Začetek dvajsetega stoletja je zaznamoval razcvet potniške ladjedelništva. Zmogljive ladjarske družbe v Angliji, Nemčiji, Franciji so tekmovale za vodstvo v potniškem prometu. Eden od vodilnih podjetij White Star Line, ki ga je prevzel ameriški financer P. Morgan, ki je sanjal o monopolu v severnem Atlantiku, se je takrat odločil za gradnjo treh velikih linij. Prvi olimpijski in Titanik sta bila ustanovljena leta 1908 in 1909. Tretja ladja "Britanic" je bila položena novembra 1911.
Glavna smer tega časa je Amerika, ki se je zelo hitro razvila in potrebovala nove trge. Poleg tega je veliko priseljencev iz Evrope odšlo v Novi svet v iskanju boljšega življenja. Trgovina z Evropo je zahtevala vse večje število ladij, saj je bila takrat edino sredstvo komunikacije med celinami.
Oceanske ladje so se borile za pravico, da imajo "Modri trak Atlantika" - izziv za hitrosti, s katero je bilo potrebno prečkati severni Atlantik. To je bila prestižna pogojna nagrada. Takrat je bil modra zastavica, ki se je dvignila na drog jadrnice. Za njega je prišlo do boja med ladjarskimi družbami, ki so zgradile močnejše, hitrejše in udobnejše ladje. Leta 1897 je nemški letalski prevoznik Kaiser Wilhelm der Grosse postal lastnik Modrega traku. Prestiž britanskih ladijskih podjetij je bil prizadet. Prizadevali so si za ponovno pridobitev vodstva in potnikov.
Oblikovana je bila vrsta olimpijskih razredov. Gradnja ladij je bila izvedena v ladjedelnici "Harland and Wolf" v severnem irskem Belfastu. Prvi od načrtovanih linij "Olympic" se je začel leta 1910. Po zaključku je opravil preizkušnje na morju in 14. junija 1911 je odšel na prvi let iz britanskega Southamptona v New York. Po določenem času se White Star Line odloči, da so bile spremembe na Titaniku v pripravi, upoštevajoč pripombe na prvo plovilo.
Novembra 1911 je bila v isti ladjedelnici, kjer je bila zgrajena olimpijska igra, položena kobilica Britanica. Plovilo je bilo treba dokončati ob upoštevanju vseh pomanjkljivosti na obeh ladjah. To je bil tretji liner te serije. Toda usoda ladij je bila tragična. Med izvajanjem petega potovanja, ki je zapustil olimpijski zaliv Southampton, je britanski stranski križar Hawk udaril po desni strani, kar je povzročilo znatno kršitev. Njegova velikost je bila 12 metrov. Ladja je bila prisiljena začeti popravljati ladjedelnico v Belfastu.
Drugi od morskih linij te serije, Titanic, je bil presenetljiv z velikansko velikostjo, popolnostjo, razkošjem in udobjem za potnike. Po mnenju lastnikov je moral narediti pomembno konkurenco vodilnim podjetjem Cunard Line in nemškemu HAPAG-u ter dobiti Modri trak. Toda ti načrti se niso uresničili. "Titanik" je umrl zaradi trka z ledeno goro v prvem letu.
Tretji linij olimpijske serije je še vedno nastajal, ko se je njegov kolega Titanik, ki je utrpel hudo nesrečo v trčenju z ledeno goro, zrušil. Ta tragedija, ki je vzela življenje 1500 ljudi, je pretresla svet. Prvotno ime tretje ladje je bilo »Gigantsko«, a po tragediji so se njegovi lastniki odločili, da ladjo »Britannic« pokličejo, saj menijo, da bo to ime bolj domoljubno in primerno.
Vodstvo White Star Line se je odločilo, da bo izdelalo serijo nepotopljivih linij in odločilo, da bo zgradilo tretjo od njih, ladja v gradnji pa je bila v ladjedelnici uvrščena na 433. mesto. Toda konstrukcije ladje Britanska tajnost ni bilo mogoče ohraniti. Podjetje se je v tem letalskem prevozniku odločilo, da združi vse prednosti svojih bližnjih in odpravi vse njihove slabosti.
Tragedija "Titanika" je ustavila gradnjo ladje "Britanic", ker je komisija delala na preiskovanju vzrokov nesreče. Na podlagi sklepov, ki jih je podala družba, so se bistveno spremenile zasnove ladje v gradnji, katere namen je bil ustvariti nepotopljivo ladjo. V primeru trka z linijo ledene gore je bil razvit dvojni notranji trup plovila.
