Vsi poznamo ime Charlesa Darwina - uglednega zoologa in popularizatorja teorije evolucije. Toda koliko ljudi ve, da Darwin ni ustanovitelj evolucijske ideje? Njegova teorija sega v antično Grčijo, v času Demokrita. Francoski znanstvenik Jean Baptiste Lamarck, katerega biografija bo opisana v našem članku, je bil prvi, ki je opredelil in opisal evolucijski proces.
Biografija Lamarck izvira iz francoskega mesta Picardie. Naš junak je bil rojen 1. avgusta 1744. Jeanovi starši so bili revni, vendar so imeli plemeniti status. Prihodnji znanstvenik je bil enajsti sin v družini. Ker so se Francozi, ki so služili v vojski, podpirali, Jean ni dobil priložnosti, da bi se naučil vojaškega obrti. Namesto tega je odšel v jezuitsko šolo v Amiensu, kjer je moral dobiti duhovni naziv.
Na univerzi Jean dobi osnove znanstvenega znanja. Spozna fiziko, starodavne jezike, matematiko in filozofijo. Religija Lamarck se ni pritožila. Takoj po smrti očeta mladenič zapusti šolo in odide v francosko vojsko.
V šestdesetih letih XVIII. Stoletja je v Evropi prižgala slavna Sedemletna vojna. Lamarck, ki je prejel mesto v francoski vojski, je šel v boj proti Prusom. Med sovražnostmi je Jean pokazal izjemen pogum, ko je izvedel več podvigov. Za svoje dosežke bo prihodnji znanstvenik prejel naziv častnika.
Leta 1677 je Lamarck zaradi resne poškodbe zapustil vojaško službo. Jean je potrebovala operacijo, zato je odšel v Pariz. Na koncu vojaške kariere se junak našega članka začne zanimati za biologijo in medicino. Po mnenju sodobnikov znanstvenika se je Lamarck zanimal za zbiranje herbarijev in njihovo proučevanje.
Po vrnitvi iz vojaškega roka je bodoči znanstvenik nekaj časa delal kot bankir v Parizu. Jean je po tem, ko je dobil nekaj denarja, vstopil v Višjo medicinsko šolo - eno najboljših izobraževalnih ustanov v Evropi v tistem času.
Jean je svoje prvo znanstveno delo posvetil oblakom. Znanstvenik je poskušal razvrstiti vrste, strukturo in značilnosti nebesnih teles. Žal delo ni bilo natisnjeno. Vendar pa je v njem mogoče opaziti nagnjenost znanstvenika k različnim vrstam tekočin.
Lamarckova biografija kot izjemen znanstvenik sega v čas pisanja Flora de France, večdimenzionalnega znanstvenega dela o naravi evropske države. V delu je bila ugotovljena praktična determinanta rastlin s podrobnimi podatki o vsaki posamezni vrsti.
Leta 1779 je francoski kralj Jeanu podelil naziv pomožne botanike. Zahvaljujoč pridobljenemu statusu znanstvenik začne potovati po svetu, zbira informacije o različnih paleontoloških, botaničnih in zooloških zbirkah. V zgodnjih 80. letih je Lamarck začel pripravljati velik botanični slovar. Samo v prvi izdaji znanstvenega dela je bilo okoli 2 tisoč različnih rastlin. Med letoma 1791 in 1800 je bilo objavljenih pet zvezkov slovarja in 900 različnih tabel.
Francoski znanstvenik Lamarck se je razvil na številnih znanstvenih področjih. Poleg botanike se je zanimal za zoologijo, geologijo in celo fiziko. Tako je Lamarck prvič prišel do ideje, da ima naš planet posebno površinsko lupino - tako imenovano biosfero. Treba je opozoriti, da je bil pojem "biosfera" uveden šele stoletje pozneje - uporabil ga je avstrijski geolog Edward Süss.
Glede na Lamarckove nauke, tekočine električne energije in magnetizma močno vplivajo na življenje različnih organizmov. Geološki dejavnik takšnih tekočin je sam planet. Znanstvenik je poudaril, da imajo skoraj vsa živa telesa kompleksne anorganske snovi. Te snovi obstajajo povsod, tudi na mestih, kjer ne živijo vsaj nekateri organizmi. Lamarck je vztrajal pri homogenosti mineralov. Po njegovi teoriji so vse vrste zemeljske skorje, vključno z graniti, produkt ekološke dejavnosti.
