Galapaške želve: kaj so?

Praviloma, ko gre za to žival, pomeni velikansko galapaško želvo ali, kot pravijo tudi njena želva.

Beseda "galapago" v prevodu iz španščine pomeni - želva. Njegovo ime Galapaški otoki Prejeli smo ga zaradi obilja teh živali, ki so dobesedno prekrivale peščene bregove in plaže z gladko preprogo.

Kdo je ona - slonokoščena želva?

Ta žival je endemična za otoke. Izraz "endemična" pomeni, da ima določena vrsta živali strogo omejeno, majhno območje habitata in ga v naravnih pogojih ni nikjer drugje na svetu. Baikalska tesnila so na primer endemi jezera.

Galapaške želve so zaradi svoje ogromne velikosti dobile drugo ime "slon". So največje med vsemi vrstami kopenskih želv na planetu. Poleg velikosti je imel pomembno vlogo tudi dolg vrat, ki je podoben slonovemu deblu, ki je veliko večje od telesa plazilca.

Od odkritja otokov v Španiji sredi šestnajstega stoletja se je število "slonov v školjkah" začelo vztrajno zmanjševati. Te živali so mornarje zanimale izključno v vlogi »konzervirane« hrane same narave, saj so želve dolgo živele v skladiščih brez vode, hrane in svetlobe. To je bila popolna hrana.

Kasneje so postali tudi dobičkonosni izdelek. Vse je bilo v povpraševanju - školjke, meso, usnje. Poleg tega se je Galapagos začel aktivno naseliti konec devetnajstega stoletja. Ljudje so s seboj pripeljali živino, konje, začeli so se ukvarjati s kmetijstvom, kar je negativno vplivalo na edinstveni ekološki sistem otokov.

Vse to je pripeljalo do tega, da je do leta 1970 v naravi ostalo približno tri tisoč slonjih želv. Takrat se je začela njihova zaščita. Sedaj je veliko več „slonov v lupinah“ kot v preteklem stoletju, vendar po Rdeči knjigi še vedno pripadajo ranljivim in skoraj izumrlim vrstam.

Paradoksalno je, da se ljudje še vedno ne bojijo popolnoma galapaške želve. Lahko se jim približaš, kap. Takšne videoposnetke pogosto objavljajo na internetu popotniki, ki so imeli srečo, da obiščejo otoki želve.

Kako velika je?

Slonova želva je res ogromna. Povprečna dolžina lupine je 1,2 metra. Povprečna teža je 300 kilogramov. Vendar na otokih ne živi nobena primarna vrsta slonskih želv, ampak dve. Po videzu se med seboj razlikujejo in imajo svoje podvrste.

Na majhnem, praznem in sultiranem sušnem podnebju otočkov Galapagos živijo dolgonožne in kompaktne želve, ki tehtajo zelo malo. Samice ne dobijo teže 30 kilogramov. Teža moškega pa je v povprečju okoli 50-54 kilogramov. Njihova lupina izgleda kot sedlo. Je podolgovata in ravna. Otrok lahko z lahkoto vozi tako želvo in se v takem »sedlu« počuti popolnoma udobno.

Življenje v vlažnem podnebju tropskih otokov, pokritih z velikimi otoki, je povsem drugačno. To so resnični velikani, ki morajo nositi veliko lupino konveksne oblike, ki spominja na jajce ali kupolo. Primerjajte tako veličastno žival s pito ali sedite na njej in se potrudite, da ne pride niti do najbolj nagajivega otroka. Največji od teh "slonov v lupinah", po mnenju znanstvenikov, tehta približno 400 kilogramov, njihova dolžina pa znaša 185 centimetrov.

Kako dolgo traja takšna želva?

Nemogoče je jasno odgovoriti na vprašanje, kako dolgo lahko te živali živijo. Edini znanstveniki zagotovo vedo, da Galapaška želva ni živela manj kot sto let. Življenjska doba ujetih odraslih v pogojih živalskega vrta je bila najmanj 170 let. Toda koliko je žival živela, preden je prišla v umetne razmere, je vedno ostalo neznano.

Čeprav je želvovina pokrita z vzorcem, ki se vsako leto dopolni z novim krogom, je nemogoče določiti njegovo starost. Del ornamenta nenehno izgine, bradi se pod vplivom okolja in mehanskega vpliva drugih želv, še posebej v času parjenja.

Kako se množijo?

Galapaške želve so zelo ljubeče. Nimajo jasno opredeljene sezone parjenja, ljubezen lahko gledate skozi celo leto. Čeprav tudi ne zavračajo sezonskih poslabšanj.

Rezultat tako aktivnega položaja v življenju "slonov v lupinah" postane sklopka, ki šteje do 22 jajc, od katerih vsako tehta povprečno 70 gramov.

Kaj jedo?

Galapagos želve, zanimiva dejstva ki vedno vključujejo klavzulo, da žival lahko živi več mesecev brez vode in hrane, pravzaprav radi radi jedo. Zaradi tega rastejo tako ogromno.

"Slonovi v lupinah" se hranijo izključno z rastlinsko hrano, vendar so vegetarijanci z vsejedi. Vsi jejo - poganjki, korenine, jagode, zelišča itd. Zanimivo je, da želvice Galapagov mirno jedo in prebavljajo lokalne strupene rastline, ki so smrtonosne za vse druge prebivalce otokov.