Velika vojvoda Sophia (1455-1503) iz paleolske grške dinastije je bila žena Ivana III. Prišla je iz neke vrste bizantinskih cesarjev. Po poroki z grško princeso je Ivan Vasiljevič poudaril povezavo lastne moči s Carigradom. Ko je Bizant dal Rusiji krščanstvo. Poroka Ivana in Sofije je zaprla ta zgodovinski krog. Njihov sin Basil III in njegovi dediči so se smatrali za naslednike grških cesarjev. Sophia je morala prenesti moč na svojega sina, zato je morala voditi dolga leta dinastičnega boja.
Točen datum rojstva Sofije Paleolog ni znan. Rodila se je okoli leta 1455 v grškem mestu Mystra. Oče dekle je bil Thomas Palaeologus - brat zadnjega bizantinskega cesarja Konstantina XI. Vladal je despotom iz Moree, ki se nahaja na polotoku Peloponezu. Sophijina mati, Ekaterina Akhayskaya, je bila hči frankovskega kneza Ahee Centuriona II (italijanskega porekla). Katoliški guverner se je strinjal s Thomasom in mu izgubil odločilno vojno, zaradi česar je izgubil svojo lastnino. V znak zmage, kot tudi priključitev Aheje, grškega despota in poročene Catherine.
Usoda Sofije Paleolog je določila dramatične dogodke, ki so se zgodili tik pred njenim rojstvom. Leta 1453 so Turki prevzeli Konstantinopel. Ta dogodek je označil konec tisočletne zgodovine bizantinskega cesarstva. Konstantinopel je bil na razpotju med Evropo in Azijo. Turki so se po tem, ko so zasedli mesto, odprli na Balkan in v stari svet kot celoto.
Če so Turki premagali cesarja, potem jim drugi knezi sploh niso predstavljali grožnje. Despotat je bil ujet že leta 1460. Thomas je uspel pobrati svojo družino in pobegniti s Peloponeza. Najprej je Palaeologis prišel na Krf, nato pa se je preselil v Rim. Izbira je bila logična. Italija je postala nov dom za tisoče Grkov, ki niso želeli ostati v muslimanskem državljanstvu.
Starši dekle so umrli skoraj sočasno leta 1465. Po njihovi smrti je bila zgodba Sophie Paleolog tesno povezana z zgodovino njenih bratov Andrewa in Manuela. Mladoletni Paleolog je bil zaščiten s papežem Sixtusom IV. Da bi pridobil podporo in zagotovil mirno prihodnost za otroke, je Thomas sprejel katolicizem tik pred svojo smrtjo in se odpovedal grški pravoslavni vero.
Grški učenjak in humanist Vissarion iz Niceeje je sodeloval pri usposabljanju Sophie. Predvsem pa je bil znan po tem, da je bil avtor projekta združenja katoliške in pravoslavne cerkve, sklenjene leta 1439. Za uspešno srečanje (Bizant je šel na ta dogovor, je bil na robu smrti in upanje zaman za pomoč Evropejcev) Vissarion prejel čast kardinala. Zdaj je postal učitelj Sophia Palaeolog in njeni bratje.
Življenjepis prihodnje Velike princeske v Moskvi je že v zgodnji dobi nosil pečat grško-rimske dvojnosti, katere pripadnik je bil Vissarion iz Niceeje. V Italiji je z njo vedno imela prevajalca. Dva profesorja sta učila grščino in latinščino. Sophia Paleologue in njeni bratje so bili zadržani na račun Svetega sedeža. V letu je jim oče dal več kot 3 tisoč ECU. Denar je bil porabljen za služabnike, obleko, zdravnika itd.
Usoda bratov Sofije je bila nasprotna. Kot najstarejšega Thomasovega sina se je Andrew štel za pravnega dediča celotne dinastije Paleologov. Poskušal je prodati svoj status več evropskim kraljem v upanju, da mu bodo pomagali vrniti prestol. Križarska pot se ni pričakovala. Andrej je umrl v revščini. Manuel se je vrnil v svojo zgodovinsko domovino. V Carigradu je začel služiti turškemu sultanu Bayezidu II in po nekaterih virih celo preobrazil v islam.
