Kanada se običajno imenuje rojstni kraj hokeja. Iz globine starosti je prišel datum prve hokejske tekme - 3. marec 1875 v Montrealu. Takoj, ko so se začele uradne igre, je postalo pomembno, koliko časa je bilo v hokeju in kako dolgo so. Puck in prvih 7 hokejska pravila pojavil se je šele leta 1877. Tekme so trajale precej dolgo in ker je bila zamenjava dovoljena samo poškodovanemu udeležencu in enemu na tekmo, so lahko hokejski igralci ob koncu tekme komaj zaplazili z utrujenostjo.
Postopoma se je število igralcev zmanjšalo s 50 na 6, na vratih so se pojavile mreže, spremenjena je bila igralna oprema, pojavile so se skodelice in tekme profesionalcev in amaterjev, dovoljeno je bilo spremeniti športnike med igro, pravila glede obdobja pa se niso spremenila. Šele leta 1911 so v odobrenih pravilih navedli, koliko obdobij je v hokeju in kako dolgo so.
Igra hitro pridobiva na popularnosti po vsem svetu in v XX stoletju, razširjena po vsej severni polobli.
Sčasoma sta bili dve hokejski šoli - evropski in kanadski. Od leta 1920 je hokej vključen v program zimskih olimpijskih iger.
Dolgo časa pravila za vodenje hokejskih bojev niso bila enaka za vse države in delov sveta. V Ameriki in Evropi je bilo izrazito drugačno. Dolgotrajne razprave so potekale o tem, kakšno naj bo obdobje v hokeju, koliko minut bo trajalo in kako dolgo je igra v celoti. Če je igra dovolila žrebanje, je bilo lažje. Nato je tekma trajala tri obdobja po 20 minut in 15 za premore med njima. Sodnik je na štoparici upošteval igralni čas brez upoštevanja postankov v igri - v primeru brisanja, vračanja in drugih prekinitev.
Za velika turnirska tekmovanja taka porazdelitev igralnega časa ni bila dovolj uporabna, saj je v njih sodelovalo veliko število ekip, rezultati žrebanja pa so tekme raztegnili do neskončnosti. Ekipe niso igrale tako aktivno, izgubljena je bila ostrina in dinamika hokeja. Zato po vsem svetu navijači in organizatorji tekmovanja niso bili pomembni, kako dolgo je trajalo obdobje v hokeju, ampak ni bilo nobenega žrebanja, in vedno je bil zmagovalec na tekmi. Začele so se tekme, da bi prepoznali najljubše. Z enako dolžino obdobja, z izenačenimi rezultati po 3 dmintih, je enako nadurno delo začelo uvajati dodatne nadure. Po dolgotrajnih razpravah o tem, kako dolgo je obdobje hokeja, je bilo odločeno, da se mu določi čas trajanja 10 minut in se igra, dokler ni bil prvi gol zapuščen.
Za poslabšanje igre je bilo dodano še eno pravilo: na igrišču v času nadurnega dela ni pet igralcev, ampak štiri s ciljem povečanja dinamike in zamenjave taktičnih konstrukcij.
V skladu s KHL pravili, če v času trajanja hokejskega obdobja ni bil dosežen noben zmagovalni gol, potem ekipe po podaljšku poskušajo zmagati v kazenskih strelih - streljanje. Najprej vsaka ekipa izmenično naredi serijo treh strelov, nato pa - pred zmagovitim metom paketa v cilj. V tem primeru je končni čas tekme odvisen samo od končnega paka, veliko krajši od dolgih in napornih obdobij v preteklosti. Bullets izgledajo spektakularno, toda glede na število obdobij v hokeju ekipe poskušajo rešiti zmagovalno vprašanje med igro, da ne bi dodatno obremenile vratarja, ki je utrujen od igranja.
V zadnji fazi kontinentalne hokejske tekme so tekme še posebej ostre in izrazite. Izgubljena ekipa se "zruši" iz naslednjih tekem v tej seriji. Toda v končnici ni znano, kolikokrat je v hokeju, saj v tem delu turnirja ni strelov, izid igre pa se določi z dodatnimi obdobji, dokler ena ekipa ne zmaga.
Če je v enem nadure zmagovalec neodločen, se po kratkem premoru začne še eno kratko obdobje in tako naprej.
Vrednost vsakega paka med igro je izjemno pomembna. Toda to ima nasproten učinek - igralci se bojijo napake in pustijo nasprotniku, da doseže gol, igra je obrambna in neaktivna. Ker so končane igre precej naporne za gledalce in igralce.
V zgodovini Kontinentalna hokejska liga marca 2014, v četrtfinalu, je končal v končnici 127 minut. Tekma se je končala v 7. obdobju s 3: 4. Torej, tudi do danes, odgovoriti na vprašanje, koliko obdobij v hokej, zagotovo ne bo delovalo. Možno je, da bo ta zapis kdaj presežen.