Naslednji ukrep je bil vodotesen pet pregrad, ki so dosegle zgornje palube. Po izračunih oblikovalcev bi se izognili poplavi vseh oddelkov. Spremembe so vplivale na arhitekturo plovila. Vodnjak, ki je ločil jut in nadgradnjo, je bil popolnoma blokiran in spremenjen v zavetišče. Dodatne kabine 3. razreda so bile zgrajene na nadgradnji palube Utah.
Ladja "Britanic" je bila opremljena s petimi pari 12-metrskih crane-davs, s pomočjo katerih je vsaka izmed njih prosto lansirala 5 čolnov z velikim zvitkom ladje. Na ladji je bilo mogoče namestiti 40 plovil. Toda nikoli niso bili nameščeni.
Delo na gradnji ladje je bilo odloženo, lansiranje je bilo večkrat preklicano. Morda je to služilo kot neuspeh pri izvedbi „krsta“ ladje (tradicionalno lomljenje steklenice šampanjca) v času njegovega spuščanja v vodo. To se je štelo za slabo znamenje.
Prvi dostop do Atlantske linije je bil predviden za junij 1915, in to je bilo napovedano. Ne samo navzven drugačen od njihovih »bratov dvojčkov«, je bila ladja »Britannik« najboljša v tej seriji. Vse izboljšave pri oblikovanju so bile takrat inovacije brez primere. Izračunani kazalniki so dali pravico, da je Britanska najbolj nepotopljiva ladja.
Podjetje je spet imelo upanje, da bo postalo najbolj prestižno in prejelo „Modri trak Atlantika“. Uradno je bilo objavljeno, da bo ladja poleti 1915 vstopila v atlantsko pot, vendar je prva svetovna vojna povzročila spremembe v življenju ladje.
Vojna je vplivala na vso ladjedelništvo. Surovine za gradnjo ladij so podelili samo tistim ladjedelnicam, ki so sodelovale z Admiralty. Harland in Wolf sta nadaljevala z gradnjo pomorskih civilnih ladij, zato je bila njihova gradnja zelo počasna.
Pristanišče v Southamptonu je bilo povabljeno, to je postalo vojaški človek, tako da je White Star Line prenesel svoje ladje v pristanišče Liverpool. Prav tako je bilo zahtevanih veliko oceanskih ladij in tovornih ladij. Ta usoda je čakala "olimpijca", ki je postal vojaški transportni delavec, in "Britannica", ki je bila spremenjena v bolnišnično ladjo. Na sanje, da bi prečkali Atlantik in dobili modri trak prestiža, je bil postavljen krepki križ.
Oktobra 1914 je bila »Britanka« spremenjena v vojaško bolnišnico. Na krovu je bilo več operacijskih dvoran, posebnih sob za oživljanje, kabine za medicinsko osebje, telovadnica, shrambe, garderobe in seveda kabine za ranjence. Zmogljivost plavajoče bolnišnice je bila 3.300 postelj.
Ladja je kot medicinsko plovilo dobila značilno barvo. Trup je bil bele barve, z vzdolžno zeleno črto in rdečimi križi, pobarvanimi s strani, cevi pa so bile prekrite z rumeno barvo.
12.12.1915 »Britanic« je prešel iz Belfasta v Southampton, kjer je prevzel medicinsko osebje, zdravila in zaloge. 23.12.1915 je ladja zapustila pristanišče in se odpravila na obalo Sredozemlja. Poveljnik ladje je bil najboljši kapitan linije White Star - Carlos Bartlet. Vso Evropo je zajela svetovna vojna. Sredozemlje ni izjema.
Anglija in Francija sta se kot zaveznici borili proti Nemčiji in Turčiji ter v Dardanelski operaciji iztovorili svoje čete v Gallipoliju. Britanci niso uspeli, potrebovali so okrepitve in odstranitev ranjenih. Ta misija je bila dodeljena bolnišničnim ladjam, ki so opravljale nalogo v Sredozemskem morju, polne nemških podmornic.
Leta 1916 je Britanic uspešno zaključil pet letov in evakuiral več kot 13.000 ljudi v Anglijo. Daljša je vojna, bolj nevarna je bila ladja, ki ni bila prilagojena za manevriranje v ožjih sredozemskih ožinah. Nastala je za velike prostore Atlantika in je bila zaradi svoje ogromne velikosti ranljiva za nemške podmornice, ki so dobesedno „polnile“ morje z rudniki.
Šestič, zadnjič je Britanica novembra 1916 odšla v Sredozemlje. 21. novembra je prečkal ožino med grškimi otoki Kea in Kitnosom za evakuacijo naslednjih ranjenih moških. Točno ob 8:00 je prišlo do dolgočasne eksplozije, ki ji je sledilo bruhanje in vibracije. Kapetan C. Bartlet, ki je še vedno zajtrkoval, je spoznal, da je ladjo razstrelil sovražni rudnik. Takoj je prevzel funkcijo.
