Rafael Nadal - španski teniški igralec, štirinajstkrat več zmagovalec turnirjev serije Grand Slam, zmagovalec kariere Golden Slam v singlih, nekdanji prvi svetovni reket v ATP ratingu. Zdaj je uvrščen med pet najboljših svetovnih razvrstitev igralcev. Španec je precej vsestranski teniški igralec, toda tla so za njega idealna. V športnih krogih ima Nadal celo vzdevek - "kralj zemlje". Strokovnjaki igre, kot tudi partnerji Rafaela v tenisu, upravičeno menijo, da je eden najboljših igralcev našega časa.
Raphael se je rodil leta 1986 na Balearskih otokih (Mallorca). Fantov oče je bil poslovnež, njegova mati je bila gospodinja. Ljubezen do tenisa mu je vzgojila stric Tony (trenutni trener). Lahko rečemo, da se je njegova športna biografija začela pri treh letih. Kot otrok je bil Rafael Nadal pogost obiskovalec nogometnih stadionov v Španiji, kjer je še en fantovski stric Miguel Angel Nadal nastopal na profesionalni ravni.
S svojo trenutno punco, Maria Pascualom, je Raphael iz šole znan. Par skupaj od leta 2005.
Poleg tenisa, Rafael radi igra golf, je navdušen ljubitelj Real Madrida in španske nogometne reprezentance.
Nadal nastopa v blagovni znamki Nike. V prvih letih svoje kariere je raje igral v majici, trenutno trenira in igra v običajni majici. Pomembno je omeniti, da v eni sezoni španski teniški igralec spremeni več parov superge, toda desno od njih ima vedno ime napisa - Rafa.
Španski teniški igralec je zelo ponosen na svojega rojstnega Manacorja, kjer je živel s starši in sestro. Štiri leta je španska teniška zveza ponudila mlademu športniku, da se preseli v Barcelono in plačal njegovo usposabljanje, vendar se je Rafael po posvetovanju s svojim stricem in trenerjem odločil, da ostane v svojem domačem kraju.
Španec Rafael Nadal je začel igrati tenis na profesionalni ravni pri 15 letih, ob 16. letu je že igral na Wimbledonu Junior. Na enaki mladostni ravni je pomagal reprezentanci svoje države osvojiti Davisov pokal.
Od takrat je Nadal že imel več kot tisoč uradnih tekem, v osmih sto jih je zmagal. Trenutno ima Španija na mednarodnih turnirjih okoli 70 naslovov.
Najboljši dosežek teniškega igralca na ATP lestvici je prvo mesto, ki ga je Španija imela od leta 2008 do 2009. Tudi na račun Rafaela Nadala več kot dvesto bojev v dvojicah, toda v tej vrsti tekmovanja Rafa ni osvojil slave.
Dober prijatelj zunaj teniškega igrišča in glavni nasprotnik Nadala je Roger Federer. Spopad med Špancem in švicarskimi športnimi strokovnjaki je poimenoval eno največjih iger v zgodovini. Teniški igralci so izmenično držali prvo mesto na svetovni lestvici od leta 2005 do 2010, od leta 2006 do leta 2008 pa so se tekmovalci srečali na finale Wimbledona in French Open.
Do danes sta Nadal in Federer med seboj organizirala 37 uradnih srečanj, v katerih je Španec osvojil 23 zmag.
Poleg bojev z Rogerjem Federerom je poseben interes občinstva tudi soočenje Rafaela Nadala z Angležem Andyjem Murrayjem in Srbom. Novak Đoković.
Dosežki
Rafael Nadal nadaljuje nastop na profesionalni ravni, zdaj pa ima dosedanje rezultate, ki jih skoraj vsak teniški igralec lahko zavide. V seriji Grand Slam je Španec zmagal na naslednjih turnirjih: Australian Open, dvakrat Wimbledon in US Open, in je v Franciji doživel devetkrat zmago. Nadal ima 27 zmaganih turnirjev v seriji Masters in štiri zmage na priljubljenem turnirju reprezentanc - Davisovega pokala, kjer je Rafael branil barve španske reprezentance.
Zanimivo je, da ima Španec rekord za število zadetkov, ki so bili zmagali v vrsti na eni površini. To je edinstven pojav za igranje tenisa. Rafael Nadal je osvojil 81 zmag na svojem najljubšem terenu. Omeniti velja tudi, da je to serijo prekinil večni nasprotnik Rafe - švicarskega teniškega igralca Rogerja Federera.
Rafael Nadal upravičeno velja za enega najbolj trajnih in fizično močnih teniških igralcev. Ima agresiven stil igre in močan vir s top spinom. Slabo mesto Španca se je nekoč imenovalo igro pod mrežo, v zadnjih letih pa je Nadal bistveno izboljšal to komponento igre, diverzificiral je svoje predstave in jih naredil bolj spektakularne.