Afriški levi: opis in razlike podvrst
Lavovi so največji predstavniki mačje družine, s katerimi lahko tekmujejo samo tigri. Nekoč je njihovo območje obsegalo obsežna območja Evrazije. Danes je njihov primarni habitat Afrika. Kako izgledajo in živijo afriški levi? Kratek opis podvrst teh živali najdete v našem članku.
Kaj so levi?
Levi pripadajo rodu Panther mačje družine. Gre za velike sesalce z rahlo peščeno barvo, ki jim popolnoma pomagajo prikriti v svojem naravnem okolju. Precej svetlejši od drugih mačk, so izrazili spolni dimorfizem - razlike med ženskami in moškimi. Moški levi so veliko več žensk in imajo bujno grivo na glavi, včasih pa na hrbtu in prsih.
V zadnjih tisočletjih so bile te živali najdene celo v Severni Ameriki in Severni Evropi, živele so skoraj po vsej Afriki, v Aziji na Bližnjem vzhodu. Zaradi človekove dejavnosti se je njihov obseg zelo zmanjšal in zdaj živijo le v Indiji in Afriki.
Danes obstajata le dve vrsti levov: afriški in azijski. Prvi je razdeljen na več podvrst: Senegal, Severna Koreja, Masai, Catagan in Trasvalale. Vsi so mozaično porazdeljeni južno od puščave Sahare, ne da bi prizadeli območje ekvatorialnega deževnega gozda. Teža afriških levov lahko doseže 250 kilogramov, dolžina telesa pa 2,5 metra.
Menijo, da je azijska vrsta slabše velikosti. Vendar pa je to zavajajoče mnenje, ki je nastalo zaradi čepenja, ki je gradilo žival in ne tako debele in puhaste grive. Azijska vrsta naseljuje le gozdni rezervat Gir v južni Indiji in ima približno 500 posameznikov. Razlikuje se tudi od afriškega leva v strukturi lobanje in prisotnosti vzdolžnega zgibanja v trebuhu.
Senegalske podvrste
Predstavniki senegalskih ali zahodnoafriških podvrst so najbolj različni od drugih afriških levov. So veliko manjše in njihova volna je obarvana v svetlih bledih odtenkih. Glavna značilnost senegalskih levov je zelo kratka griva. Nekaterim posameznikom ni dovolj.
Na zahodu so na skrajnih mejah Senegal in Gvineja, na vzhodu - Nigerija in Srednjeafriška republika. Število senegalskih levov se hitro zmanjšuje, danes pa veljajo za ogrožene vrste. V naravi so zapustili več tisoč posameznikov.
Kataganska podvrsta
Catagan afriški lev živi na jugozahodu celine. Najdemo ga na ozemlju Namibije, Bocvane, Zambije, Angole in Demokratske republike Republike Kongo. Kataganski lev ima dolgo in puhasto grivo. Od zgoraj ima svetle barve, od spodaj pa pogosto temno rjave odtenke. Tako kot senegalski lev, je na robu izumrtja.
Masai podvrsta
Ti levi so pogosti v državah Vzhodna Afrika. Njihovo območje pokriva ozemlje od Etiopije do Mozambika. Veliko število teh levov naseljuje Tanzanijski nacionalni park Serengeti in rezervat Kenijski masaj Mara.
Videz moških mošej se razlikuje glede na njihovo starost. Pri mladih levah je griva ni tako široka in bujna kot pri bolj zrelih posameznikih. Poleg tega imajo živali, ki živijo na višjih nadmorskih višinah, debelejše in bolj masivne give kot tisti, ki živijo v dolinah.
Kongovske podvrste
Kongovski afriški lev se imenuje tudi ugandski. Podobno je z podvrstami Masai in se od njega razlikuje le v obliki zob in rumene barve plašča. Lev živi v bazenu Kongo v DR Kongo, na ozemlju Južnega Sudana, v nacionalnih parkih Ruande, Srednjeafriške republike in Ugande. Podvrsta ima status ranljivega. Število levov se zmanjša zaradi krivolova in kršitve njihovega naravnega habitata.
Transvaalne podvrste
Transvaalni levi naseljujejo južni del celine in puščavo Kalahari. Genetsko so zelo blizu podvrsti rta, ki je v 19. stoletju popolnoma izginila. Zanje je značilna velika velikost in dolga temna griva, ki se razteza na ramena in prsi živali.
Predstavniki transvealne podvrste imajo pogosto genetsko mutacijo, imenovano levkizem. Živali, rojene z njo, nimajo pigmentacije, zato imajo zelo bele lase in roza kožo. Za razliko od albinov imajo običajno barvo oči. Beli afriški levi so bili nekoč le fikcija in domišljija lokalnih prebivalcev, zdaj pa je dokazano, da obstajajo v resnici. Danes živijo v Nacionalni park Kruger in rezerva Timbavati.
Način življenja
Živijo v pridestih, ki so sestavljeni iz enega ali dveh samcev, petih ali šestih samic in njihovih mladih. Moški, ki so jih izselili iz družine, pogosto postanejo tavali sami, vendar se sčasoma lahko združijo z drugimi samci ali oblikujejo svoje lastne pohvale.
Kot njihovi azijski bratje so afriški levi plenilci. Hranijo se predvsem s kopitarji, kot so zebre, srnjad, antilope, bradavice ali bivoli. Lions lovi v skupinah in lahko ujamejo celo zelo velike živali. Vendar so precej previdni in raje ne plezajo na močne posameznike, ki jim lahko dajo ustrezen odpor. Iz tega razloga ne napadajo odraslih žiraf, slonov, povodnih konj ali nosorogov, pri čemer so pozorni predvsem na svoje mlade, poškodovane živali ali srednje velike posameznike.
Pogosto levi napadajo živino, zato jih morajo lokalni prebivalci ustreliti. Lahko napadajo tudi druge mačke, kot so leopardi in gepardi. To so močne in čiste živali. Počasi se približujejo plenu, postopoma ga obkrožajo z vseh strani in nato skočijo na njo z ostrim skokom. V ugrabitvi dosežejo hitrosti do 80 km / h, vendar sami po sebi niso zelo odporni in se ne morejo dolgo preganjati. V naravi živijo 10 do 15 let, v ujetništvu pa do 20 let.