Splošna degeneracija - proces poenostavitve strukture organizmov. Vendar to ne pomeni, da vrsta izgine. Proces splošne degeneracije spremlja povečanje števila organizmov, širjenje območja.
Biološki napredek je koncept, ki ga je uvedel Charles Darwin, ustanovitelj teorije evolucije. Alexey Nikolaevich Severtsov je opredelil tri načine za izvajanje biološkega napredka:
A. N. Severtsov pripisuje morfofiziološki regres biološkemu napredku - blaginji vrste. Znanstvenik je ugotovil, da je vrsta na poti biološkega napredka, če opazimo naslednje:
Prilagodljivo sevanje je proces razvoja novih ekoloških niš po tipu. Ta razvoj se pojavi, ko se pojavijo novi znaki: morfološki, fiziološki ali vedenjski.
Po A.N. Severtsov, v katerikoli skupini organizmov, se najprej pojavi aromorfoza, nato idioadaptacija ali splošna degeneracija.
Izginotje organov ali njihovih posameznih delov, organskih sistemov je splošna degeneracija. Primeri v biologiji so povezani s prehodom organizmov v sedeči življenjski slog, parazitskim obstojem, prebivajoč v ekstremnih delih biosfere. Vse te primere pa spremlja oblikovanje novih znakov, ki so potrebni za biološki napredek.
Organizmi preidejo v nove biotope, saj v prvem ne morejo napredovati. Izogibajo se ostri konkurenci. Ko se preselijo v nove pogoje, ki niso primerni za druge vrste podobnih organizmov, se začnejo prilagajati. Obstajajo nove naprave. Tkiva in organi, ki niso potrebni za to okolje, izginejo. V življenju v jamah se izgubijo organi vida. Med življenjem v telesu živali ni potreben prebavni sistem. Tudi veliko čutov ni potrebno. Pri parazitskih glivicah in bakterijah se izgubi proizvodnja toksinov. Ker se v novem okolju pogosto nihče ne bo branil, in gostiteljski organizem je treba dolgo živeti.
Običajno je morfofiziološka regresija povezana s prehodom na sedeči način življenja ali parazitizem. Vendar pa obstaja še veliko drugih primerov.
Prekršek je skrita žival. Ličinka je živahna, ima akord, plava v vodi. Na ta način je podoben zarodkom vretenčarjev. Potem pa se ascidij pripne na površino in izgubi znake bradavice, v drugih vretenčarjih pa se razvije okostje hrbtenice. Izguba tipa tetive v odrasli dobi je primer splošne degeneracije. Poleg tega odrasla oseba nima možganov, le živčni ganglion. Ličinke imajo možganske klice. Izguba možganov je tudi primer splošne degeneracije v evoluciji. Odrasli odrasli vodijo sedeči način življenja. Hranijo se s filtracijo. To pomeni, da so razvili velik požiralnik za to vrsto prehrane, ki zavzema polovico telesne površine. Oblikovan podplat, potreben za pritrditev na podlago.
Trakulje so parazitski razred nevretenčarjev. Izgubili so številne organe. Črvi so popolnoma odsotni v prebavnem sistemu. Hranila absorbirajo celotno površino telesa. Za to metodo hranjenja so črvi razvili tegument iz več plasti. Mnogi čutni organi so nerazviti v parazitih. Ne organe vonja, pogled. Obstajajo samo kemoreceptorji in taktilne celice. Trakulje so poenostavile živčni sistem - to je tudi primer splošne degeneracije.
Da bi ohranili velikost vrste, so črvi pridobili poganjke in kljuke. S takimi organi se živali zadržijo v črevesju gostitelja. Bullseye ima le poganjke. Svinjski trakulji - in poganjki ter kljuke, ki seveda poškodujejo tkiva glavnega gostitelja.
