Nizki stroški in obsežne rezerve - glavni dejavniki, ki povzročajo povečanje števila aplikacij rjavega premoga. Tovrstno fosilno trdo gorivo, najzgodnejši tip premoga, je človek rudaril že več kot sto let. Rjavi premog je produkt metamorfizma šote, v fazi med lignitom in premog. V primerjavi s slednjim je ta vrsta goriva manj priljubljena, vendar se zaradi nizkih stroškov pogosto uporablja za proizvodnjo električne energije, ogrevanja in drugih vrst goriva.
Rjavi premog - gosta, zemeljska ali vlaknasta karbonatna masa rjave ali katranske črne barve z visoko vsebnostjo hlapnih bituminoznih snovi. Praviloma so v njej dobro ohranjene rastlinska struktura, školjke in lesna pulpa. Lahko gori, plamen je dimljen in oddaja se poseben neprijeten vonj po gorenju. Odzivanje z kalijev hidroksid, oblikuje temno rjavo tekočino. Pri suhem destiliranem rjavem premogu nastane amonijak z ocetno kislino. Kemična sestava (povprečno), manj pepela: ogljik - 63%, kisik - 32%, vodik 3-5%, dušik 0-2%.
Rjavi premog tvorijo plasti usedlin sedimentnih kamnin - floti, pogosto velike debeline in dolžine. Material za tvorbo rjavega premoga so različne vrste pyalpy, iglavcev, dreves in šote. Depoziti teh snovi se postopoma razgradijo brez dostopa zraka, pod vodo, pod pokrovčkom mešanice gline in peska. Proces taljenja spremlja stalno sproščanje hlapnih snovi in postopoma vodi do obogatitve rastlinskih ostankov z ogljikom. Rjavi premog je ena od prvih stopenj metamorfizma takih rastlinskih sedimentov po šoti. Nadaljnje faze - premog, antracit, grafit. Daljši je proces, bližje je čisti ogljikov grafit. Torej grafit spada v azojevo skupino, premog - do paleozoika, rjavi premog - predvsem v mezozoik in kenozoik.
Kot lahko vidite iz samega imena, je lignit drugačen od barve kamna (svetlejši ali temnejši). Obstajajo tudi črne sorte, toda v obliki prahu je senca takšnega premoga še vedno rjava. Barva kamna in antracita vedno ostane črna. Značilne lastnosti rjavega premoga imajo višjo vsebnost ogljika kot premog in nižjo vsebnost bituminoznih snovi. To pojasnjuje, zakaj lignit lažje opekline in proizvaja veliko količino dima. Visoka vsebnost ogljika prav tako pojasnjuje zgornjo reakcijo s kalijevim hidroksidom in značilnim neprijetnim vonjem med izgorevanjem. Vsebnost dušika v primerjavi s črnim premogom je prav tako bistveno nižja. Z dolgim bivanjem v zraku rjavi premog hitro izgubi vlago, razpada se v prah.
Obstaja veliko sort in sort rjavega premoga, med katerimi je več glavnih:
Odstotno razmerje pepela in gorljivih elementov pri različnih vrstah rjavega premoga se zelo razlikuje, kar določa prednosti gorljivega materiala določene sorte.
Metode za pridobivanje rjavega premoga so podobne za vse fosilne premoge. Razlikovati odprto (kariero) in zaprto. Najstarejši način zaprtega rudarjenja so predori, nagnjeni vodnjaki do premoga majhne debeline in plitka postelja. Uporablja se v primeru finančne neučinkovitosti naprave za kamnolom.
Rudnik je navpičen ali nagnjen v skalo od površine do premoga. Ta metoda se uporablja za globoko ležeče premogovne formacije. Zanj so značilni visoki stroški pridobljenih virov in visoka stopnja nesreč.
Proizvodnja z odprto jamo poteka na relativno majhni (do 100 m) globini premoga. Najbolj ekonomično je rudarjenje na odprtih in odprtih površinah, danes pa se tako pridobiva približno 65% vsega premoga. Glavna pomanjkljivost razvoja rudnika je velika škoda za okolje. Pridobivanje rjavega premoga se v glavnem izvaja zaradi odprte metode zaradi majhne globine. Sprva se odstranjuje preliv (kamnina nad premogom). Po tem se premog zdrobi z vrtalnim in peskalnim postopkom in transportira s specializiranimi (kamnolomskimi) vozili iz rudnika. Dela za luščenje, odvisno od velikosti in sestave plasti, se lahko opravijo z buldožerji (z ohlapno plastjo zanemarljive debeline) ali rotacijskimi bagri in draglines (z debelejšo in bolj gosto plastjo skal).
Kot gorivo se rjavi premog uporablja redkeje kot kamen. Uporablja se za ogrevanje zasebnih hiš in malih elektrarn. S tako imenovanim. suha destilacija rjavega premoga proizvaja gorski vosek za lesno, papirno in tekstilno industrijo, kreozot, karbolno kislino in drugih podobnih izdelkov. Prav tako se predeluje v tekoče ogljikovodikovo gorivo. Huminske kisline v sestavi rjavega premoga se lahko uporabljajo v kmetijstvu kot gnojilo.
Sodobne tehnologije omogočajo proizvodnjo sintetičnega plina iz rjavega premoga, ki je analog zemeljskega plina. V ta namen se premog segreje na 1000 stopinj Celzija, zaradi česar pride do izpuščanja plina. V praksi se uporablja precej učinkovita metoda: visoka temperatura se preko cevi skozi vrtino in na odlagališče rjavega premoga, drugi plin pa že proizvaja končni plin, proizvod za podzemno predelavo.