Prva stvar, ki jo je kapitan skušal storiti, je bila, da je ladjo razmeščala in jo vrgla v sosednji prostor, vendar mu ni uspelo. Ekipa se je mudi, ko se pripravlja, da zapusti ladjo. Kapitan je bil sposoben preprečiti paniko in vzeti stvari v svoje roke.
Obloga je začela padati na desno stran. Kmalu so se nad površino vode pojavile vrtljive velikanske lopatice propelerja, pod katerimi so se zategnila dva čolna. Zavedajoč se, da je smrt preostalega begunca neizogibna, je kapitan odredil, naj ustavi avto. Linija je še naprej potonila v morske globine. Voda, ki vstopa v zgornji krov skozi odprta okna vode, je določila izid. Ladja je šla na dno.
Obnašanje kapitana C. Bartleta je model poveljnika mornarice. Zaradi njegove samokontrole in profesionalnosti je bilo rešenih 1104 ljudi. Pustil je zadnji odbor. S tako obsežno katastrofo je umrlo le 30 ljudi, ki so jih vlekli propelerji. Reševanje ljudi v stiski iz Britannice je vstopilo v zgodovino svetovne navigacije.
Iskanje potopljene "Britanice" je uspelo šele leta 1975. Odkril ga je ekspedicija Jacques-Yves Cousteau na globini 112 metrov v bližini grškega otoka Kea. Njegovi ostanki pripadajo zgodovinarju plovbe S. Milza.
Angleška javnost, ki jo je šokirala nepotopljiva ladja, se ni mogla opominjati, ker se je potopila v samo 57 minutah. Časopisi so izrazili verzijo, da je ladjo napadla nemška podmornica, zato so prejeli luknje, ki niso združljive z življenjem ladje.
Različico torpednega napada je zavrnil poveljnik nemške podmornice. Kapitan Zeiss je dejal, da je bila rudniška banka postavljena v ožino, kar je povzročilo smrt Britannice. Kot dokaz je bila predstavljena revija, kjer ni bilo nobenega zapisa o odredbi za torpediranje plavajoče bolnišnice. Uradna različica je ugotovila, da je letalski prevoznik zadel rudnik, ki ga je izpostavila nemška podmornica. Mnogi pa menijo, da ni jasno, kako je propadla ladja Britannik. Zanimiva dejstva so bila pridobljena šestdeset let po tragediji.
To različico je izrazil svetovno znani raziskovalec Jacques-Yves Cousteau. Po njenem mnenju je ladja skrivaj nosila orožje. To je postalo znano nemški obveščevalni službi, ki je v ladijskem bunkerju za premog namestila peklenski pisalni stroj, medtem ko je bil na bencinski postaji v Neaplju. Ko je eksplodirala, je prišlo do sekundarne eksplozije premogovega prahu, ki je bil obilen v bunkerjih. To lahko pojasni buzz, ki se je slišal nekaj časa po eksploziji. Toda detonacija premogovega prahu lahko povzroči tudi eksplozija rudnika v vodi.
Po izgubi dveh najboljših linij, White Star Line ni opustil svojih načrtov za prejem Modrega traku. Sanjala je o maščevanju in upala svoje upanje na hitrejšo, močnejšo in zanesljivejšo ladjo. Družba je januarja 1928 vložila vlogo "Harland & Wolfe" za gradnjo "Oceanic III", ki je bila izboljšana serija "Olympic", z dizel-električnimi motorji. Ampak razstrelil Velika depresija hit in ladijskega poslovanja, postavi končno točko tega projekta.
Edina preostala od treh dvojnih ladij je bila olimpijska. Živel je slavno ladijsko življenje, postal legenda britanske ladjedelništva in imel ugled najbolj zanesljivega letalskega prevoznika. Toda vraževerni mornarji vidijo razmerje med usodo ladij in njihovimi prvotnimi imeni "olimpijski", "Titanik" in "gigantski" ("britanski"). V skladu z antično grško legendo "Titanic" in "Gigantic" so bili ubiti v boju proti "olimpijskih igrah".
To dokazuje incident, ki se je zgodil z "Olympikom leta 1929. Potoval je v New York. Ko je bilo nekaj ur potovanja, je ladja začela tresti iz neznanega razloga. V bližini ni bilo nobenih drugih ladij, motorji so delali normalno, kar je izključevalo možnost izgube propelerja. Toda groza je zajela mornarje, ko so izvedeli, da je ladja na svojem mestu smrt Titanika. Ni prepričal ekipo in sporočilo, da se je v tem kraju zgodil potres. Kapitan Parker je po vrnitvi odstopil.