Vladimir Svyatoslavich je šel v zgodovino kot pobudnik krsta v Rusiji. Ta dogodek v veliki meri vnaprej določila usodo države in imela temeljni vpliv na njeno kulturo. Ta članek je posvečena biografiji princa, njegovih grehov, napak, pa tudi političnih, diplomatskih in vojaških dosežkov.
Oče kneza Vladimira je bil veličasten poveljnik in takratni vladar Kijev, Svjatoslav Igorevič. Slednji je bil edini sin Igorja Rurikoviča in princese Olge, ki je bil prvi med ruskimi vladarji, ki so sprejeli krščanstvo.
Vladimirjeva mama, Maluša, je bila ključna skrbnica in distributerica miloščine princesi Olgi. Zavzela se je za trditve Svjatoslava, ki je bil poročen z ugrijsko princeso Predslavo in ki je imel od svojih dveh sinov - Yaropolka in Olega.
Olga, jezna na Malušo, ki je zasnila svojega sina v grehu, jo je poslala v Budyatino. Ko je bil deček star 3-4 leta, se je brez matere vrnil v Kijev. Tam je bil pod nadzorom Olgove babice, saj so ga poganski zakoni sprejeli kot knežji dedič. Poleg tega je Vladimirja stražila njegov materni stric Dobrynya, ki je bil poveljnik v Kijevu.
Ko so sinovi odrasli, je Svjatoslav, ki je bil prej bolj zainteresiran za vojaške pohodi kot za zadeve, ki so mu pripadale, razdelil svoje sinove. Kot rezultat, Yaropolk prejel Kijev, Oleg podedoval deželo Drevlyane, in Vladimir Svyatoslavich je bil poslan vicgorod v Novgorod.
Po smrti očeta leta 972 v bitki s pečeniki so njegovi dediči postali polnopravni vladarji v svojih kneževinah. Toda mirno življenje se je kmalu končalo.
Zaradi manjšega razloga je Oleg ubil Yaropolkovega sodelavca. Bil je razburjen in na pobudo varangovega guvernerja Svenelda, očeta zaprtega bojevnika, se je odločil, da bo Drevlijske dežele vzel od svojega brata. Prišlo je do bitke, v kateri so Olega do smrti zdrobili njegovi umorjeni borci. Ker je postal vladar ne le Kijeva, temveč tudi Drevlyanove dežele, se je Yaropolk odločil umakniti Vladimira s ceste, še posebej, ker ga je vedno obravnaval kot sina sužnja in ga postavil pod sebe.
Zavedajoč se nevarnosti, ki mu grozi, je Vladimir Svyatoslavich odšel "v čezmorske države" k Varangom v Skandinaviji. Tako je Yaropolk postal edini vladar Rusije.
Medtem se je Vladimir pripravljal vrniti k svoji dediščini. Leta 978 je skupaj z vojsko, v kateri je bila večina varjanskih bojevnikov, uspel ponovno zajeti Novgorod in se preseliti, da bi osvojil deželo Drevljanov. Lokalno prebivalstvo, ki je žalilo za umorjenim Olegom, je navdušeno pozdravilo novega princa.
V Kijevu se je kneza Vladimira Svjatoslaviča zaljubil v Polotsko princeso Rognedo. Deklica je rekla, da ne želi biti žena suženjskega sina in se mu je posmehovala z vsemi ljudmi. Potem je žalil Vladimir oblegani Polotsk. Ker je mesto uničil, je princ posilil neuspelo nevesto pred starši, potem pa jim je ukazal, naj jih ubijejo. Svojo ženo je Rognedo naredil proti svoji volji.
Za končno zmago nad bratom je Vladimir Svyatoslavich šel za podkupnino. On je uspel pritegniti na svojo stran guvernerja Forde Iveshchea, ki je prepričal princa Yaropolka, da zapusti Kijev in se utrdi v trdnjavi Roden. Kmalu je prišla Vladimirjeva vojska in začetek obleganja. Zagovorniki trdnjave so imeli težke čase. Yaropolk je moral pristati na pogajanja. Toda njegov brat mu je pripravil past in ga ubil iz zasede. V Rodinu je Vladimirja pritegnila noseča žena njegovega brata - nekdanja grška nuna. Kmalu zatem je ženska rodila sina Svyatopolka, ki ga je princ vzgajal kot mati.
