Znanost kot socialna institucija v kontekstu družbenega razvoja
Znanost všeč socialne institucije je po mnenju večine raziskovalcev temeljna osnova naše družbe. Gospodarski razvoj katere koli države je odvisen od stopnje njegovega razvoja, obsega pridobljenega znanja in praktičnih informacij. Poleg tega ima znanost ključno vlogo v izobraževalnem sistemu, saj zagotavlja „vire“ za izobraževanje, socialna prilagoditev strokovne specializacije posameznikov. Z drugimi besedami, regionalna konkurenčnost države in zmožnost vsakega od nas, da dosežemo največje rezultate, je odvisna od stopnje razvoja znanosti.
V današnjem svetu ni dovolj biti izobražen človek in celo imeti eno visokošolsko izobraževanje: tudi če imamo dobro poslovno sposobnost, obstaja možnost, da izgubimo tekmovanje, če nimate dovolj znanja na svojem strokovnem področju.
Znanost kot socialna institucija
Do nedavnega se je znanost štela za specifično področje dejavnosti, kot tudi za filozofijo. Znanstvene študije so bile neprofesionalno izvedene v smislu, da so bile opravljene, kot se zdaj imenujejo, v svojem prostem času. V skladu s tem so lahko znanstveniki bodisi zelo bogati ljudje ali javne osebnosti, ki so uspeli pridobiti zasebno financiranje za svoje poskuse. Znanost kot ustanova se je oblikovala šele na prelomu 19. in 20. stoletja, ko so se pri pridobivanju potrebnih znanj začele praktično uporabljati in prinašati ekonomski dohodek v obliki industrijskih inovacij, tehnoloških rešitev itd.
Tako je postalo nujno deliti se na akademsko znanost, ki se ukvarja z razvojem osnovnih teoretičnih konceptov z dolgoročno perspektivo in uporabna znanost služijo industrijski, kulturni in socialni sferi življenja. V skladu s tem je bilo tudi financiranje razdeljeno: akademski del običajno financirajo država in zasebne fundacije, uporabni del pa se financira s poslovanjem.
Znanost kot družbeni pojav
Sistem znanstvene produkcije je organiziran v skladu s svojimi posebnimi pravili. Ta pravila jo ločujejo na popolnoma ločenem območju. Znanost kot socialni inštitut pridobi lastno proizvodno bazo (znanstvena središča), okoli katere se gradijo njene družbene in gospodarske vezi, stiki, interesne skupine in v ravnini interakcije z državo in podjetjem - lastno birokracijo. Da ne omenjam razvoja lastnega etičnega kodeksa, moralnih načel pravne predpise, ki urejajo znanstvene dejavnosti. Vse te okoliščine naredijo znanost posebno vrsto elite javna zavest imajo visok socialni in simbolni kapital.
Znanost kot kulturna sfera
Znanost je vtkana v sistem univerzalne kulture. Poleg tega je postal eden od virov produkcije vrednot in moralnih standardov. Izobražena oseba, znanstveni človek, je v večini primerov predmet, ki mu sledi, nosilec visokih vrednot. V tem smislu je treba reči, da je znanost kot socialna institucija v določenem smislu izrinila prevladujoče položaje religije s področja duhovnega. Razvoj vrednotnih usmeritev, ideoloških stališč in moralnih imperativov se izvaja z ustvarjanjem znanstvenega znanja, ne pa z mističnim vpogledom, kot je bilo pred koncem 19. stoletja. Znanost je temeljito spremenila družbo, jo naredila odprto in globalno, neodvisno od mnenj nekaterih družbenih in strokovnih skupin.