Nacionalni park Askania-Nova se nahaja na ozemlju Ukrajine, v regiji Kherson. Njegova površina je 33 tisoč hektarjev. Tretji del zemljišča se lahko šteje za območje absolutne rezerve, saj ga človek ni nikoli obdeloval. V parku Askania-Nova lahko najdete veliko različnih živali, ki živijo svobodno in se ne hranijo v utesnjenih kletkah. V ukrajinskih stepah živijo jeleni, južnoameriške lame, severnoameriški bizoni, škotski poniji in celo afriške zebre.
Svetovno znani rezervat Askania Nova ima edinstveno zgodovino. Nemški vojvoda Ferdinand Friedrich Angelt-Ketgensky je nameraval na teh deželah ustvariti kolonijo za ovce. Leta 1828 je od cesarja Nicholasa I pridobil ogromno ozemlje stepske cone za skromno plačilo.
Območje je bilo leta 1841 preimenovano v Askanijo. Ime "Askania" ni bilo izbrano naključno, temveč je bilo ime družinskega posestva vojvode. Leta 1856 je postal lastnik dežele Friedrich Felz-Fein, ki je ustvaril rezervo. V obdobju od 1910 do 1916 je bila ustanovljena postaja za živalski vrt in podružnica Kmetijske akademije Petrovsky, ki se je ukvarjala z vzrejo ovac. Otvoritev znanstvene knjižnice in muzeja je potekala malo kasneje.
Poleg rezerve je lastnik zemljišča ustvaril dendrološki park, opremljen z umetnim namakalnim sistemom. Na njenem ozemlju je bil ustanovljen živalski vrt, kjer so živele številne vrste artiodaktilov, pripeljanih iz različnih delov planeta. Poleg sesalcev je bilo več kot 200 vrst ptic. V teh časih je bila tretja največja zverinja v Evropi.
Car ruskega imperija Nicholas II, ki je aprila 1914 obiskal rezervo, je bil prijetno presenečen. Zares je všeč ureditev živalskega vrta in za ogromno delo, ki ga je opravil, se je odločil zgraditi Friedricha Falza-Feina in njegove sorodnike v dedno plemstvo.
Po oktobrski revoluciji leta 1917 se je ustvarjalec rezervata Askania-Nova vrnil v svojo zgodovinsko domovino, Nemčijo. Frederick je do konca svojih dni hrepenel po njegovi zamisli.
Leta 1919 je rezervat dobil naziv narodnega parka, malo kasneje pa je dobil državni status.
Danes je Askania-Nova ena največjih rezerv v Evropi. Temelji na stepskem območju regije Kherson. Vsako leto prihaja več kot 60 tisoč turistov. Rezerva je sestavljena iz več območij:
Veliko živali, ki živijo na zavarovanem območju, so Rdeča knjiga. 18 vrst sesalcev je redkih.
75% celotne vegetacije je sestavljena iz trave: listnice in perja. Na območju Askanije-Nove raste 368 vrst cvetja.
Verjetno najbolj fascinanten del rezervata je kapela pod. Tukaj kopitarji sesalci živijo v prosti paši. Obstaja jih okoli 1000. Turisti lahko gledajo bizone, Przewalske konje, jelene, saigas, zebre in mnoge druge živali.
Še ena zanimiva atrakcija rezervata je botanični vrt, ki združuje francoski in angleški slog. Njegova površina je 200 hektarjev. Tu so zbrane rastline iz različnih delov sveta. Obstaja več kot 500 vrst grmičevja in dreves. Najpogostejši so:
V parku so ribniki in jezera, ustvarjena z umetnimi sredstvi. Ti rezervoarji so postali zatočišče in gnezdišče za številne ptice.
Na ozemlju narodnega parka so tudi stari predmeti: "ženske" - kamnite kipi, ki pripadajo skitski kulturi, kot tudi starodavne grobne gomile.
Za stepo je flora zavarovanega območja zelo raznolika. Nekatere rastline, ki rastejo na tem ozemlju, spadajo med redke vrste in so uvrščene v Rdečo knjigo Ukrajine. Skupno je v Askaniji-Nova več kot 500 vrst rastlin. Najpogostejša so perja, vlasnica, kaverna in stepska šaš. Flora kapele Pod je nekoliko drugačna od ostalega območja stepe. To je posledica dejstva, da se nahaja v majhni nižini. V obdobjih, ko je vlažnost zraka visoka, se na polju kopičijo odtajane vode, ki spodbujajo rast rastlin, kot so šaš, dežnik susak, lisičjega repa itd.
V redke rastline spadajo skitski tulipani, regelski lok in Cornflower Taliev.
Favna rezervata je zelo raznolika. Obstajajo prebivalci, ki so pripeljani z vseh celin. Od vseh sesalcev Askanije-Nove je največja skupina artiodaktilov. V stopniščih rezervatov najdemo bivole, divje konje, bizone, lame, antilope dvogrčne kamele, muflon, jeleni in osli.
Neverjetna raznolikost ptic. Tu se lahko srečate:
Nekatere vrste plenilcev najdemo tudi v stepah, med katerimi so največji volkovi in lisice. Tu si lahko ogledate manjše živali: jerboas, poljske miši in hrčke. Večinoma so to domorodni prebivalci stepskega območja.
Da bi bolje razumeli, kje je Ascania-Nova, si oglejte zemljevid.
Obstaja več načinov, da pridete v rezervo. Podrobno preučite vsako od njih:
Izleti v rezervo potekajo od aprila do novembra. Pisarne za vstopnice so odprte od 8.00 do 17.00. Nedaleč od rezervata so hoteli, kjer lahko bivate nekaj dni.