Beseda je grškega izvora. V prevodu je "utopija" neobstoječe, izmišljeno, lepo mesto. Sčasoma je ta beseda začela opredeljevati eno od usmeritev v literaturi in filozofiji. Uporablja se za opis idealne družbe, v kateri so zakoni veljavni, ni revščine, ljudje pa so prikrajšani za sebičnost in zavist.
V sodobnem jeziku se pomen besede "utopija" pogosto uporablja, kadar je potrebno na taktičen način pojasniti sogovorniku, da so njegovi načrti nemogoča domišljija. Na primer, oseba pravi: »Takoj ko se upokojim, bom najprej poskrbel za svoje zdravje - uredil bom. Potem bom potovala in videla ves svet - Severno in Južno Ameriko, Afriko, Evropo in Azijo, in ko bom popolnoma zadovoljila svojo radovednost, bom kupila hišo v Avstraliji in tam začela kmetovati. Občutljiv prijatelj bo komentiral takšen načrt z naslednjimi besedami: »To je utopija. Ne moreš zaslužiti denarja za to v vsem svojem življenju. Bolje pomislite na nekaj resničnega.
Kaj je utopija? To je fantastičen družbeni sistem, v katerem organiziranje državne strukture vsem ljudem omogoča, da prejmejo tisto, kar je potrebno za zadovoljevanje njihovih potreb, in kjer vsi delajo prostovoljno po svojih najboljših močeh in sposobnostih.
Kaj je skupno vsem utopijam? Seveda lahko utopične države obstajajo samo v izolaciji od celega sveta. So v stagnaciji, ker razvoj vedno vključuje iskanje najboljšega v zameno za to, kar trenutno ni zadovoljivo. Odnose med posameznimi državljani utopične družbe urejajo takšni pristopi k reševanju problemov, ki so razumno, v soglasju in prostovoljno sprejeti s strani vseh članov družbe. Ljudje nimajo v sebi individualnosti, satira je a priori odsotna iz preprostega razloga, da sta tako sistem kot njegovi člani idealni.
V umetniških in filozofskih delih je utopični žanr predstavljen v dveh različicah. Ena možnost prikazuje pot in navodila, kaj storiti in spremeniti, da bi ustvarili idealno stanje. Drugi, brez nadaljnjega odlašanja, samo kaže popoln svet.
Prvi model idealne družbe je opisal antični grški filozof Platon v svojem eseju Država. Kasneje je slavni angleški humanistični pisatelj, mislec in politik Thomas More, ki je bil domovini svetih mučencev katoliška cerkev, razvil to idejo v svojih literarnih delih. Leta 1516 je izšel njegov roman Utopija.
Filozofska iskanja novega pripomočka za življenje družbe nenehno potekajo, vendar dosegajo višji vrh in napoved v času pred krizo in propadom. Misli so občutljivi na te procese. Intuitivno preprečujejo začetek narodnih nemirov. Predvidevanje potrebe po spremembi se pojavi, ko zastareli model začne propadati. Življenjski standard pade, obstajajo predpogoji za potrebo po preoblikovanju. Utopični model države je tisto, o čemer sanjajo ljudje v krizi, utrujeni od prevratov, ostrih kapljic, kriz.
Utopija je brezumna in brezupna ideja ustvarjanja nebeškega življenja na zemlji. Primer tega je komunizem Karla Marxa. V svojem modelu, kot pri vsaki utopiji, ljudje delajo v skladu s svojimi zmožnostmi in zadovoljujejo svoje potrebe glede na svoje potrebe. Zgodovina je pokazala, da človeštvo ni pripravljeno na takšen način življenja.
Po George Orwell, utopija, ki je popolnost, kot vse popolnosti, ne more dati občutek sreče in zadovoljstva za dolgo časa. Utopije so po njegovem mnenju mrtve, brez užitkov običajne človeške življenjske strukture. Ne morejo biti privlačne in privlačne za človeštvo bolj ali manj dolgo časa.
Sinonim za utopijo je sanje. Razlika je v tem, da se sanje lahko uresničijo v resnici, utopija pa je nemogoče sanje, iluzija. To je nekaj, kar ne obstaja in se ne more pojaviti v resničnem življenju, ker ga dejansko nihče ne potrebuje. Utopič je v najboljšem primeru naiven sanjač in v najslabšem primeru lažnivec in manipulator.