Altruist je oseba, ki stori dejanje v korist drugih ljudi, morda na račun lastnih stroškov, in jih hkrati ne zavestno povezuje s sebičnimi interesi. Oseba, ki ima takšne lastnosti, se izogiba pričam svojega plemstva in ne pričakuje koristi za sebe ali celo hvaležnosti.
Vsa velika humanistična učenja in klasična literatura pripovedujejo o altruizmu kot najvišji vrednosti v človeških odnosih in vzorniku. Je tako? Kako realističen je obstoj altruista v njegovi čisti obliki v sodobni družbi?
Če sledimo teoriji socialne izmenjave, potem je osnova vseh človeških odnosov nekakšna tiha pogodba, sporazum, s katerim želimo sčasoma povečati plačilo in zmanjšati stroške vsakega. Altruizem s tega zornega kota lahko razlagamo tudi kot interakcijo, ki se dogaja po omenjenem scenariju, vendar pa se v tem primeru izmenjava ne dogaja z blagom, denarjem ali drugimi koristmi, ampak z ljubeznijo, statusom, informacijami itd.
In to sploh ne pomeni, da je altruist oseba, ki še vedno računa na nagrado. Čeprav se izraža v občutkih, ki so do neke mere sebični - z zmanjševanjem občutka krivde, s povečevanjem samospoštovanja ali z zadovoljstvom, da je nekdo dobil pomoč, ga drugi še vedno ocenjujejo kot nesebičnost.
Najpogosteje v našem razumevanju stojijo egoisti in altruisti na nasprotnih straneh barikad. Navsezadnje je egoist vektor, ki je usmerjen k samemu sebi, pri zadovoljevanju lastnih potreb, včasih celo v škodo interesov ljudi okoli sebe, medtem ko je predvsem za altruista pomembno, da pomaga tistim okoli sebe.
Toda altruist je lahko tista oseba, za katero je pomembno dokazati lastno potrebo po sebi ali se izraziti z dobrimi dejanji. To pomeni, da taka oseba, ko pomaga, v prvi vrsti, včasih celo nezavedno, zadovolji tudi njegove potrebe in jih nadomesti s pomanjkanjem pozornosti ali pomanjkanjem priznanja od drugih. Ali je mogoče razumeti, da je pravi altruist, če v njegovih dejanjih obstajajo sebični impulzi? Presoditi je to zelo težko!
Si lahko predstavljate osebo, ki živi brez razmišljanja o tem, kaj bo jutri jedel sam in kje bo vzel denar za to, toda hkrati se mu mudi, da da vse, kar potrebuje? Da, to je oslabljen brezpogojni altruist, ki se veseli uspeha drugih in uživa v priložnosti, da se zaveže nesebičnemu dejanju.
Ampak to je vredno razmisliti, vendar je ta podoba tako privlačna? Kaj je to za tiste, ki živijo s takšno osebo? Je njegova zastrupitev proces dobrega dela manifestacija kratkovidnosti? Konec koncev, da bi pomagali nekomu ne samo z besedo, morate imeti sredstva za to. Torej morate razmišljati o sebi. Ampak kako lahko zaslužite, ne da bi za to zdravje, trud in čas?
Izkazalo se je, da je modri altruist oseba, ki mora biti previdna, predvideti posledice svojih dejanj in, kar je najpomembnejše, imeti sposobnost, da ne postane suženj tistemu, ki mu pomagamo. Zelo pomembno je, tudi iz najbolj nezainteresiranih motivov, naučiti potrebnega skrbeti zase. In kako lahko to stori oseba, ki nima praktične vene?
V naravi na srečo v čisti obliki ne obstajajo lastnosti. Težko je doseči "skrajni" altruist v sodobnem svetu in popoln egoist.
Čisti altruizem se lahko manifestira v posebnih razmerah, ko je samopožrtvovanje edini način, da pusti druge preživeti. Človek, ki na račun svojega življenja reši otroka ali pokrije svoje telo, pripravljen razstreliti rudnik, je brezpogojni altruist. Vrednost njegovega dejanja bodo ocenjevali samo tisti, ki so preživeli, in sam ne bo prejel niti hvaležnosti za to.
Brez te edinstvene kakovosti človeštvo ne bi preživelo, vendar takšen altruizem morda ne obstaja dolgo. V vsakdanjem življenju ne postane tako izrazito - in to je tudi res, ker bi človeška rasa kmalu izginila, če bi bili vsi v njej pripravljeni na lahkotno delitev z življenjem.
Oseba, ki živi v sodobni družbi, ne more zgolj skrbeti za sebe in svoje dobro počutje. Navsezadnje je pogosteje kot ne, odvisno od tega, ali bodo njegovi otroci dobili dobro izobrazbo, ali lahko z udobjem obdaja življenje starejših staršev. Koliko področij, kjer lahko ljudje z materialnimi dobrinami nudijo potrebno pomoč drugim!
V zgodovini je bilo več kot enkrat dokazano, da oseba, ki ne ljubi samega sebe, ne more, ni sposobna ljubiti drugega, zato mu ne prinaša nobene pomembne koristi. Samo v procesu poštene izmenjave se lahko ljudje uresničijo in živijo v mirni, ugodni družbi.
V našem svetu je altruist oseba, ki je sposobna uravnotežiti in harmonično povezati skrb za dobro počutje z nesebičnostjo v odnosu do drugih ljudi. In to spretnost je vredna spoštovanja!