Do leta 1914 je nekoč veliko otomansko cesarstvo doživelo globoko sistemsko krizo. Pravzaprav je bila že polkolonialna dežela, ki je utrpela dolgove do zahodnih upnikov. Poleg tega so nacionalnoosvobodilna gibanja v imperiju, ki so se začela razvijati od začetka 19. stoletja, povzročila precejšnjo izgubo ozemlja in stalno vmešavanje v notranje zadeve imperija s strani velikih sil.
Položaj države na predvečer vojne
Do začetka prve svetovne vojne Osmansko cesarstvo Prišla je do velike obremenitve v obliki mlade-turške revolucije, poraza v italijansko-turški vojni in dveh najhujših balkanskih vojn. Poleg tega je položaj Turčije na mednarodnem prizorišču zapleten zaradi neusmiljenega armenskega vprašanja, ki je velikim silam omogočalo, da so znova in znova pod pritiskom Turkov pod pretvezo zaščite krščanskega prebivalstva v državi. V teh razmerah je triumvirat mladih Turkov, ki ga vodi Enver Paša, videl edini izhod iz krize, da bi začel novo, obsežno vojno, ki bi Turčijo osvobodila obveznosti za kreditne dolgove in bi lahko preoblikovala vse stvari v regiji.
Začetek vojne
Kot je znano, je bila prva svetovna vojna klasičen blokovski spopad. Do leta 1914 so se na celini oblikovala dva močna vojaško-politična tabora: Antanta v Britaniji, Franciji in Rusiji ter blok osrednjih sil - Nemčija in Avstro-Ogrska. V teh razmerah je Otomansko cesarstvo postalo subjekt, ki sta ga oba poskušala pridobiti na svoji strani. V zelo mladi turški vladi ni bilo zaupanja v smotrnost vstopa v vojno, obstajali so tudi tisti, ki so zagovarjali blok z Antanto, toda absolutni vodja v vladi imperija - Enver Paša - je bil osredotočen izključno na Kaiser Nemčija. In v Berlinu sama ni skrivala svojih ambicij v zvezi s tem, saj je vlagala v infrastrukturo Otomanskega cesarstva, postavljala mrežo železniških prog po vsem imperiju in se ukvarjala s preusposabljanjem in preurejanjem veliko šibkejše turške vojske. Tako je bila turška pot vnaprej določena: oktober 1914 je bil datum vstopa Turkov v vojno na strani osrednjih sil, ki so po štirih letih v veliki meri določale rezultate prve svetovne vojne v povojnem miru.
Potek spopadov
Ob upoštevanju velikosti Otomanskega cesarstva bi pričakovali, da se bo država morala boriti na več frontah. Prva obsežna operacija otomanske vojske je potekala na kavkaški fronti. Enver Pasha je osebno nameraval voditi bitko, ki je padla v zgodovino kot operacija Sarykamysh. V skladu z načrtom naj bi spodbujala napredovanje Turkov globoko v rusko zakavkazijo, vendar so svoje delo opravili resni napačni preračuni poveljevanja, huda zima, šibka oskrba vojske in lojalnost armenskih delov otomanske vojske glede na napredujočo rusko vojsko. Ofenziva, ki naj bi jo zaznamovala glasna zmaga, se je končala s popolnim propadom 3. otomanske vojske. Pobuda v vzhodnem gledališču je prešla v roke ruske vojske. Razmere na Bližnjem vzhodu, kjer so Britanci zasedli nafto bogata območja Iraka, in ofenziva Jemala Paše ni uspela, v bistvu se ni začela, ni bilo več rožnato. 1915 v času prve svetovne vojne ni prinesel turcem nič novega. Umik se je nadaljeval na vseh frontah. Edina svetla točka za Turke je bil poraz francosko-britanskih sil v drzni operaciji Dardanel: ta uspeh je branilce prepričal v svoje sile. Naslednji potek vojne se je za Turke razvil v podobnem scenariju. Le dve ruski revoluciji leta 1917 sta postali žarek upanja za Turke. Nastali vakuum po odhodu ruske vojske so hitro zasedli Turki, ki so poleg izgubljenih ozemelj ponovno pridobili Kars, Ardahan, Batum in se začeli preseliti v Azerbajdžan. To so bili edini trenutki, ki so Turke lahko nekako nadomestili z rezultati prve svetovne vojne. Leto 1918 je bilo za Turke popoln propad, imperij pa je izšel iz poražene vojne.
Rezultati prve svetovne vojne
Konec prve svetovne vojne je dejansko odpravil obstoj enega največjih imperijev v zgodovini človeštva. 30. oktobra 1918 je bilo med Otomanskim cesarstvom in državami Antante podpisano Mudrosovo premirje. Po podpisu je prišlo do zasedbe Carigrada, pričelo se je pripravljati imperij za delitev. Sevres mirovne pogodbe podpisan z državami Antante 10. avgusta 1920, je zagotovil popolno delitev Otomanskega cesarstva. Le majhen del ozemlja naj bi ostal del turške države. To je pripeljalo do narodnih nemirov. Vojna za neodvisnost Turčije v letih 1919-1922. je bil v polnem teku, njegov vodja in ideolog M.K. Ataturk je bil glavni nasprotnik ratifikacije Sevresovega miru. Posledica tega je, da je Ataturkova vojska, ko je premagala vse sovražnike nove Turčije, napovedala ustanovitev Turške republike, s predstavniki katere je bila podpisana nova različica mirovne pogodbe - Lausanne. Sultanat je prenehal obstajati leto prej, 1. novembra 1922 je bil ukinjen. Rezultati prve svetovne vojne za Turčijo so se po eni strani izkazali kot obžalovanja vredni. Uničenje najmočnejšega imperija, na stotine tisoč žrtev, izguba ozemlja - to ni celoten seznam težav, ki so padle na Turčijo. Po drugi strani pa so posledice prve svetovne vojne v obliki konca že umirajočega imperija dajale nov zagon razvoju turškega naroda in prispevale k nastanku nove, močne države na vzhodu.