Dmitry Balandin: Kazahstanski nacionalni junak

Kazahstan, ki se je izgubil v neskončnih stopnjah osrednje evrazije, ni še posebej razvajen zaradi velikih športnih zmag. Vsaka olimpijska medalja postane izjemen dosežek. In olimpijski prvak pridobi status nacionalnega junaka. Plavalec Dmitry Balandin se je v letu 2016 pridružil svojim vrstam, občutljivo zmagal na olimpijskih igrah v Riu na razdalji 200 metrov prsno. Pred tem ni dosegel ničesar takega.

Prvi koraki Dmitrija Balandina

Ampak še več. Prihodnji prvak se je rodil leta 1995 v Almatyju, Kazahstan. Fant je imel srečo, da je odraščal v pravi družini športnikov. Njegova mati se je ukvarjala s hitrostnim drsanjem, oče pa je igral veliko odbojko. Kot mnogi starši so se Balandini odločili, da bodo otroku dali v odsek za plavanje, da bi razsodili fanta. To se je zgodilo, ko je bil Dima v drugem razredu.

Pred tem je Dmitry Balandin že obiskal bazen in gledal s stojal, kako se trenira njegov starejši brat. Stvari so potekale gladko in kmalu je obetaven mladenič prekoračil okvir Šole za otroke in mladino №4, kjer je delal z Marino Gilmutdinovo. Dmitri je staršem svetoval, naj ga pošljejo v specializiran športni internat, kjer se lahko popolnoma osredotoči na usposabljanje in postane resnično velik plavalec. Tako je leta 2008 Balandin padel v skrbne roke trenerja Ivana Golokhe, s katerim je delal že več let.

Mladostni podvigi

Kot najstnik je nadarjeni mladenič pridobil prvo mednarodno izkušnjo. Pri štirinajstih letih je sodeloval na turnirju, ki je bil posvečen legendarnemu plavalcu Aleksandru Popovu, ki je potekal v Jekaterinburgu. Drzni kazahstanci so prevzeli in premagali svoje vrstnike iz Rusije in osvojili svoj prvi tuji pokal. Tu se je Dmitry Balandin že odločil za izbiro svoje specializacije za plavanje. Osredotočil se je na predstave prsno, kjer je imel najboljše razdalje 100 in 200 metrov.

Balandin do določene točke ni izstopal posebej med svojimi vrstniki, toda potem, ko se je preselil v skupino Alekseju Kazakovu, je prišlo do določenega napredka v njegovem razvoju. Mimogrede, kazahstanski športnik še vedno sodeluje s tem mentorjem in ne razmišlja o prehodu na drugega trenerja ali o odhodu v drugo državo.

V letu 2011 je Dmitry Balandin sodeloval na azijskem mladinskem prvenstvu. Kjer so plavalci iz Kitajske začeli predstavljati mogočno silo. Kazahstan ni bil sramoten in je končal tekmovanje s srebrno medaljo.

Kljub temu je Dmitry Balandin na svetovni ravni vedno ostal zunaj zmagovalcev, četrti največji dosežek na svetovnem prvenstvu med mladimi. Vendar pa ni veliko skrbelo, še naprej treniral, študiral na Kazahstanski državni univerzi.

Zlom

Leta 2014 je Dmitry Ihorjevich Balandin izstopil iz nenavadne starosti in začel nastopati na tekmovanjih za odrasle. Vendar pa je začetek sezone izšel zamegljen, saj se je plavalec ob koncu lanskega leta uspel poškodovati, potem ko je zdrsnil na tleh svojega lastnega bazena.

Vendar pa se je včerajšnji junior, ki se je opomogel od poškodbe, začel zavzemati svet po stopnjah. Začel je z azijskim prvenstvom, od koder je lahko prinesel nekaj medalj. Potem je Dmitrij samozavestno zmagal na turnirju v Hongkongu, kjer ni bilo resnih nasprotnikov, Balandin pa je v resnici tekmoval z njim.

Vsi ti lokalni podvigi niso navdihnili veliko optimizma pred azijskimi igrami, kjer naj bi nastopil rojen v Almatyju. Sam Dmitry je priznal, da se njegove ambicije niso razširile preko ene medalje in da ni nujno zlata.

Vendar je na azijskih igrah duh Michaela Phelpsa očitno vstopil v kazahstanske plavalce. Ker je v briljantnem slogu osvojil vse tri svoje osebne discipline - 50, 100 in 200 metrov prsnega.

Upanje naroda

Zlati hat-trick Dmitrija Balandina na azijskih igrah je naredil neizbrisen vtis o njegovi domovini. Kazahstanski športni uradniki so zaznali okus prihodnjih velikih zmag in začeli vračati moškega s številnimi darili in denarnimi subvencijami, da bi ga spodbudili k pripravi na glavna štiriletna športna tekmovanja - olimpijske igre v Riu.

Naslov MSMK, velika nagrada, in kar je najpomembnejše - stalna štipendija, ki je razvezala roke Dmitrija Balandina. Ne more več skrbeti, da bi si zaslužil za življenje in se popolnoma osredotočil na pripravo na tekmovanja.

Pred olimpijskimi igrami je Dmitry leta 2015 uspel na univerzijado v Koreji. Zmagal je zlato na razdalji 100 metrov in bronasto medaljo v "petdesetih dolarjih".

Glavna zmaga

Na olimpijskih igrah v Riu so samo najbolj fanatično zvesti oboževalci Dmitrija Balandina verjeli, da se bo lahko enakopravno tekmoval z ameriškimi in avstralskimi plavalci. Najbolj optimističen načrt je bil doseči zadnjo osmo v vsaj eni vrsti.

Dmitriy je bil vreden nastopa, saj je bil eden izmed desetih najboljših plavalcev na planetu. Vendar pa ni uspelo vdreti v odločilno plavanje.

Vse se je med njegovimi govori obrnilo na razdalji 200 metrov. V finale se je odpravil in pokazal zadnji rezultat med kvalificiranimi športniki. Tu naj bi Balandin izpolnil vlogo dodatkov v boju svetovnih zvezd za olimpijsko zlato. Vendar se mu je spet zgodilo nekaj neverjetnega in zmagal je v plavanju, za seboj pa je pustil najboljše plavalce v ZDA in Avstraliji.