Kot predstavnik izumrle imperialne dinastije je bila Sofia Paleolog iz Bizanta ena najbolj zavidljivih nevest v Evropi. Vendar se nobeden od katoliških vladarjev, s katerimi so se pogajali v Rimu, ni strinjal, da bi se poročil z dekletom. Tudi slava imena Paleologov ni mogla zasenčiti nevarnosti, ki so jih povzročili Turki. Znano je, da so jo pokrovitelji Sophie začeli loviti s ciprskim kraljem Jacquesom II, vendar je odgovoril z odločno zavrnitvijo. Drugič, rimski papež Pavel II. Je deklici ponudil roko vplivnemu italijanskemu aristokratu Caracciolu, toda ta poskus poroke ni uspel.
V Moskvi so izvedeli za Sofijo leta 1469, ko je grški diplomat Yury Trahaniot prispel v rusko prestolnico. Pred kratkim je predlagal vdova, a še zelo mladega Ivana III, projekt poroke z princeso. Rimsko sporočilo, ki ga je poslal tuji gost, je pripravil papež Pavel II. Pontiff je obljubil Ivanu podporo, če se želi poročiti s Sofijo.
Zakaj se je rimska diplomacija obrnila na moskovskega velikega vojvode? V 15. stoletju je Rusija po dolgem obdobju politične razdrobljenosti in mongolskega jarma ponovno združila in postala največja evropska sila. V starem svetu so bile legende o bogastvu in moči Ivana III. V Rimu so mnogi vplivni ljudje upali na pomoč velikega vojvode v boju kristjanov proti turški ekspanziji.
Tako ali drugače se je Ivan III strinjal in se odločil nadaljevati pogajanja. Z "rimsko-bizantinski" kandidat ugodno odzval na svojo mamo, Maria Yaroslavna. Ivan III se je kljub hladnemu temperamentu bala staršev in vedno poslušala njeno mnenje. Istočasno je Sophia Paleolog, čigar biografija povezana z Latini, ni bila všeč vodji ruske pravoslavne cerkve, metropolitu Filipu. Ker je razumel njegovo nemoč, ni nasprotoval moskovskemu vladarju in se odmaknil od prihajajoče poroke.
Moskovsko veleposlaništvo je prišlo v Rim v maju 1472. Delegacijo je vodil Italijan Gian Batista della Volpe v Rusiji, znan kot Ivan Fryazin. Ambasadorji so se srečali s papežem Sixtusom IV, tik pred pokojnim Pavlom II. V znak hvaležnosti za gostoljubnost je papež prejel veliko daril.
Minilo je samo en teden in v glavnem Roman Katedrala sv. Petra slovesna slovesnost je potekala tam, kjer sta se Sophia Paleolog in Ivan III ukvarjala v odsotnosti. V vlogi ženina je bil Volpe. Priprave na pomemben dogodek je veleposlanik naredil hudo napačno. Katoliški obred je zahteval uporabo poroke, vendar jih Volpe ni pripravljal. Škandal je utišan. Vsi vplivni organizatorji tega posla so ga želeli varno dokončati in zaprli oči pred formalnostmi.
Poleti 1472 je Sophia Palaeolog skupaj z lastno družbo, papežkim legatom in moskovskimi veleposlaniki odpotovala na dolgo pot. Ko se je ločila, je spoznala pontifa, ki je nevesto dokončno blagoslovila. Sateliti Sofije so z več poti izbrali pot skozi severno Evropo in Baltik. Grška princesa je prečkala celoten Stari svet, ki prihaja iz Rima v Lubeck. Sophia Paleologue iz Bizanta je dostojno prenašala dolgo pot - taka potovanja niso bila njena prva. Po vztrajanju papeža so vsa katoliška mesta pripravila toplo dobrodošlico na veleposlaništvu. V Talin je prišla po morju. Sledili so mu Juryev, Pskov in Novgorod. Sofija Palaeolog, katere zunanja rekonstrukcija so izvedli strokovnjaki v 20. stoletju, je Ruse presenetila s svojim tujim južnim videzom in neznanimi navadami. Povsod je bila prihodnja velika vojvodinja pozdravljena s kruhom in soljo.
