Podvodni svet naseljuje veliko število nenavadnih prebivalcev. Posebno mesto med njimi zaseda narval - sesalec, ki pripada podredu zobatih kitov, družina Narvalovy, znana zaradi prisotnosti dolgih naravnih kljove pri moških.
To je redka vrsta kita, ki še ni bila v celoti raziskana, zato je zelo zanimiva za raziskovalce.
Močna žival, katere dolžina telesa včasih presega pet metrov in tehta več kot tono. Večina je maščobnega tkiva, vitalnega narvala za preživetje v ledenih vodah Arktike. Moški so veliko večji od samic, skoraj enkrat in pol. Živalski narwal je podoben kitom ali delfinom po videzu: imajo zelo veliko glavo, skoraj okroglo, vendar nesorazmerno majhna usta in brez hrbtne plavuti.
Narwhal, fotografija, ki jo lahko vidimo v številnih publikacijah za ljubitelje narave, ima ne monokromatsko barvo: njeno telo je prekrito s temno sivimi madeži na svetlo sivi podlagi. V primerjavi z drugimi kitovi, moški narwal izgleda nenavadno zaradi zvitega, ogromnega kljunastega roga, katerega dolžina pogosto doseže tri metre.
Pravzaprav sta v tej živali dve rogovi, drugi pa je praktično nerazvit, težko ga je videti s prostim očesom. Samo 0,5% narvalov se lahko pohvali z dvema polnopravnima oklikom. V drugih primerih druga umre kot odvečna.
Ženske narwhal rogovi v večini primerov nima, vendar izolirani primeri videza morskega menka in lepe polovice narvala zapisani, vendar, da pojasni, kaj je povzročil ta pojav, znanstveniki še ne morejo.
Kot smo že povedali, ima živalski narwal ogromen vretenasti izrastek, ki se imenuje roba ali rož. Zakaj potrebuje narvala? Prva stvar, ki pride na misel, je zaščita pred sovražniki, ker je videti zastrašujoča: impresivna velikost, poudarjena oblika. Pravzaprav je vse drugače.
Kar se običajno imenuje narvalski rog, je pravzaprav levi sprednji zob, ki se je v evolucijskem procesu spremenil in preoblikoval v kljuna. Je votla in precej lahka, njena teža ne presega 10 kg. Za zaščito pred sovražniki ali napadi na žrtev se morskega menka nikoli ne uporabi.
Samci teh vodnih velikanov pogosto poskrbijo za nekakšne "viteške bitke", ki se drgnejo v kljove. Mnogi znanstveniki verjamejo, da se na ta način narval, fotografija, ki jo vidite spodaj, bori za vodstvo v skupini ali se bori za žensko.
Leta 2006 se je pojavila še ena zanimiva različica. Na podlagi njegovih ugotovitev je raziskovalec Martin Nvija sklenil, da je narvalov morje preveč občutljiv organ, ki vsebuje veliko živčnih končičev. Živalim omogoča občutek padca tlaka in temperature, koncentracije suspendiranih delcev v vodi. Trenje s kljovami ni poroka, ampak priložnost, da se znebite nastalih rastlin.
Med vsemi kitovami živalska žival živi v najsevernejših regijah med 70 in 80 ° severne zemljepisne širine. Za razliko od svojih sorodnikov so ti kiti zahtevnejši od habitata in imajo zato omejen obseg. Ta kit se redko nahaja daleč od ohlapnega ledu. Raje imajo globoko vodo. Največje populacije teh živali so skoncentrirane v Davisovi ožini, Grenlandskem morju in Baffinovem morju.
Narwhal se pogosto najde v kanadskem arktičnem arhipelagu (v severnih delih), severno od Spitsbergna in dežele Franz Josef. Zelo redko najdemo narvala med rtom Barrow in ustjem reke Kolyma, saj je v teh krajih malo glavonožcev.