Črvi, prilagojeni paraziti s spremembo lastnikov. Njihove ličinke imajo svoje prilagoditve. Tu vidimo primere aromorfoze, idioadaptacije in splošne degeneracije v eni vrsti organizma. Aromorfozo lahko štejemo za tumorje v obliki trnkov in poganjkov v svinjski trakulji. Idioadaptacija se je zgodila dolgo časa. Spremenili so se integumenti, izboljšala prehrana, razvil reproduktivni sistem.
Reproduktivni sistem trakuljev zavzema večino telesa. Vsak od številnih segmentov ima svoje genitalije. Takšen razvit reproduktivni sistem je potreben za povečanje števila jajc, saj le majhen del njih pade v telo vmesnega gostitelja. Poleg tega so črvi hermafroditi, torej se lahko razmnožujejo, če je v telesu končnega gostitelja samo en posameznik. Takšna prilagoditev je omogočila, da so se trakulje razširile po vsem svetu.
Afriški noj ne parazitira in ne vodi sedečega načina življenja. Vendar pa je povečanje telesne teže za povečanje preživetja povzročilo izgubo sposobnosti za letenje. Namesto tega so razvili mišice nog. Moč modernega noja ni samo v teku, ampak tudi v udarcih.
Mnogi sesalci so se med razvojem vrnili v vodno okolje. To so delfini, kiti, tjulnji in morski levi pečati. Vsi so izgubili hojo okončin, ki so se spremenili v plavuti.
V Laoških jamah so nastanjene edine vrste pajkov, ki nimajo organov vida, Sinopodovega skuriona. V globinah jam ni svetlobe. Pajkove oči so izginile zaradi neuporabnosti. Naravna selekcija ni ohranil sposobnosti videti.
V naravi se paraziti pogosto pojavljajo pri proizvajalcih. Vendar se zgodi, da celo izgubijo sposobnost za proizvodnjo organskih snovi. Toda ne postanite tudi potrošnik. Parazitizem močno poenostavlja organizacijo vrst.
Okostje (Monotropa) se nanaša na višje rastline. Izgubila je pigment klorofila - glavno značilnost proizvajalcev. Scripple ne gradi samih ogljikovih hidratov, jemlje pripravljeno organsko snov iz humusa, iz korenin bližnjih dreves, prav tako pa pomaga simbiozi z gobami. Micelij ji zagotavlja hranilne sestavine. Asimilacija ogljika ni potrebna. Ni mu treba ujeti energije sončne svetlobe. Zaradi tega se je s helikopterjem pojavila poenostavitev. Odsotnost klorofila je primer skupne degeneracije helikopterja. Poleg tega so bili listi zmanjšani. Zdaj izgledajo kot lestvice.
Dodder (Cuscuta) je še en primer splošne degeneracije. Rastlina je izgubila ne samo zeleni pigment, temveč tudi liste in korenine. To je prava parazitska rastlina. Zavit je steblo z deteljo, krompirjem in nekaterimi drugimi rastlinami. Celice na koži stebla rastejo, vdelane v steblo gostiteljske rastline. Torej parazitska rastlina črpa hranila.
Oblikovanje trnja namesto listov velja tudi za primer splošne degeneracije.
Lichen - svetel primer simbioze glive in alge. Menijo, da so nekatere vrste izgubile sposobnost oploditve. Tudi pri nekaterih vrstah lišajev je verjetno izginilo nespolno razmnoževanje spor. Takšna reprodukcija je značilna za prostoživeče glive.
Navedeni so lahko številni primeri splošne degeneracije rastlin in živali. Ta proces izgube organov je mrtva veja evolucije. Po zakonu o nepovratnosti evolucije se taki organi ne bodo ponovno pojavili. Kljub temu je ta proces koristen v smislu biološkega napredka. Mnogi paraziti so zelo plodni in se pod ugodnimi pogoji hitro razmnožujejo in povzročajo epidemije. Življenje v ekstremnih razmerah je tudi priročno zaradi zmanjšane konkurence ali odsotnosti tiska predatorjev.