Arvydas Sabonis: biografija, osebno življenje, kariera v košarki, nagrade in igre

Arvydas Sabonis je slavni sovjetski in litovski košarkar, ki je leta 1988 zmagal na olimpijskih igrah kot del reprezentance ZSSR. Bil je tudi svetovni in evropski prvak. V osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja je veljala za eno najmočnejših v svetu. Leta 1985 je prejel naziv častni mojster športa ZSSR. Postal je eden prvih igralcev v sodobni košarki, ki je zaradi tritočkovnega loka začel samozavestno metati, postal je eden najboljših napadalcev v zgodovini NBA. Trenutno je predsednik litvanske košarkarske zveze.

Zgodnja poklicna pot

Arvydas Sabonis se je rodil leta 1964 v Kaunasu. Košarko je začel pri devetih letih v lokalni športni šoli. Prvi trener meni, da je Jurij Fedorov.

Tudi sam športnik se je kasneje spomnil, da je po dveh letih usposabljanja že želel zapustiti ta šport, saj je bila telovadnica, v kateri je delal, predaleč od doma, zato je bilo pogosto treba prepozno vrniti v stanovanje staršev. Samo trener ga je lahko prepričal, da bi moral nadaljevati svojo kariero, saj ima velike možnosti. Hkrati pa je bilo vzporedno z Arvydasom Sabonisom še nekaj hobijev, v glasbeni šoli je igral harmoniko.

Leta 1981 je Sabonis zmagal na šolski olimpijadi ZSSR kot del litvanske ekipe. Potem ga je povabil glavni trener Kaunasa Zalgirisa, da se pridruži temu slavnemu klubu. Istega leta je košarkaš Arvydas Sabonis prvič nastopil v mladinski ekipi Sovjetske zveze na Evropskem prvenstvu.

Prvi nastop v poklicnih športih

Kot član odrasle ekipe Zalgirisa je Sabonis debitiral leta 1981 v tekmi proti Kalevu. Prvič, izjemna rast Arvydasa Sabonisa je navdušila strokovnjake in navdušence - bila je 213 centimetrov. Na prvem srečanju je dosegel 14 točk, takrat je bil star samo 16 let.

Skupaj s Sabonisom je Zalgiris trikrat zapored zmagal na prvenstvu ZSSR, leta 1984 in 1985 pa je dobil naziv najboljšega igralca v Evropi, glede na avtoritativno italijansko športno publikacijo.

V reprezentanci ZSSR

Od leta 1982 je Sabonis začel igrati za košarkarsko reprezentanco ZSSR. Na svetovnem prvenstvu je zmagala ekipa, ki je na odločilnem srečanju premagala mogočne Američane s 95:94. Ob istem času se Sabonis ni pojavil na sodišču v finalu in drugih ključnih igrah, saj je trener Gomel verjel, da mu doslej manjka izkušenj.

Leta 1984 se je sovjetska ekipa štela za eno najmočnejših na svetu, vendar ni odšla na olimpijske igre v Los Angelesu kot odgovor na bojkot olimpijskih iger v Moskvi, ki so potekale štiri leta prej. Zato je bila reprezentanca ZSSR zadovoljna z zmago na evropskem prvenstvu v Stuttgartu v Nemčiji. V finalu je bila češkoslovaška ekipa poražena pri 120: 89. Sabonis je bil priznan kot najboljši igralec turnirja.

Poškodbe

Poleti leta 1985 se je na sprednjih straneh športnih publikacij pojavila fotografija Arvydasa Sabonisa, potem ko ga je v četrtem krogu osnutka izbrala ekipa Nacionalne košarkarske zveze "Atlanta Hawks", vendar so bili rezultati preklicani zaradi mladosti igralca.

Ko je ostal v "Zalgirisu", je Sabonis leta 1986 nekaj časa izginil. V igri z jugoslovansko »Cibono« je utrpel hudo poškodbo Ahilove tetive. Škoda je bila tako nevarna, da so ga poslali na zdravljenje v Inštitut za ortopedijo in travmatologijo v sovjetski prestolnici.

Zaradi tega je Sabonis zamudil prvo finalno tekmo prvenstva ZSSR proti CSKA, v kateri je izgubil litovski klub. Športni voditelji republike so nato začeli izvajati pritisk na Državni odbor za šport, prepričujoči, da je Sabonis že zdrava in bi lahko sodeloval v preostalih igrah. Po tem je »Zalgiris« dvakrat zapored zmagal CSKA in ponovno postal prvak države. Toda po dveh mesecih, ko je igralec imel recidiv, je ponovno prekinil Ahilovo tetivo.

Olimpijske igre v Seulu

V biografiji Arvydasa Sabonisa je prišlo do težkega obdobja, ko se je moral dolgo zdraviti in se okrevati v Ameriki. V ZSSR se je vrnil poleti 1988 in se začel pripravljati na olimpijske igre. Pred igrami v Seulu se leto in pol ni igral z košarko zaradi poškodbe, saj se je prvič pojavil na igrišču v Seulu v tekmi z Jugoslovani.

Državna reprezentanca je utrpela poraz 79:92, glavni pa je bila vrnitev Sabonisa na stran, ki je zaslužila 11 točk. V preostalih tekmah so sovjetski košarkarji slavili uspeh, Avstralija je premagala 91:69, Puerto Rico 93:81, Južna Koreja 110: 73, CAR 88:76.

