Ko je cesar Peter I. prišel na oblast v Rusiji, se je začela veličastna doba transformacij v državi, ki je bila spodbuda za spremembe v urbanističnem načrtovanju in arhitekturi.
Leta 1703 je cesar ustanovil novo mesto - Sankt Peterburg, in že 9 let kasneje se je začela gradnja majhne hiše za cesarico Katarino Aleksejevno, kraljevo ženo. Nahajal se je na južnem bregu Moike in je bila majhna hišica s kupolo, ki se je končala z pozlačenim zvonikom. Struktura je bila imenovana "Zlati dvorec". Kasneje je to območje dobilo ime Tsaritsynski travnik in postalo del poletnega vrta - velikega kraljevega dvorca. Na njenem ozemlju so gojili eksotično sadje za cesarico: ananas in banane.
Nekaj let po gradnji je bila sprejeta odločitev, da se zgradi velika palača, ki bi kronala štiristransko kupolo, vendar načrt ni bil izveden.
V letih 1730-1740 Carica Anna Ivanovna je bila na oblasti, ki je nekaj let pred smrtjo naročila arhitektu Bartolomeu Rastrelliju, da na Tsaritsyn Lugi zgradi palačo, kar je treba storiti čim prej. Vendar pa smrt cesarice arhitektu ni dovolila, da bi nadaljevala z izvršitvijo njenega naročila. Njena naslednica, Anna Leopoldovna, je prav tako želela zgraditi svojo palačo na tem mestu, gradnja je bila zaupana vsem istim Rastrellijem. Arhitekt je pripravil potrebne risbe februarja 1741, vendar jih ni uspel predstaviti cesarici: marca je bil izveden državni udar, na oblast pa je prišla cesarica Elizaveta Petrovna.
Ustvaril je poletno palačo Elizabete Petrovne Bartolomeo Francesco Rastrelli - največji arhitekt 18. stoletja. Prišel je iz italijanske plemiške družine in dobil naslov grofa. Njegov oče je bil kipar Carlo Rastrelli, ki je dolgo delal na dvorišču francoskega kralja sonca Louisa, po smrti pa ga je ruski cesar povabil v Rusijo.
Bartolomeo ga je že v zgodnjem otroštvu privabil oče, da je delal na različnih projektih, študiral v Evropi. Prvo dokumentirano delo Rastrellija v Rusiji je bila trietažna palača Dmitry Cantemir, zgrajena v stilu baroka Petra Velikega.
V 1730-ih letih je Rastrelli zgradil palačo Rundale in palačo v Mitau, ki jo gradi po ukazu Kurijskega vojvode. Po priporočilu Courna iz Birona Rastrelli postane sodni arhitekt.
Bartolomeo je ustvaril edinstven stil v arhitekturi. Torej, je začel uporabljati polkrožne dokončanje oken na fasadah, in pol stolpci so bili običajno zbrani v parih in šopke. Zunanji stebri običajno niso igrali konstruktivne vloge, ampak so bili namenjeni le za dekoracijo. Za njegove palače so bile značilne ogromne obredne dvorane, ki so pokrivale celotno globino tal, in se je pri zasnovi notranjosti skušal izogniti ukrivljenim linijam. Vse njene zgradbe imajo razkošno moč, veličino in slovesnost, celo pompe. Rastrelli je zavrnil tradicionalne za tiste čase trakove temeljev, raje platforme iz opeke in kamna na podlagi pilotov, kar je omogočilo delno prerazporediti obremenitve, in to je bilo zelo pomembno za šibka tla St. Petersburg.
Veliki arhitekt, poleg palač Rundale in Mitavsky, so zgradili takšne zgradbe, ki so postale zanimive:
Nekatere zgradbe so trenutno izgubljene:
Točen datum postavitve temelja palače ni ohranjen. Glede na eno od različic, je bila med polaganjem temeljev julija 1941 Anna Leopoldovna prisotna s svojim možem princom Antonom Ulrichom, po drugi strani pa je zaznamek potekal mesec dni prej. Vendar pa zakonca nista živela v novi palači.
Rastrelli je prejel ukaz za dokončanje palače, ki jo je začel kronski princ Elizabeth Petrovna, ki je postala cesarica. Gradnja je bila dokončana leta 1743 - bila je prva palača cesarice, zgrajena za njo osebno, in cesarica mu je bila toliko všeč, da je dvakrat dvignila arhitektovo plačo - do 2500 rubljev na leto.
Cesarica je uživala v poletni rezidenci od maja do septembra vsako leto, v tem času se je posvetila njenemu počitku, skoraj brez vpletanja v pomembne državne zadeve. Leta 1754 se je rodil veliki vojvoda Pavel, sin Catherine Alekseevne, in tukaj je Elizaveta Petrovna uredila praznovanje konca sedemletne vojne in sklenitev miru s Prusijo. Potem je cesarica začela vedno manj obiskati palačo, več časa preživela v Carskem Selu, palača pa je postopoma začela propadati.
Arhitektura Poletne palače je takšna, da je nemogoče, da ne opazimo, da je avtor projekta navdušen nad francoskim Versaillesom. Za stavbo je značilna tradicionalna baročna izolacija ansambla sprednjega dvorišča pred palačo. Podrobnejši opis Rastrellijevega dela ni ostal, vendar so našli nekaj spominov na cesarski dvorec.