12. novembra 1472 je princesa Sofia Paleolog prispela v dolgo pričakovano Moskvo. Na isti dan je potekala poročna slovesnost z Ivanom III. Haste je imel razlagalni razlog. Prihod Sofije je sovpadal s praznovanjem dneva spomina na Janeza Zlatousta - zavetnika Velikega vojvode. Tako je moskovski vladar dal svojo poroko pod nebeško pokroviteljstvo.
Za pravoslavno cerkev je dejstvo, da je bila Sofija, druga žena Ivana III. Duhovnik, ki bi kronal takšno poroko, je moral tvegati svoj ugled. Poleg tega je odnos do neveste kot tujca Latine fiksiran v konzervativnih krogih od svojega nastopa v Moskvi. Zato se je metropolit Philip izognil obveznosti, da bi imel poroko. Namesto tega je slovesnost vodila arhijereja Kolomna Hosea.
Sophia Paleologue, katere veroizpoved je ostala pravoslavna tudi v času svojega bivanja v Rimu, je kljub temu prišla s papežkim legatom. Ta potnik je potoval po ruskih cestah in je pred seboj demonstrativno nosil veliko katoliško razpelo. Pod pritiskom metropolita Filipa je Ivan Vasiljevič pojasnil, da ne bo dopuščal takšnega vedenja, sramotil svoje pravoslavne subjekte. Konflikt je bil rešen, a "rimska slava" je preganjala Sophijo do konca njenih dni.
Skupaj s Sofijo je njena grška družina prispela v Rusijo. Ivan III je bil zelo zainteresiran za bizantinsko dediščino. Poroka s Sofijo je bila znak za mnoge druge Grke, ki so hodili po Evropi. Nastal je tok sočasnih vernikov, ki so si prizadevali, da bi se naselili v posesti velikega vojvode.
Kaj je Sofia Paleolog storila za Rusijo? Odprla jo je Evropejcem. V Muscovy vozil ne le Grki, ampak tudi Italijani. Še posebej cenjeni mojstri in znanstveniki. Ivan III je skrbel za italijanske arhitekte (npr. Aristotel Fioravanti) zgrajena v Moskvi veliko število mojstrovin arhitekture. Za Sofijo so zgradili ločeno dvorišče in dvorce. Leta 1493 so pogoreli v groznem požaru. Skupaj z njimi je bila izgubljena zakladnica Velike vojvodinje.
Leta 1480 je Ivan III šel na zaostritev konflikta s tatarskim khanom Akhmatom. Rezultat tega spora je znan - po brezkrvni stoji na Ugri Horda je zapustila Rusijo in od nje nikoli ni zahtevala poklada. Ivan Vasiljevič je uspel odstraniti trajni jaram. Vendar, preden je Akhmat s sramoto zapustil posest moskovskega princa, se je stanje zdelo negotovo. V strahu pred napadom na prestolnico je Ivan III organiziral odhod Sophije in njihovih otrok v Belo jezero. Skupaj z ženo je bila zakladnica velikega vojvode. Če bi Akhmat zajel Moskvo, bi morala pobegniti še bolj severno proti morju.
Odločitev o evakuaciji, ki so jo sprejeli Ivan 3 in Sophia Paleolog, je povzročila ogorčenje med ljudmi. Muscovites z veseljem začel spomniti "rimsko" poreklo princese. Sarkastični opis letenja suverena na sever se ohranja v nekaterih analah, na primer v Rostovem loku. Kljub temu je bil ves prezir njegovih sodobnikov takoj pozabljen, ko je v Moskvo prišla novica, da sta se Akhmat in njegova vojska odločila umakniti iz Ugre in se vrniti v stepe. Mesec kasneje je Sophia iz družine Paleologov prišla v Moskvo.
Ivan in Sofija sta imela 12 otrok. Polovica jih je umrla v otroštvu ali otroštvu. Ostali odrasli otroci Sophia Paleolog so zapustili tudi potomce, toda veja Rurikovicha, ki se je začela s poroko Ivana in grške princese, je umrla sredi XVII. Stoletja. Veliki vojvoda je vključil sina iz prvega zakona s Tversko princeso. Poimenovan po očetu, ga je zapomnil kot Ivan Mlada. V skladu z zakonom starejših je bil ta knez tisti, ki je postal naslednik moskovske države. Seveda, ta scenarij ni zadovoljen Sophia, ki je želel, da se moč prenese na svojega sina Vasilija. Okoli njega je nastala zvesta plemiška plemiška plemenitost, ki je podpirala trditve princese. Vendar zaenkrat ne more vplivati na dinastično vprašanje.