Na drugem mestu je ekipa šla v 1/4 finala, kjer se niso mogli spopasti z brazilskim napadalcem Oscarjem Schmidtom, ki je dosegel 46 točk. Po premoru so sovjetski košarkarji izgubili 53:58, a na račun daljše klopi so zmagali na 110: 105, Sabonis pa 12 točk.

V polfinalu ZSSR je igral proti ZDA. Strokovnjaki so priznali, da je bila to odlična igra Sabonisa, ki je igrala dobro v obrambi. Uspelo mu je izklopiti Robinsona iz igre in Volkov - Manning. Igra se je končala z rezultatom 82:76.

V odločilnem dvoboju so bili Jugoslovani 76:63 premagani, Sabonis pa 20 točk. To je bila druga olimpijska zlata medalja Sovjetske zveze v zgodovini.

Tuje obdobje

Po tem je postalo jasno, da se je Arvydas Sabonis končno vrnil v košarko. Kmalu so jih spet zanimali tuji klubi. Leta 1989 mu je bilo dovoljeno zapustiti ZSSR, vendar je namesto da bi šel v Ameriko, kot so mnogi verjeli, odšel igrati v Španijo. V španski ligi je preživel šest sezon.

Najprej se je zavzemal za »Valladolid«, nato pa za »Real« v Madridu. Z »Realom« je dvakrat postal prvak države, leta 1995 pa je zmagal na Evropskem klubskem prvenstvu.

Na olimpijskih igrah v sestavi Litve

Že v tujini, 1992, je Sabonis ponovno šel na olimpijske igre, vendar tokrat kot del litvanske ekipe. Državna reprezentanca Sovjetske zveze, ki je igrala pod olimpijsko zastavo, je bila tista, ki je v skupinski fazi zadela en sam poraz Litvi z rezultatom 80:92.

V četrtfinalu je ekipa Sabonisa prevladala nad Brazilci 114: 96, v polfinalu pa je Američanom izgubila 76: 127 v vseh pogledih. V igri za tretje mesto se je Litva ponovno srečala z ekipo United, ki so jo igrali košarkarji iz nekdanjih sovjetskih republik. Tokrat se je uspelo maščevati 82:78. Sabonis je v tej igri dosegel 26 točk in dosegel 16 skokov.

NBA

V starosti 31 let Sabonis končno odide igrati v NBA, ko jih mnogi ne pričakujejo več. V tujini preživi sedem sezon v zaporedju, vsakič iščejo sodelovanje v končnici s svojimi ekipami.

Najboljša sezona za njega je sezona 1999/2000, ko se je pridružil finalom zahodne konference kot del ekipe Portland Trail Blazers, kjer Oregonci izgubijo do prihodnjih Lakersov samo v zadnji tekmi v seriji.

Leta 1996 je sodeloval na olimpijskih igrah v Atlanti. V skupini je Litva izgubila le 82: 104. V 1/4 finala je iz žreba izpadla Grčija (99:66), v polfinalu pa jugoslovanski reprezentanci - 58:66. Tako kot pred štirimi leti je ekipa uspela osvojiti bron. V tekmi za tretje mesto je Avstralija premagala 80:74.

Leta 2001 se je odločil, da ne bo podaljšal pogodbe z ekipo iz Portlanda, saj je priznano, da je bil fizično in moralno utrujen zaradi sedemletnega delovanja na tako visoki ravni. Junak tega članka se vrne v Evropo, kjer sezono preživi kot del Zalgirisa. In sprva v Litvi so pričakovali, da se bo lahko pridružil ekipi le v najpomembnejših in odločilnih tekmah, vendar je celotno sezono igral skoraj brez zamenjav.

Potem se vrne v NBA še eno leto, da se ponovno odpravi na prvenstvo s Trail Blazerji. Toda njegova ekipa je že v 1/8 finala izgubila od Dallasa v seriji s rezultatom 3: 4.

Njegovo zadnjo sezono v profesionalni košarki Sabonis preživi v Zalgirisu. Vodil je ekipo v top 16 Eurolige, po rezultatih celotne sezone pa je priznan kot najbolj dragocen igralec v Evropi. Po končani karieri, junak našega članka postane predsednik litvanskega Žalgirisa, ostaja na tem mestu do sedaj.

Osebno življenje

Žena Arvydasa Sabonisa se imenuje Ingrida. Leta 1988 je osvojila naziv "Miss Vilnius", naslednje leto pa je postala prva podpredsednica Litve. Imajo štiri otroke: tri sinove (Tautvydas, Domantas in Zhigmantas) in hčer Aushrine.

Trenutno Tautvidas nastopa na španskem prvenstvu v košarki za mladinsko ekipo Malage, ki je bil izbran za litvansko državno reprezentanco pri 19 letih, s čimer je zmagal na svetovnem prvenstvu 2011.

Dva druga sina Sabonisa sta postala tudi košarkarka, ki sta na mednarodnih turnirjih govorila za reprezentanco v različnih starostnih skupinah. Domantas je leta 2016 odšel na olimpijske igre v Rio de Janeiru, kjer so Litvanci v 1/4 finala izgubili od Avstralije 64:90. Zdaj igra v NBA klubu "Oklahoma City Thunder".

Junak tega članka želi prosti čas posvetiti ribolovu. Je pravi poliglot, govori rusko, litvansko, špansko, poljsko in angleško.