Narwhals raje hladne vode na robu arktičnega ledu. Vsako leto izvajajo sezonske selitve: pozimi gredo na jug in poleti gredo na sever. Poleti se narvali naselijo v globlje zalive in fjorde. Najbolj znana in verjetno največja populacija na svetu živi v globokih zalivih na vzhodu kanadske Arktike.
Pod sedemdesetimi stopinjami severne zemljepisne širine, onkraj meja polarnih voda, narvali redko pridejo ven, predvsem pozimi. Pozimi so ti kiti prilagajali življenje v vodah med ledom. Ko so polinije popolnoma zamrznjene, se samci odprejo pet centimetrov ledu od spodaj, udarjajo z okli in hrbti. Skozi to luknjo lahko dihajo vsi člani črede.
Ko se led začne premikati, se ločitve zaprejo, ločene skupine živali pa se ujamejo v majhne polineje. Narwhali se trudijo, da bi se prebili na površje, da bi vzeli dih zraka. Verjetno v takih situacijah mnogi umrejo.
Živali narwhal lahko živi sam ali v majhnih skupinah od 6-8 odraslih moških ali žensk z mladimi. Ko so ti kiti tvorili velike kolonije več sto, včasih tudi tisoče glav, in danes njihovo število redko presega sto. Tako kot drugi kitovi, narvali komunicirajo s pomočjo različnih zvokov, precej ostrih, ki so podobni piščalki, poleg tega pa lahko naredijo jecanje, spuščanje, klikanje, grganje in celo škripanje.
Znano je, da ženska nosečnost traja skoraj 16 mesecev, parjenje poteka med marcem in majem, rojstvo mladih pa naslednje leto v juliju in avgustu. Kopirane narvale pokončno. Rojstvo mladega repa se pojavi naprej.
Običajno se pojavi en otrok, hkrati pa so uradno registrirani primeri rojstva dvojčkov. Novorojenčki so pobarvani v črno barvo, postajajo opazni z leti. Dolžina telesa mladičev ob rojstvu je do 1,7 m, teža - okoli 80 kg. Sloj podkožne maščobe dojenčka je več kot 25 mm. Natančno trajanje dojenja ni znano, vendar obstaja domneva, da je približno 20 mesecev, kot je belugas. Interval med rojstvi je tri leta. Fizična zrelost se pojavi med štirimi in sedmimi leti.
Moravska žival narwhal se hrani z glavonožci, veliko manj pa na ribah in rakih, ki najpogosteje jedo dna predstavnike ihtiofaune (skate, trske, iverke, morske plošče, gobije). V iskanju hrane se ti velikani spustijo na kilometrsko globino in so dolgo pod vodo. Ti kiti od dna spodnjih rib prestrašijo s kljovi.
Do sedaj natančno število narvalov še ni bilo ugotovljeno. To je predvsem posledica dejstva, da je zelo težko opazovati in preučevati te živali, saj živijo v težko dostopnih krajih za ljudi. Po grobih ocenah znanstvenikov na Zemlji živi približno 50 tisoč posameznikov. Zmanjšanje števila je posledica onesnaževanje oceanov, ribolov in lov. Ljudje na Grenlandiji in v Kanadi danes ubijajo te redke živali, uporabljajo svojo maščobo in meso za hrano ter izdelujejo različne spominke iz svojih oklic.
Naravni dejavnik, ki resno vpliva na število narvalov, je napad plenilcev: kiti morilcev, polarni medvedi, morski psi in morževi.
Narwhal je morski sesalec, naveden v Rdeči knjigi Ruske federacije kot »redka majhna vrsta«. Lov in ulov narvalov v Rusiji je prepovedan. Te živali so kazalci dobrega počutja ekosistemov: občutljivi so na najmanjše spremembe podnebnih razmer in onesnaževanje okolja.
Narwhal je uvrščen v Mednarodno rdečo knjigo kot "vrsta blizu ranljivega položaja". V Grenlandiji in Kanadi obstajajo omejevalni ukrepi, ki veljajo za lov za posameznike s teleti in nosečnicami, za ujetje pa obstaja posebna kvota.