Leta 1809 je izšlo slavno delo Jean-Baptista Lamarcka »Filozofija zoologije«. V tej knjigi so podrobno opisane značilnosti evolucijskih procesov. Jean je govoril o vlogi notranjih in zunanjih dejavnikov v razvojnem procesu, o realnosti vrst in meja variabilnosti, o evolucijski usmerjenosti, o razlogih za razvoj adaptivnih značilnosti v različnih organizmih itd.
Že pred Darwinom je Jean Baptiste Lamarck naredil idejo o organski hierarhiji, afiniteti živih in neživih vrst. Proces organizacije od preprostega k višjemu je razložen z obstojem določene "sile", ki deluje neprekinjeno, enakomerno in ločeno od zunanjega okolja. Neizogiben prehod z ene ravni na drugo je razložen z namenskim zapletom organizacijskih procesov.
Kako je Lamarck razložil tako neverjetno raznolikost oblik na Zemlji? V skladu z naukom raziskovalca se vsak organizem postopno prilagaja zunanjemu okolju z dedovanjem predhodno pridobljenih znakov. Naravna primernost, ki jo je Lamarck obravnaval kot absolutno, kot tudi ob rojstvu življenja na planetu.
Lamarck je dosegel precejšen uspeh na področju zoološkega znanosti. Tako je leta 1794 junak našega članka razdelil vse živali na dve glavni skupini: nevretenčarje in vretenčarje. To klasifikacijo družba uporablja do danes. Leta 1801 je svetlobo videlo podrobno delo znanstvenika na najpreprostejših organizmih. Delo je bilo dopolnjeno do leta 1822. Takrat je bila Naravna zgodovina nevretenčarjev sestavljena iz sedmih velikih količin.
Seveda so takšna globalna dela naredila znanstvenika res veliko ime. Junak našega članka je zaslužil veliko verodostojnosti med svojimi kolegi zoologi. Poleg tega je zoologija kot znanstvena disciplina dosegla Lamarck na kakovostno novo raven. Lahko navedete preprost primer. Do začetka XIX. Stoletja so menili, da obstajata le dva razreda nevretenčarskih organizmov: žuželk in črvov. Lamarck je lahko identificiral okoli 10 različnih skupin. Sem spadajo spužve, raki, mehkužci in mnoge druge vrste.
Biografija Lamarck je bil široko znan v življenju znanstvenika. Jean Baptiste je bil znan ne samo po vsej Franciji, ampak po vsem svetu kot izjemen raziskovalec, pisatelj in učenjak. Toda kako je junak tega članka končal svoje življenje?
O družini Lamarck je zelo malo znanega. Znanstvenik je bil poročen in imel je hčerko, Cornelia, ki je očetu pomagala napisati svoje zadnje delo, Analitični sistem pozitivnega znanja o človeku. Dejstvo je, da je znanstvenik v zadnjih letih svojega življenja popolnoma slep in zato ni mogel pisati. Jean je svoji hčerki narekovala glavne znanstvene ideje, ki so se končno oblikovale v njegovo zadnje delo.
V »analitičnem sistemu znanja« je znanstvenik predstavil svoje poglede na svet, naravo, družbo in človeško znanje. Lamarck je poskušal razumeti, kako zavest ljudi deluje, kako je določena in od česa je odvisna. Je bilo zadnje delo znanstvenika uspešno? Na žalost ne. Georges Cuvier, francoski kritik in goreč nasprotnik glavnih teorij, je Lamarck v svoji osmrtnici izredno ostro napadel svojega kolega. Posledično je bil junak našega članka prisiljen umreti v revščini. Niti grob znanstvenika ni bil ohranjen.
Kaj je Jean Baptiste Lamarck prispeval k znanosti? Znanstveniki niso enotni pri ocenjevanju del znanstvenika. Nekateri opažajo prispevek Lamarcka k zoologiji, botaniki, paleontologiji, zgodovinski geologiji, zoopsihologiji in številnih drugih znanstvenih področjih. Vendar pa obstajajo številne negativne ocene. Tako posamezni znanstveniki ne marajo fizikalno-kemijskih in naravoslovno-filozofskih pogledov Lamarcka. Poleg tega raziskovalci še vedno obsojajo nasprotnike evolucijske teorije in, presenetljivo, celo njene podpornike. Tako je v 40. letih XIX. Stoletja Charles Darwin ugotovil, da Lamarck ni prispeval k oblikovanju slavne teorije. Znanstvenik je stališča Lamarcka imenoval "smešne" in "nesmiselne".
Kljub temu je Jean Baptiste vsekakor pomembno prispeval k razvoju naravoslovja. Vpliv njegovih del presega meje biologije, saj je Lamarck izjemen predstavnik naravne filozofije.