Izolata in Tristan sta protagonista mnogih del srednjih vekov sodobne literature. Legenda o lepi in poetični ljubezni kraljice Izolde (ki je bila najprej nevesta in potem žena Marka, kralja Kornusa) in viteza Tristana (ki je pripadal tem kraljevemu nečaku) se je pojavil v 8.-9. Stoletju v poeziji britanskih Keltov, ki so prav tako vključeni v epsko. Vitezi okrogle mize in kralj Arthur.
Legenda o Tristanu in Izoldi je bila prvič obdelana v Franciji, kjer so potomci britanskih keltov, bretonskih žonglerjev verjetno prinesli legendo. Prvič se je francoski roman o teh ljubimcih pojavil sredi 12. stoletja, vendar ni bil ohranjen. Kasneje so legendo o Tristanu in Izoldi uporabili mnogi francoski pesniki iz 12. stoletja, na primer žongler Berule, truver Tom (ali Thomas), Chrétien de Troy in v začetku 13. stoletja Gottfried Strasbourg in mnogi drugi. Znano italijansko, angleško, špansko zdravljenje te legende iz 13. stoletja, češka obdelava (14. stoletje) srbski (15. stoletje) in drugi. Priljubljeni so bili romani o Tristanu in Izoldi. Njihova zapleta je zgodba o odnosu treh igralcev: Isolde, Tristan in Mark.
Oglejmo zaplet najstarejšega romana iz 12. stoletja, ki ni prišel do nas, temveč se vrnejo vse druge različice. Briljantni vitez Tristan, ki ga je sam vzgojil kralj Mark, osvobodi Irsko, da ne bi plačevala poklon, sam je resno ranjen in prosi, da da svoj čoln valovom.
Tako mladenič pride na Irsko, kjer kraljica, sestra Morolta, irski bogatir, ki ga je ubil, zdravi Tristana iz ran. Ko se vrne v Cornwall, pove Marku, kako lepa je princesa, nato pa pojdi k svojemu stricu k čudoviti Izoli. Irska kraljica, mati Izolde, pred odhodom ji daje pijačo ljubezni, ki jo mora piti z Markom.
Vendar pa na poti v Cornwall, Isolde in Tristan pijačo napoj po pomoti in se takoj zaljubita. Deklica, ki postane Markova žena, nadaljuje tajna srečanja s Tristanom. Ljubitelji so izpostavljeni, sodišče se začne, v katerem mora Izolde, kot dokaz, da je bila le v kraljevem robu, priseči in vzeti kos vročega železa v roki, da potrdi njihovo zvestobo svojim besedam. Zdi se, da je Tristan prikrit kot romar na sojenju. Izolda se nenadoma spotakne in pade naravnost v njegove roke, potem pa pobere železo in prisega, da je bila samo v rokah romarja in kralja. Izolda in Tristan zmagata.
Tristan kmalu gre na potovanje in se poroči z drugim dekletom, katerega ime je isto - Isolde (Belorukaya). Ampak ne more pozabiti svoje ljubezni. Zgodba o Tristanu in Izoldi se konča s smrtjo prvega ranjenega Tristana (drugi Izolda ga je prevaral, rekel je, da se ladja premika pod črnimi jadri - znak, da se deklica ni želela odzvati na poziv tega junaka), in potem njegova ljubljena, ki te smrti ni mogla preživeti. . Isolde in Tristan sta pokopana v bližini. Trnovica, ki raste na grobu Tristana, raste v grob dekleta.
Konflikt med svobodnim osebnim občutkom ljubezni in zahtevami javne morale, ki prežema celotno delo, odraža globoka protislovja, ki so takrat obstajala v viteškem okolju in svetovnem pogledu na to obdobje. S tem, ko je ta ljubezen predstavljena s strastnim sočutjem in vsakdo, ki poskuša ovirati srečo, je močno negativna, se avtor hkrati ne upa odkrito protestirati proti obstoječim institucijam in konceptom, "junake" pa upravičuje s usodnim dejanjem ljubezenske pijače. Vendar pa je objektivno to delo globoka kritika fevdalnih konceptov in norm.
Zgodovina Tristana in Izolde je zakladnica človeške kulture. Francoski pisatelj in znanstvenik J. Bedier leta 1900 je iz ohranjenih virov ponovno ustvaril izvirno različico romana (iz sredine 12. stoletja). Glasba je nastala po tej legendi. Eno od njih, opera Tristan in Izolda, je leta 1860 ustvaril veliki skladatelj Richard Wagner.
Sodobna umetnost uporablja tudi ta parcela. Na primer, pred kratkim, leta 2006, je bila izdana filmska adaptacija tega dela, ki ga je ustvaril ameriški režiser Kevin Reynolds.