meri popravijo.