Od leta 1477 se je Ivan Mladoy štel za sopredsednika svojega očeta. Sodeloval je pri stojanju na Ugri in se postopoma učil knežjih dolžnosti. Stališče Ivana Mladyja kot legitimnega dediča je bilo mnogo let nesporno. Vendar pa je leta 1490 zbolel za protin. Ni bilo nobenega zdravila za "bolečine v nogah". Potem je bil iz Benetk odpuščen italijanski zdravnik, gospod Leon. Zavezal se je, da bo pozdravil dediča in jamčil za uspeh z lastno glavo. Leon je uporabil precej čudne metode. Ivanu je dal nekakšen napoj in spalil noge z rdečimi steklenimi posodami. Iz zdravljenja bolezni se je le okrepila. Leta 1490 je Ivan Mladoy umrl v strašni agoniji pri starosti 32 let. V jezi, Sophijin mož, Palaeologus, je zaprl Benečane v ječo in po nekaj tednih je celo javno usmrtil.
Smrt Ivana Mladyja ni veliko približala Sofije izpolnitvi njenih sanj. Pokojni dedič je bil poročen s hčerko moldavske suverene, Elena Stefanovna, in imel je sina Dmitrija. Zdaj se je Ivan III srečal s težko izbiro. Po eni strani je imel vnuka, Dmitrija, in na drugi - sina iz Sofije, Vasilija.
Velik vojvoda je nekaj let še naprej nihal. Bojarji so se ponovno razcepili. Nekateri so podprli Elena, drugi so podprli Sofijo. Prvi podporniki so imeli veliko več. Mnogim vplivnim ruskim plemičem in plemičem ni bila všeč zgodba o Sofiji Paleolog. Nekateri so ji še naprej očitali preteklost, povezano z Rimom. Poleg tega se je Sophia sama poskušala obdati s svojimi domačimi Grki, kar ji ni prineslo ugodnosti.
Na strani Elene in njenega sina Dmitrija je bil dober spomin na Ivana Mlada. Podporniki Basila so se upirali: bil je potomec bizantinskih cesarjev od svoje matere! Elena in Sofija sta bili vredni drug drugega. Oba sta bila ambiciozna in prebrisana. Čeprav so ženske spoštovale dostojanstvo palače, njihovo medsebojno sovraštvo ni bilo skrivnost knežjega kroga.
Leta 1497 se je Ivan III zavedel zarote, ki je bila pripravljena za njegovim hrbtom. Mladi Vasilij je padel pod vplivom številnih nepremišljenih borovcev. Med njimi je stal Fjodor Stromilov. Ta uradnik bi lahko prepričal Basila, da je Ivan že uradno razglasil svojega dediča Dmitrija. Nesmotrni boyars ponudil, da se znebite konkurenta ali izkoristiti zakladnico v Vologdi. Število podobno mislečih ljudi, ki so sodelovali v projektu, je še naprej raslo, dokler se Ivan III sam ni zavedal zarote.
Kot vedno, strašni knez v besu je odredil usmrtitev glavnih plemiških zarotnikov, vključno z diakonom Stromilovim. Basil je pobegnil iz zapora, a mu je bil postavljen stražar. Sophia je padla v sramoto. Govorica je prišla do moža, da je sama vodila namišljeno čarovništvo in je poskušala dobiti napoj za strup Helen ali Dmitry. Te ženske so našli in utonili v reki. Vladar je svoji ženi prepovedal srečanje z njegovimi očmi. Povrh vsega pa je Ivan resnično razglasil 15-letnega vnuka svojega uradnega dediča.
Februarja 1498 so v Moskvi potekali slovesnosti ob kronanju mladega Dmitrija. Slovesnosti v Marijini katedrali so se udeležili vsi bogarji in pripadniki velike ducalske družine, razen Vasilija in Sofije. Osramočeni sorodniki velikega vojvode so bili demonstrativno povabljeni na kronanje. Na Dmitrija je oblečen Cap Monomakh, in Ivan III je podelil velik praznik v čast svojega vnuka.