Borci Yaropolka so bili pod poveljstvom kneza Vladimira Svjatoslavija. Tako je oblikoval dokaj veliko vojsko. Vladimir je razumel, da je prišel čas, da se razdeli z varagijskimi plačanci, ker ni hotel pleniti Kijeva. Pred odhodom je princ poslal ostalo v Carigrad, da bi služil bizantinskemu cesarju in obljubil "zlate gore". Dogovor je bil dober za obe strani, saj so v Tsargradu potrebovali bojevnike, da bi se zaščitili pred zunanjimi in notranjimi sovražniki.
Da bi dal vladavini legitimnost, se je Vladimir Svyatoslavovich odločil, da pridobi podporo duhovnikov. Paganizem mu je bil všeč, saj je upravičil poligamijo in ni kriv za prisotnost velikega števila konkubin.
Da bi pomiril idole, je princ zgradil templje v svoji prestolnici. Redno so potekale ceremonije in žrtve. Vladimir Svyatoslavich je ukazal glavnemu perunskemu idolu, da mu razkrije svoje značilnosti.
Ljudje so bili navdušeni nad čaščenjem kneza tradicionalnim bogovom, zato so dobro obravnavali novega vladarja. Poleg tega so bile v prvih desetih letih vladavine Vladimira Svjatoslavija označene številne zmage nad militantnimi sosedami, zlasti na zahodu, ki so pomagale okrepiti meje in omogočile prebivalstvu, da se ne boji napadov.
Panteon bogov med različnimi plemeni, ki so naseljevala Vladimirovo lastnino, je bil precej raznolik, zato je poganstvo preprečilo nastanek močne enotne države. Ker je bil daljnovidni politik, je princ razumel, da država potrebuje naprednejšo religijo. Nato je njegovo pozornost pritegnilo krščanstvo, še posebej, ker so njegovi privrženci rasli vsak dan, tudi med plemiči. Dovolj je reči, da je vera Vladimira Svjatoslavija izpovedala to vero. V letih otroštva, ki je potekal na dvorišču princese Olge, je verjetno imel priložnost opazovati, kako so kijevski kristjani vodili svoje obrede. Poleg tega bi princ najverjetneje imel kakšno idejo o odrešitvi duše in o vstajenju po sodni dan.
Drugi pomemben dejavnik za Vladimirja je bil politični vidik izbire krščanstva kot državne vere, kar je spodbudilo krepitev zavezniških odnosov z Bizantom.
Nenavadno je, da ni bilo najdenih zanesljivih zapisov sodobnikov o tem pomembnem dogodku. V zvezi s tem je še posebej dragoceno pričevanje armenskega kronista Stepanosa (Stephena) Tarona. Živel je ob istem času kot princ in se ukvarjal z ustvarjanjem »univerzalne zgodovine«, ko je Vladimir za svojo državo izbral novo vero.
Stepanos je v svojem delu opisal dogodke od 885 do 1004. Spominja se na dogodke, ki so se zgodili leta 1000, in piše o 6000-metrski vojski Ruzov, ki je bila v Armeniji. Po njegovih besedah so bili to vojaki, ki so prispeli na zahtevo cesarja Basila. Po Stepanosu se je to zgodilo, ko se je slednji poročil s svojo sestro Vladimirju. Tam beremo, da je ta dogodek sovpadal z dejstvom, da je ruza verjela v Kristusa.
Kar zadeva druge vire, potrjujejo pričanje Stepanosa, vendar pa zagotavljajo podrobnejše informacije.
Predvsem mnogi kroničarji kažejo, da se je Vladimir odločil poročiti s sestro bizantinskih cesarjev Anne. Strinjali so se in zahtevali vojaško pomoč v boju proti uporniškemu Wardi Foki. Sama princesa je nasprotovala odločitvi bratov, kasneje pa se je strinjala, da bo postala žena ruskega princa, če bo sprejel krščanstvo. Najzanesljivejše informacije o tem dogodku poroča sirski zgodovinar Jaji Antioh XI. Stoletja.
