Avtoimunske bolezni se razvijejo kot posledica povečane aktivnosti imunskega sistema telesa glede na lastne celice. V tem primeru imunski sistem zazna njihova tkiva kot tuje elemente in jih začne poškodovati. Te bolezni imenujemo tudi sistemske, saj je telesni sistem poškodovan. V nekaterih primerih je prizadeto celotno telo.
Vzroki avtoimunskih bolezni
Sodobni zdravniki ne morejo natančno opredeliti vzrokov in mehanizmov razvoja takšnih procesov. Domneva se, da lahko avtoimunske bolezni povzročijo stres, travma, različne okužbe ali hipotermija. Kot rezultat raziskave so strokovnjaki vse možne vzroke razdelili na zunanje in notranje.
Zunanji vzroki
Kot zunanji vzroki, ki prispevajo k razvoju avtoimunskih bolezni, zdravniki imenujejo izpostavljenost organizmom infekcijskih patogenov in nekatere fizikalne učinke, zlasti ultravijolične in sevanje. Če je rezultat poraz določenega tkiva v telesu, spremenjene molekule imunski sistem dojemajo kot zlonamerne elemente. Začne napadati prizadeti organ in ga še bolj poškoduje. Razvoj navzkrižne imunosti se šteje za drug vzrok za razvoj avtoimunskih bolezni. Takšen postopek je mogoč v primeru, da ima nalezljivi patogen podobnosti s svojimi celicami. Kot rezultat človeška imuniteta ne vpliva le na bolezenske celice, ampak tudi na lastne, ki vplivajo nanje.
Notranji vzroki
Imenovani so notranji razlogi genske mutacije iz roda v rod. Takšne avtoimunske bolezni imenujemo tudi organsko specifične. V tem primeru se bolezen podeduje, pride do poškodbe določenega sistema ali organa. Delovanje imunskega sistema, ki je posledica drugih mutacij, je oslabljeno, saj avtoagresivni limfociti niso nadzorovani. Če na človeško telo v takih situacijah vplivajo nekateri spodbujevalni dejavniki, potem je to posledica specifičnih avtoimunskih bolezni vplivajo na številne organe in sisteme.
Zdravljenje avtoimunskih bolezni
Motnje imunskega sistema se zdravijo z zdravili, ki zavirajo zaščitne funkcije telesa. Hkrati pa veliko teh zdravil zmanjšuje sposobnost telesa, da se upre boleznim. Poleg tega je treba takšne imunosupresive, kot so klorambucil, azatioprin, ciklosporin, pogosto zelo dolgo jemati. Med takšnim zdravljenjem se poveča tveganje za razvoj tako resnih bolezni, kot so rak in drugi. V nekaterih primerih se avtoimunske bolezni zdravijo s plazmaferezo - patološka protitelesa se odstranijo iz krvi, nato pa se izlijejo nazaj v osebo. Treba je omeniti, da nekatere bolezni avtoimunskega tipa preidejo tako nepričakovano, kot se pojavijo. Vendar so v mnogih primerih kronične in zahtevajo spremljanje in zdravljenje skozi vse življenje.