Elenina zabava bi lahko zmagala - to je bila njena dolgo pričakovana zmaga. Vendar pa tudi zagovorniki Dmitryja in njegove matere niso mogli biti preveč samozavestni. Ivan III je bil vedno odlikovan z impulzivnostjo. Zaradi njegove močne narave je lahko kdorkoli, vključno z njegovo ženo, potisnil v sramoto, vendar nič ne zagotavlja, da veliki vojvoda ne bo spremenil svojih preferenc.
Po Dmitryjevem kronanju je minilo leto. Nenadoma se je cesarjeva milost vrnila v Sofijo in njenega najstarejšega sina. V analih ni dokazov o razlogih, zaradi katerih bi se Ivan spravil s svojo ženo. Tako ali drugače je veliki vojvoda odredil revizijo zadeve proti svoji ženi. S preiskavo so se odprle nove okoliščine sodnega boja. Nekatere obtožbe Sophije in Basila so bile lažne.
Suverena obtožena obrekovanja najbolj vplivnih zagovornikov Helen in Dmitry - knezi Ivan Patrikeev in Simeon Ryapolovsky. Prvi je bil več kot trideset let glavni vojaški svetovalec moskovskega vladarja. Oče Ryapolovskega je zagovarjal Ivana Vasiljeviča kot otroka, ko je bil v nevarnosti Dmitry Shemyaka med zadnjo rusko državljansko vojno. Te velike službe plemičev in njihovih družin jih niso rešile.
Šest tednov po bogarjevskih opalsih je Ivan, ki se je že vrnil v naklonjenost Sophiji, razglasil sina Vasilija Novgoroda in Pskovskega kneza. Dmitrij se je še vedno štel za dediča, vendar so člani sodišča, ki so občutili spremembo suverenega razpoloženja, začeli zapuščati Elena in njenega otroka. Strah pred ponovitvijo usode Patrikejeva in Ryapolovskega, so drugi aristokrati začeli dokazovati zvestobo Sofije in Basila.
Minilo je še tri leta in nazadnje se je leta 1502 boj Sophie in Helene končal s padcem slednjega. Ivan je odredil, da je bila straža poslana Dmitriju in njegovi mami, nato pa sta jih poslala v zapor in uradno odvzela vnuka njegovega veličastnega dostojanstva. Potem je vladar razglasil Vasilija za svojega dediča. Sofija je zmagala. Niti en boyar ni upal nasprotovati odločitvi velikega vojvode, čeprav so mnogi še naprej sočustvovali z osemnajstletnim Dmitrijem. Tudi prepir z njegovim zvestim in pomembnim zaveznikom, Eleninim očetom in moldavskim vladarjem Stephenom, ki je sovražil Kremljevega gospodarja zaradi trpljenja svoje hčere in vnuka, ni ustavil Ivane.
Sophia Paleolog, katere biografija je bila serija vzponov in padcev, je uspela doseči glavni cilj svojega življenja malo pred smrtjo. Umrla je 7. aprila 1503 v starosti 48 let. Velika vojvodinja je bila pokopana v sarkofagu iz belega kamna, postavljenega v grobnici Vneščine. Sofijev grob je bil v bližini groba prve Ivanove žene Marije Borisovne. Leta 1929 so boljševiki uničili katedralo Gospodovega vnebovzetja, ostanki Velike vojvodinje pa so prenesli v nadškofovo katedralo.
Za Ivana je bila smrt njegove žene močan udarec. Že več kot 60 let. V žalovanju je veliki vojvodnik obiskal več pravoslavnih samostanov, kjer se je vneto molil. Zadnja leta njihovega skupnega življenja so bila zasenčena s sramoto in vzajemnim sumom zakoncev. Kljub temu je Ivan III vedno cenil Sophijin um in njeno pomoč pri javnih zadevah. Po izgubi žene, veliki vojvoda, ki je občutil bližino lastne smrti, je dal oporoko. Bazilijeve pravice do oblasti so bile potrjene. Ivan je sledil Sofiji leta 1505, ko je umrl v starosti 65 let.