Različica, da je Vladimir prevzel Korsun in mu grozil, da bo to storil tudi Konstantinopolu, če ga ne bi dobil, ne more biti bogata. Dokazano je, da so ruski vojaki takrat že pomagali Vasiliju Drugemu v boju proti notranjim sovražnikom. Najverjetneje je bila Bizantincu zagotovljena vojaška podpora v zameno za soglasje za poroko med Vladimirom in Ano.
Po legendi je v Korsun prišla poročna flotila s princeso. Vendar pa je princ zavrnil krst. Gospod ga je kaznoval, ker je kršil to besedo, in Vladimir je oslepel. Anna ga je prepričala, naj ne nasprotuje, in med slovesnostjo se je pogled vrnil knezu. Na Vladimirja, ki je vzel krščansko ime Vasilij, se je Božja milost spustila. Bojarjem in spremstvu je ukazal, naj sledijo njihovemu zgledu, nato pa sta se poročila s princeso Anno.
Vrnitev v Kijev, Vladimir Svyatoslavich (datum rojstva - okoli 960, datum smrti - 15. julij 1015) najprej odredil krstiti svoje sinove. Potem princ zbral prebivalce mesta na bregovih Dneper. S svojim ukazom je bil velik krst, ki si ga nihče ni upal nasprotovati.
Da bi okrepil novo vero, je Vladimir naročil, da zgradi tempelj Presvete Bogorodice in cerkvi da desetino vseh državnih prihodkov.
Za preobrazbo v krščanstvo prebivalcev drugih mest, je knez imenoval duhovnike in prosvetitnike iz Grčije. Za usposabljanje lokalnih duhovnikov so bile ustanovljene posebne izobraževalne ustanove. Poleg tega je izšla tudi cerkvena listina, imenovana knjiga Kormčaja, in na gori Atos je Vladimir dobil skite za ruske menihe. Začela se je množična gradnja cerkva na vseh koncih države.
Pod Vladimirjem Svyatoslavichom so kovali prve ruske zlatnike in srebrnike. Da bi zaščitil državo, je zgradil več utrdbenih mest in jih imenoval za vladarje njegovih sinov.
V zadnjem desetletju svojega življenja skoraj ni zagovarjal osvajanj in je občasno vzel orožje samo za odganjanje neskončnih napadov Pečenegov.
Kot je bilo že omenjeno, je bil knez slavni pohoten in je imel veliko žensk in konkubin. Ko je sprejel krščanstvo, jih je zavrnil in začel živeti samo z Anno, ki jo je prepoznala kot svojo edino ženo pred Bogom.
Vendar pa je družinska idila Vladimirja zasenčila spore otrok. Knez je imel 12 sinov, od katerih je vsak imel lastno zemljo. Vladimirja sta bila favorita Boris in Gleb, ki ju je rodil Milolika. Konec svojega življenja se je knez odločil, da bo Borisu zapustil prestol, izzval pa je ogorčenje Svyatopolka in Yaroslavja, ki so ga upali, da ga bodo dedovali po rojstvu.
Nepričakovana smrt Vladimirja leta 1015 je pripeljala do tega, da so se starejši dediči odločili, da bodo prisvojili prestol. Svyatopolk je prevzel oblast v Kijevu, vendar je spoznal, da so ljudje na strani Borisa in Gleba, in jim ukazal, naj jih ubijejo. Njegova naslednja žrtev je bil brat Svjatoslav. Jaroslav, ki je prevzel prestol, je uspel ustaviti zločine Svyatopolka.
Za največje službe Vladimir Svyatoslavich (vladna leta: 978-1015) pri ustvarjanju ruske države je kanonizirala pravoslavna cerkev. Poleg tega ga katoličani spoštujejo, saj je živel pred ekumenskim razkolom.
Vsako leto 15. julija praznuje dan spomina v Rusiji in v mnogih drugih državah. V Moskvi, Kijevu, Sevastopolu, Belgorodu itd. Spomeniki so bili postavljeni Vladimirju, na njegovem ozemlju pa je bil zgrajen tempelj.
Zdaj poznate biografijo Vladimira Svjatoslaviča. Sodobnemu človeku je težko razumeti veliko svojih dejanj. Vendar ni mogoče zanikati, da je on postavil temelje ruske državnosti in združil narod.