Tako je bila poletna rezidenca Elizabete Petrovne sestavljena iz 160 stanovanj, tam sta bili tako zasebni domovi kraljice, kot tudi številne dvorane, galerije in celo cerkev. Da bi prišli do palače, je bilo potrebno iti skozi široka odprtina vratnih rešetk, ki so jih okronali njihovi pozlačeni orli. Po besedah arhitekta je bilo »vse okrašeno z ogledali in bogato skulpturo, pa tudi z novim vrtom, okrašenim s čudovitimi vodnjaki, z Hermitagejem, ki je bil zgrajen v pritličju, obdan z bogatimi letvami, od katerih so bili vsi okraski pozlačeni.«
Soba je imela dve fasadi. Glavni je bil obrnjen k Moiki, pred njim so postavili cvetlične grede in urejena drevesa, ki so to ozemlje spremenili v park. Druga fasada je bila obrnjena proti Nevskemu Prospektu, kjer je po naročilu Bartolomea položena široka cesta, vzdolž katere so bili številni rastlinjaki s cvetjem in drevesi.
Prvo nadstropje Poletne palače cesarice Elizabete Petrovne je bilo kamnito, drugo pa popolnoma leseno. Stavba je zasnovana v roza barvi, klet je v sivi barvi. Pritličje je bil soočen z zelenim granitom. V notranjosti palače so bile vse sobe okrašene z češkimi ogledali, kipi iz marmorja in slikami znanih umetnikov. Na ravni prvega nadstropja so zgradili Hermitage, kjer so se ohranile slike verske in biblijske vsebine, od katerih so nekatere ohranjene do danes.
V glavni stavbi je bila Velika dvoranska dvorana, v bližini katere je bil zahodni zid kraljevski prestol. Da bi prišli do prestolnice, je bilo potrebno preiti vrsto dnevnih sob in ogromno veličastno stopnišče, okrašeno z pozlačenimi rezbarijami. Prestolna dvorana je bila presenetljiva v svoji veličastnosti, ki jo je dodatno poudarila zvita ureditev svečnikov in lestencev, s čimer je ustvaril vtis dvojnega litrskega volumna. Več figurnih stopnic z vrta je vodilo do prestolnice, od katerih je vsaka dopolnjevala rampe. Cesarske dvorane so bile v vzhodnem krilu palače, dvorci pa so živeli v zahodnem krilu. Vsaka soba v palači je bila bogato okrašena z različnimi kipi in vazami. Fasada stavbe kronali številne ograje.
Celotno območje kompleksa palače je bilo obdano z dekorativnim parkom. V vrtu so bile tudi čudovite fontane, sam park pa je bil zapleten labirint zelenja. Na območju kompleksa je Rastrelli ustvaril tri nenavadne bazene za zajemanje kompleksnih obrisov. V parku so bili opremljeni majhni ležišči in klopi, v centru pa so bila krožišča, gugalnice in tobogani. Tudi po ideji arhitekta so nastala dva umetna trapezoidna polkrožna ribnika, ki sta se mimogrede ohranila do danes.
Že vrsto let je Francesco Rastrelli nadaljeval delo na poletni rezidenci cesarice. Tako se je ukvarjal z okrasnimi stenami z oblikovanimi pločevinami, Atlantami in lavskimi maskami, 9 let po koncu gradnje pa je dodal novo galerijsko dvorano na severovzhodni strani palače. Takšne stalne spremembe so zadovoljevale samo cesarico, lastnika pa ni zanimala arhitekturna celovitost stavbe. Glavna stvar je, da morajo biti nove stavbe čim bolj razkošne.
Leta 1745 je bila po naročilu cesarice zgrajena pokrita galerija, ki se je iz palače preselila v Poletni vrt, stene pa so bile bogato okrašene z umetniškimi platni. Leta 1747 je arhitekt ustvaril teraso s fontano v centru, ki je bila na isti ravni kot paviljon Hermitage. Po celotnem obodu je bil ograjen z pozlačeno rešetko.
Malo pozneje se na območju poletne palače pojavi cerkev, ki razširi kompleks palače na Fontanki, na zahodni strani pa se na fasadi pojavijo zalivska okna.
Rastrelli so na palači zgradili tudi akvaduktne stolpe z akvadukti, ki so bili tudi velikodušno okrašeni s slikami.
Poletna palača Elizabeth Petrovna v Sankt Peterburgu je postala mesto zmage za Catherine II. Prav tu je organizirala uradni sprejem za tuje diplomate po njenem pristopu k prestolu in tukaj je izvedela za smrt Petra III. Ne živi v rezidenci, ji je Ekaterina najprej podarila Grigorija Orlova, nato Grigorija Potemkina.
Leta 1777 je prišlo do poplave, ki je močno poškodovala že razpadajočo palačo. Nihče ni začel obnavljati poškodovanih vodnih topov, vodovod pa je bil razstavljen.
Poletna palača Elizabete Petrovne je bila po nalogu cesarja Pavla I. leta 1797 porušena. Nekaj tednov po prihodu na prestol je naročil gradnjo na mestu že razpadajoče gradnje novega nepremagljivega gradu-trdnjave, ker cesar ni želel živeti v Zimskem palači. Obstaja legenda, po kateri je bil eden od stražarskih vojakov arhanđel Mihael, ki je kralju naročil, naj se mu pove, da je treba na mestu palače zgraditi cerkev, ki je vstopila v kompleks Mihailovskega gradu. Tako je grad Mihajlovski rasel na mestu elizabetinske poletne rezidence leta 1800. Okrasitev poletne rezidence Elizabeth je bila lepo zložena in pripeljana do drugih kraljevskih posestev.
Kako priti do poletne palače Elizabete Petrovne? Na žalost se ni ohranila. Na mestu poletne palače Elizabete Petrovne (naslov: St. Petersburg, ulica Sadovaya, 2) se trenutno nahaja Mihajlovski ali inženirski grad. Da bi prišli do gradu, je dovolj, da uporabite podzemno železnico, morate priti na postajo "Nevsky Prospect" ali "Gostiny Dvor"